Η αγορά των αυτόνομων μετακινήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες παίρνει «φόρα», με την Amazon να φέρνει τα robotaxi της Zoox απευθείας στην εφαρμογή της Uber, σε μια κίνηση που δείχνει ότι η τεχνολογία αρχίζει να περνά από το στάδιο των δοκιμών στην καθημερινή χρήση.
Οι δύο εταιρείες ανακοίνωσαν πολυετή συνεργασία, μέσω της οποίας τα αυτόνομα οχήματα της Zoox θα είναι διαθέσιμα για διαδρομές μέσω της εφαρμογής Uber στο Λας Βέγκας από το φετινό καλοκαίρι.
Στο επόμενο στάδιο, η υπηρεσία αναμένεται να επεκταθεί στο Λος Άντζελες μέσα στο επόμενο έτος. Παράλληλα, η Zoox θα συνεχίσει να προσφέρει διαδρομές και μέσω της δικής της εφαρμογής.
Η Zoox εξαγοράστηκε από την Amazon το 2020, με στόχο την ανάπτυξη πλήρως αυτόνομων υπηρεσιών μετακίνησης. Ωστόσο, στον ταχέως αναπτυσσόμενο κλάδο των robotaxi βρίσκεται ακόμη πίσω από την Waymo της Alphabet, η οποία θεωρείται ο σημερινός ηγέτης της αγοράς.
Η Waymo ανακοίνωσε τον Φεβρουάριο ότι πραγματοποιεί περισσότερες από 400.000 διαδρομές την εβδομάδα σε έξι μητροπολιτικές περιοχές των ΗΠΑ, ενώ ήδη λειτουργεί εμπορικά σε δέκα πόλεις. Στα επόμενα σχέδια της εταιρείας περιλαμβάνεται επέκταση στο Λονδίνο και το Τόκιο το 2026.
Ταυτόχρονα, σημαντική παρουσία στην αγορά αποκτούν και εταιρείες από την Ασία. Η Apollo Go της Baidu, καθώς και οι WeRide και Pony.ai, επεκτείνουν τα δίκτυά τους, με την Baidu να αναφέρει ότι οι εβδομαδιαίες διαδρομές της ξεπέρασαν τις 300.000 στο τέλος του 2025.
Για την Uber, η συνεργασία με τη Zoox αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής: να μετατραπεί η εφαρμογή της σε βασική πλατφόρμα για υπηρεσίες αυτόνομων μετακινήσεων.
Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας, Dara Khosrowshahi, τα αυτόνομα οχήματα που εντάσσονται στην εφαρμογή της Uber εμφανίζουν σημαντικά μεγαλύτερη χρήση σε σχέση με τις υπηρεσίες που λειτουργούν αποκλειστικά μέσω ξεχωριστών εφαρμογών.
Όπως ανέφερε σε πρόσφατη ενημέρωση προς επενδυτές, τα robotaxi που είναι διαθέσιμα στην πλατφόρμα της Uber πραγματοποιούν περίπου 30% περισσότερες διαδρομές ημερησίως σε σχέση με αντίστοιχες υπηρεσίες που λειτουργούν αυτόνομα.
Η εταιρεία έχει θέσει ως στόχο να προσφέρει διαδρομές χωρίς οδηγό σε τουλάχιστον 15 πόλεις μέχρι το τέλος του 2026. Ήδη διαθέτει τέτοιες υπηρεσίες σε πόλεις των ΗΠΑ όπως η Ατλάντα, το Όστιν, το Ντάλας και το Φοίνιξ, καθώς και σε αρκετές πόλεις της Μέσης Ανατολής μέσω συνεργασιών με διαφορετικούς παρόχους τεχνολογίας.
Τα οχήματα της Zoox ξεχωρίζουν από τα περισσότερα robotaxi που δοκιμάζονται σήμερα, καθώς δεν βασίζονται σε παραδοσιακά αυτοκίνητα αλλά έχουν σχεδιαστεί εξαρχής ως αυτόνομα οχήματα.
Το σχήμα τους έχει οδηγήσει πολλούς να τα αποκαλούν «toasters» (τοστίερες!), λόγω της τετραγωνισμένης μορφής τους. Διαθέτουν χαμηλό δάπεδο για εύκολη πρόσβαση, αυτόματες πόρτες και καθίσματα που είναι τοποθετημένα αντικριστά.
Η μέγιστη ταχύτητα των οχημάτων φτάνει τα περίπου 120 χιλιόμετρα την ώρα, αν και στις αστικές διαδρομές κινούνται συνήθως με ταχύτητες κάτω των 70 χιλιομέτρων την ώρα.
Η Zoox ξεκίνησε πέρυσι να προσφέρει δωρεάν διαδρομές χωρίς οδηγό γύρω από το Las Vegas Strip και σε ορισμένες περιοχές του Σαν Φρανσίσκο, εξυπηρετώντας μέχρι στιγμής περισσότερους από 300.000 επιβάτες. Ωστόσο, οι υπηρεσίες της δεν έχουν ακόμη περάσει σε πλήρως εμπορική λειτουργία.
Για να επεκτείνει τη δραστηριότητά της, η Zoox έχει καταθέσει αίτημα στις αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές προκειμένου να λάβει εξαίρεση που θα της επιτρέψει την εμπορική λειτουργία των οχημάτων της.
Η εταιρεία ζητά άδεια για την ανάπτυξη έως και 2.500 robotaxi στους αμερικανικούς δρόμους. Μέχρι σήμερα, οι αρχές επιτρέπουν την κυκλοφορία των συγκεκριμένων οχημάτων μόνο για ερευνητικούς σκοπούς και δοκιμές.
Καθώς όλο και περισσότερες εταιρείες τεχνολογίας επενδύουν στην αυτόνομη μετακίνηση – από την Waymo και την Tesla έως κινεζικούς ομίλους όπως η Baidu – η συνεργασία Zoox και Uber δείχνει ότι η μάχη για την κυριαρχία στα robotaxi μόλις ξεκινά.
Περισσότερες ειδήσεις
Σε… έξαρση τα δρομολόγια με ρομποταξί της Baidu – Αγγίζουν τα 250.000 σε εβδομαδιαία βάση
Tesla: Πρεμιέρα για τα ρομποταξί της εταιρείας – Η σύγκριση με τα οχήματα των Waymo και Zoox
Η Tesla σταματάει να φτιάχνει αυτοκίνητα – Ο Elon Musk ποντάρει τα πάντα στα ρομπότ
