Χάος επικράτησε αυτή την εβδομάδα στους γερμανικούς δρόμους, όταν το Google Maps ενημέρωνε λανθασμένα τους οδηγούς ότι οι αυτοκινητόδρομοι σε ολόκληρη τη χώρα ήταν κλειστοί — την ώρα μάλιστα που εκατομμύρια πολίτες ξεκινούσαν τις μετακινήσεις τους για την αργία της Ημέρας της Αναλήψεως (29 Μαΐου).

Οι φαινομενικά κλειστοί δρόμοι εμφανίζονταν κυρίως κοντά σε μεγάλες πόλεις και μητροπολιτικές περιοχές, όπως το Βερολίνο, το Ντίσελντορφ και η Ντόρτμουντ. Σύμφωνα με ρεπορτάζ τοπικού δημοσιογράφου της The Guardian, οι οδηγοί που άνοιγαν την εφαρμογή πλοήγησης της Google έβλεπαν πληθώρα κόκκινων κουκίδων, οι οποίες υποδήλωναν αποκλεισμούς και «νεκρές» ζώνες κυκλοφορίας. Το αποτέλεσμα; Οι χρήστες προσπαθούσαν να βρουν εναλλακτικές διαδρομές, προκαλώντας μαζικά μποτιλιαρίσματα σε ολόκληρη τη χώρα.

Όπως ανέφερε επίσης η The Guardian, αστυνομικές αρχές και τοπικοί φορείς δεχόντουσαν τηλεφωνήματα από πολίτες που είχαν μπερδευτεί — και, εύλογα, είχαν ενοχληθεί — από την εσφαλμένη πληροφόρηση.

Η απόλυτη… γκάφα, την πιο λάθος στιγμή

Το πρόβλημα συνέπεσε με την έναρξη της δημόσιας αργίας στη Γερμανία, κάτι που επιδείνωσε ακόμα περισσότερο την ήδη αυξημένη κυκλοφορία.

Η τεχνική δυσλειτουργία, σύμφωνα με αναφορές, διήρκεσε μόνο λίγες ώρες, και μέχρι το απόγευμα της Πέμπτης οι εμφανιζόμενες κλειστές διαδρομές ήταν οι πραγματικές.

Μέχρι στιγμής δεν έχει αποσαφηνιστεί αν πρόκειται απλώς για σφάλμα του συστήματος ή αν υπήρξε κάποιος πιο ύποπτος παράγοντας πίσω από το περιστατικό. Εκπρόσωπος της Google, μιλώντας στη γερμανική εφημερίδα Berliner Morgenpost, ανέφερε ότι:

«Οι πληροφορίες στο Google Maps προέρχονται από πληθώρα πηγών: τοποθεσίες, ονόματα οδών, όρια, κυκλοφοριακά δεδομένα και οδικά δίκτυα αντλούνται από έναν συνδυασμό τρίτων παρόχων, δημόσιων φορέων και δεδομένων χρηστών».

Πρόσθεσε επίσης ότι η εταιρεία πραγματοποιεί εσωτερική διερεύνηση του προβλήματος, σημειώνοντας:

«Γενικά, αυτές οι πηγές παρέχουν μια ισχυρή βάση για τη δημιουργία χαρτών που είναι ολοκληρωμένοι και επίκαιροι».

Δεν είναι η πρώτη φορά που τεχνικά προβλήματα ταλαιπωρούν την πλατφόρμα. Τον Μάρτιο, χρήστες ανέφεραν ότι είχε διαγραφεί το “Timeline” — το εργαλείο που καταγράφει τις διαδρομές και τα μέρη που έχει επισκεφτεί ο χρήστης — με τη Google να επιβεβαιώνει ότι σε ορισμένες περιπτώσεις τα δεδομένα είχαν οριστικά χαθεί.