Η μεγαλύτερη αυταπάτη στην καριέρα και στη ζωή έχει όνομα: comfort zone.
Το comfort zone – ή αλλιώς η «περιοχή άνεσης» μας – είναι ο χώρος, πραγματικός ή νοητός, όπου αισθανόμαστε ασφαλείς επειδή όλα είναι γνώριμα και προβλέψιμα. Είναι η καθημερινότητα που έχουμε συνηθίσει, οι ρουτίνες και οι επαναλήψεις που μας δίνουν την ψευδαίσθηση σιγουριάς.
Στην πραγματικότητα, όμως, αυτή η περιοχή δεν μας προστατεύει, ούτε αποτελεί πραγματική αυτοφροντίδα, αλλά μας κρατά στάσιμους. Ο εγκέφαλος μάς παρασύρει να πιστεύουμε ότι η επανάληψη ισοδυναμεί με ασφάλεια. Η αλήθεια είναι διαφορετική: δεν παραμένουμε ασφαλείς, παραμένουμε εγκλωβισμένοι.
Η νευροεπιστήμη περιγράφει την πορεία έξω από αυτή την περιοχή μέσα από πέντε στάδια ανάπτυξης. Κάθε στάδιο είναι ένα βήμα πιο μακριά από την ψευδαίσθηση της ασφάλειας και πιο κοντά στην προσωπική και επαγγελματική πρόοδο.
Ο εγκέφαλος επιλέγει να εξοικονομεί ενέργεια επαναλαμβάνοντας τα γνώριμα. Αυτό δημιουργεί την ψευδαίσθηση της ασφάλειας, αλλά στην πράξη εγκλωβίζει την ανάπτυξη.
Τι να κάνεις: Επίλεξε καθημερινά μια μικρή πρόκληση που σε κάνει να αισθάνεσαι ελαφρώς άβολα. Μικρές αναταράξεις δημιουργούν μεγάλα αποτελέσματα.
Κάθε καινούρια πρόκληση καταγράφεται από τον εγκέφαλο ως πιθανή απειλή. Αυτός είναι ο λόγος που το άγνωστο μάς τρομάζει. Όμως ο φόβος μπορεί να μετριαστεί. Έρευνα του Lieberman δείχνει ότι η απλή ονομασία των φόβων δυνατά μειώνει την έντασή τους κατά περίπου 30%.
Τι να κάνεις: Παραδέξου και ονόμασε τον φόβο σου. Η συνειδητή αναγνώριση τον αποδυναμώνει.
Η ανάπτυξη του εγκεφάλου ξεκινά όταν δοκιμάζουμε κάτι λίγο πέρα από όσα ήδη γνωρίζουμε. Σ’ αυτή την περιοχή μαθαίνουμε, προσαρμοζόμαστε και αποκτούμε νέες δεξιότητες.
Τι να κάνεις: Θέσε κάθε εβδομάδα έναν μικρό στόχο που σε φέρνει έξω από τη ρουτίνα. Ένα βιβλίο, ενασχολήση με μια νέα δεξιότητα, μια συζήτηση με διαφορετικούς ανθρώπους.
Η επανάληψη και η πρακτική επανασυνδέουν τον εγκέφαλο. Αυτό που κάποτε έμοιαζε βουνό, μετατρέπεται σταδιακά σε συνήθεια. Εδώ, η αυτοπεποίθηση εκτοξεύεται.
Τι να κάνεις: Κατάγραψε την πρόοδό σου σε εβδομαδιαία βάση. Η καταγραφή δείχνει καθαρά πώς το «δύσκολο» μετατρέπεται σε «φυσιολογικό».
Το υψηλότερο επίπεδο εξέλιξης. Όταν έχεις ξεκάθαρο το «γιατί» σου, ο εγκέφαλος παραμένει προσηλωμένος, με ενέργεια και αντοχή. Ο σκοπός λειτουργεί σαν κινητήριος μοχλός που σε κατευθύνει ακόμη και στις πιο απαιτητικές στιγμές.
Τι να κάνεις: Κατάγραψε το προσωπικό σου «γιατί» και ανάτρεξε σε αυτό όταν νιώθεις ότι χάνεις το κίνητρό σου. Θα αποτελέσει τον οδηγό σου από δω και πέρα.
Η περιοχή άνεσης δεν είναι χώρος ανάπαυσης. Είναι μια φυλακή με ανοιχτή πόρτα. Το μόνο που χρειάζεται για να βγεις είναι ένα μικρό βήμα σήμερα. Αύριο, ένα ακόμη. Μετά άλλο ένα.
Κάποια στιγμή θα κοιτάξεις πίσω και θα αναρωτηθείς: πώς ήταν δυνατόν να νιώθω άνετα σε κάτι που με κρατούσε στάσιμο;
Η προσωπική και επαγγελματική ανάπτυξη ξεκινά τη στιγμή που αμφισβητείς την ψευδαίσθηση της περιοχής άνεσης.
Η πραγματική πρόοδος δεν απαιτεί ριζικές αλλαγές από τη μια μέρα στην άλλη. Χτίζεται με μικρά, συνειδητά βήματα που σε οδηγούν από τον φόβο στη μάθηση, από τη μάθηση στην ανάπτυξη και τελικά στην ανακάλυψη του σκοπού σου. Η περιοχή άνεσης μοιάζει ασφαλής, αλλά το μόνο που προσφέρει είναι στασιμότητα. Αν θέλεις επιτυχία, πρέπει να βγεις έξω από αυτήν.
