Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε σήμερα στην Google πρόστιμο ύψους 2,95 δισ. ευρώ για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης στην αγορά της διαφημιστικής τεχνολογίας, παρά την απειλή εμπορικών αντιποίνων από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump.
Σύμφωνα με την Κομισιόν, ο αμερικανικός τεχνολογικός κολοσσός αλλοίωσε την αγορά των online διαφημίσεων ευνοώντας τις δικές του υπηρεσίες, εις βάρος ανταγωνιστών, διαφημιζόμενων και εκδοτών. Η κατοχή κρίσιμων τμημάτων του οικοσυστήματος digital ads — από το λογισμικό που χρησιμοποιούν οι διαφημιστές και οι εκδότες για την αγορά χώρου, μέχρι τις πλατφόρμες προβολής — δημιουργεί «εγγενείς συγκρούσεις συμφερόντων», τόνισε η Επιτροπή, σύμφωνα με δημοσίευμα του POLITICO.
«Η Google πρέπει πλέον να προτείνει μια σοβαρή λύση για να αντιμετωπίσει αυτές τις συγκρούσεις συμφερόντων· και αν αποτύχει, δεν θα διστάσουμε να επιβάλουμε ισχυρότερα μέτρα», δήλωσε η αντιπρόεδρος της Επιτροπής Teresa Ribera.
Η απόφαση ήταν προγραμματισμένο να ανακοινωθεί τη Δευτέρα, αλλά ανεστάλη έπειτα από παρέμβαση του επιτρόπου εμπορίου Maroš Šefčovič, εν μέσω συνεχών απειλών δασμών από τον Trump. Από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο, ο Trump χρησιμοποιεί εκτεταμένα τους δασμούς και την απειλή εμπορικών κυρώσεων για να πιέσει ξένες κυβερνήσεις και θεσμούς.
Google: Δίμηνη προθεσμία για να αντιμετωπίσει τις κατηγορίες
Η Google έχει προθεσμία 60 ημερών, έως τις αρχές Νοεμβρίου, για να υποβάλει στην Επιτροπή πρόταση που θα αντιμετωπίζει τις κατηγορίες. Η Κομισιόν δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο υποχρεωτικής εκποίησης μέρους των δραστηριοτήτων adtech της Google, αν και διευκρίνισε πως «πρώτα θέλει να ακούσει και να αξιολογήσει την πρόταση της εταιρείας».
Ήδη από το 2023, η Επιτροπή είχε καταλήξει ότι η υποχρεωτική αποεπένδυση θα μπορούσε να είναι ο μόνος αποτελεσματικός τρόπος για να αποτραπεί η μελλοντική κατάχρηση.
Το πρόστιμο των 2,95 δισ. ευρώ είναι μικρότερο από εκείνο των 4,34 δισ. ευρώ που είχε επιβληθεί το 2018 για την υπόθεση Android, αλλά μεγαλύτερο από τα 2,42 δισ. ευρώ του 2017 για την υπηρεσία σύγκρισης τιμών της Google.
Η απόφαση αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά βαριών νομικών χτυπημάτων για τον τεχνολογικό κολοσσό. Υπενθυμίζεται η «καμπάνα» των 425 εκατ. δολ. που επέβαλε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Σαν Φρανσίσκο, για παραβίαση ιδιωτικότητας σε 98 εκατ. συσκευές την περίοδο 2016–2024. Η Google, που έχει ήδη ανακοινώσει ότι θα ασκήσει έφεση και στις δύο περιπτώσεις, βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο ταυτόχρονων υποθέσεων τόσο στην Ευρώπη όσο και στις ΗΠΑ.
Το νέο πρόστιμο των 2,95 δισ. ευρώ είναι μικρότερο από το ρεκόρ των 4,34 δισ. που είχε επιβληθεί το 2018 για την υπόθεση Android, αλλά υψηλότερο από τα 2,42 δισ. του 2017 για την υπηρεσία σύγκρισης τιμών.
Παράλληλα, στις ΗΠΑ έχει προγραμματιστεί για τις 22 Σεπτεμβρίου η έναρξη δίκης, μετά την απόφαση ομοσπονδιακού δικαστή ότι η Google διατηρούσε παράνομα μονοπώλιο στη διαφήμιση αναζήτησης.
Η Lee-Anne Mulholland, επικεφαλής κανονιστικών θεμάτων της Google, ανακοίνωσε ότι η εταιρεία θα ασκήσει έφεση:
«Η απόφαση επιβάλλει ένα αδικαιολόγητο πρόστιμο και απαιτεί αλλαγές που θα βλάψουν χιλιάδες ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, καθιστώντας δυσκολότερη την κερδοφορία τους», υποστήριξε.
