Με ένα εισιτήριο τρένου στο χέρι και ολόκληρη την Ευρώπη μπροστά τους, πάνω από 40.000 18χρονοι και 18χρονες ετοιμάζονται να ταξιδέψουν δωρεάν μέσα στο 2026, στο πλαίσιο του προγράμματος DiscoverEU της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Η διαδικασία επιλογής ολοκληρώθηκε και τα στοιχεία αποτυπώνουν για ακόμη μία χρονιά το έντονο ενδιαφέρον των νέων για βιώσιμες μετακινήσεις, διασυνοριακή εμπειρία και ευρωπαϊκή κινητικότητα.
Το πρόγραμμα της φετινής πρόσκλησης απευθυνόταν σε νέους που γεννήθηκαν μεταξύ 1ης Ιανουαρίου και 31ης Δεκεμβρίου 2007, τόσο από κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης όσο και από χώρες που συμμετέχουν στο Erasmus+ (Ισλανδία, Λιχτενστάιν, Νορβηγία, Βόρεια Μακεδονία, Σερβία και Τουρκία). Συνολικά κατατέθηκαν 246.782 αιτήσεις, αριθμός που επιβεβαιώνει τη διαρκή δυναμική του θεσμού.
Από το 2018 μέχρι σήμερα, πάνω από 1,9 εκατ. νέες και νέοι έχουν υποβάλει αίτηση στο DiscoverEU, ενώ έχουν διατεθεί 431.931 ταξιδιωτικές κάρτες, καθιστώντας το πρόγραμμα έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους ευρωπαϊκούς μηχανισμούς ενίσχυσης της νεανικής κινητικότητας.
Ιδιαίτερα έντονη ήταν και φέτος η ελληνική παρουσία. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, 6.261 αιτήσεις υποβλήθηκαν από την Ελλάδα, εκ των οποίων 958 νέοι και νέες επιλέχθηκαν για να ταξιδέψουν δωρεάν με τρένο σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Οι συμμετέχοντες, πέρα από την ταξιδιωτική κάρτα, θα λάβουν και εκπτωτική κάρτα DiscoverEU, η οποία προσφέρει χιλιάδες εκπτώσεις σε πολιτιστικές δραστηριότητες, διαμονή, τοπικές μεταφορές, σίτιση και υπηρεσίες σε ευρωπαϊκές πόλεις.
Το πρόγραμμα εμπλουτίζεται και φέτος με την «Πυξίδα Πολιτισμού για την Ευρώπη», προωθώντας θεματικές πολιτιστικές διαδρομές DiscoverEU. Πρόκειται για επιλεγμένους ευρωπαϊκούς προορισμούς που απευθύνονται σε νέους με ενδιαφέρον για τον κινηματογράφο, τη μόδα, τη γαστρονομία, τις εικαστικές τέχνες και τον σύγχρονο πολιτισμό.
Παράλληλα, το DiscoverEU περιλαμβάνει ενημερωτικές συναντήσεις πριν από την αναχώρηση, αλλά και δια ζώσης συναντήσεις κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Μία από τις κεντρικές εκδηλώσεις θα πραγματοποιηθεί στη Λυών τον Ιούλιο του 2026, στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Εβδομάδας Νεολαίας, με θέμα την αλληλεγγύη και τη δικαιοσύνη, συγκεντρώνοντας περισσότερους από 200 νέους ταξιδιώτες από όλη την Ευρώπη.
Το DiscoverEU αποτελεί βασικό πυλώνα του Erasmus+, προωθώντας τα φιλικά προς το περιβάλλον ταξίδια, την πολιτιστική ανταλλαγή και την ευρωπαϊκή συνοχή. Το 2026 έχει και συμβολικό χαρακτήρα, καθώς συμπίπτει με τη συμπλήρωση 40 ετών από τη Συμφωνία Σένγκεν, που καθιέρωσε τα ταξίδια χωρίς σύνορα στην Ευρώπη.
«Το DiscoverEU δίνει σε χιλιάδες νέες και νέους την ευκαιρία να εξερευνήσουν την ήπειρό μας και να βιώσουν στην πράξη την αξία της ελεύθερης κυκλοφορίας», δήλωσε ο Ευρωπαίος επίτροπος Διαγενεακής Δικαιοσύνης, Νεολαίας, Πολιτισμού και Αθλητισμού, Γκλεν Μικάλεφ, υπογραμμίζοντας ότι η κινητικότητα αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο της κοινής ευρωπαϊκής ταυτότητας.
Σημειώνεται ότι ισχύουν ειδικές ρυθμίσεις για τη συμμετοχή νέων από νησιωτικές, απομακρυσμένες και εξόχως απόκεντρες περιοχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Περισσότερες ειδήσεις
Η παράδοξη μοναξιά των νέων — Πιο συνδεδεμένοι, αλλά και πιο μόνοι από ποτέ
Άσχημα νέα για τις αεροπορικές – Αυτές είναι οι 5 νέες διαδρομές τρένου που κλέβουν την παράσταση το 2026
