Με μια συλλογική αγωγή από οδηγούς στην Καλιφόρνια που ισχυρίζονται ότι ο Elon Musk τους παραπλάνησε σχετικά με τις δυνατότητες αυτόνομης οδήγησης των ηλεκτρικών οχημάτων της εταιρείας τίθεται αντιμέτωπη η Tesla, με το διάστημα αυτών των αγωγών να εκτείνεται σε βάθος 8ετίας.
Συγκεκριμένα, οι κατηγορίες της Καλιφόρνια περιλαμβάνουν οδηγούς που αγόρασαν το πακέτο Full Self-Driving από τις 19/5/2017 έως τις 31/7/2024 και επέλεξαν να εξαιρεθούν από τη συμφωνία με την Tesla, και οδηγούς που αγόρασαν το πακέτο από τις 20/10/2016 έως τις 19/5/2017.
Η εταιρεία με έδρα το Ώστιν του Τέξας χαρακτήρισε παράλογο να υποθέσει κανείς, ότι όλα τα μέλη της κατηγορίας είδαν τις συγκεκριμένες δηλώσεις, σύμφωνα με το Reuters, ωστόσο οι μαζικές αγωγές μπορούν να επιτρέψουν μεγαλύτερες αποζημιώσεις με χαμηλότερο κόστος από ό,τι αν οι ενάγοντες αναγκάζονταν να μηνύσουν ατομικά.
Η θέση της δικαστού, Rita Lin
Η ομοσπονδιακή δικαστής, Rita Lin, ενέκρινε τη συλλογική αγωγή, επιτρέποντας σε δύο ομάδες οδηγών που αγόρασαν το πακέτο τεχνολογίας Full Self-Driving της Tesla να προχωρήσουν συλλογικά με τις αξιώσεις τους, οι οποίες αφορούν διάστημα οκτώ ετών.
Στην απόφασή της τη Δευτέρα (18/8), η δικαστής έκρινε ότι το κοινό ερώτημα, εάν η Tesla στερούνταν τους απαραίτητους αισθητήρες για την επίτευξη αυτονομίας υψηλού επιπέδου, καθώς και η αδυναμία της να «επιδείξει αυτόνομη οδήγηση μεγάλης απόστασης με οποιοδήποτε από τα οχήματά της», δικαιολογούσε την πιστοποίηση της συλλογικής αγωγής.
Παράλληλα, σημείωσε ότι χιλιάδες άνθρωποι πιθανότατα είδαν τον ισχυρισμό της Tesla στην ενότητα «Autopilot» του ιστότοπού της από τον Οκτώβριο του 2016 έως τον Αύγουστο του 2024, που ανέφερε ότι τα οχήματά της περιείχαν υλικό για πλήρη ικανότητα αυτόνομης οδήγησης.
Επεσήμανε δε, ότι η Tesla έκανε παρόμοιους ισχυρισμούς σε πολλαπλά κανάλια, συμπεριλαμβανομένου ενός blog post, ενημερωτικού δελτίου και της τριμηνιαίας τηλεδιάσκεψης κερδών. Ο ίδιος ο Musk έκανε τέτοιους ισχυρισμούς κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου το 2016.
«Ενώ αυτά τα κανάλια από μόνα τους μπορεί να μην είναι συνήθως αρκετά για να καθιερώσουν έκθεση σε επίπεδο κατηγορίας για έναν παραδοσιακό κατασκευαστή αυτοκινήτων, η ιδιαίτερη διαφημιστική στρατηγική της Tesla δικαιολογεί μια απόκλιση από την τυπική προσέγγιση», έγραψε η Lin στην απόφασή της.
Η δικαστής σημείωσε επίσης ότι η Tesla δεν χρησιμοποιεί μαζική διαφήμιση ή ανεξάρτητους αντιπροσώπους, καθιστώντας λογικό να συμπεράνει κανείς ότι οι πελάτες που ενδιαφέρονται για την τεχνολογία Full Self-Driving θα επισκέπτονταν τον ιστότοπο της Tesla για πληροφορίες.
