Παρά την πρόοδο που έχει σημειωθεί τα τελευταία χρόνια στη διαφορετικότητα του νομικού κλάδου, οι γυναίκες εξακολουθούν να αποτελούν σαφή μειονότητα στις προσλήψεις υψηλόβαθμων εταίρων στα κορυφαία δικηγορικά γραφεία του Ηνωμένου Βασιλείου. Νέα στοιχεία αποκαλύπτουν ότι οι πιο προσοδοφόρες θέσεις του επαγγέλματος αυτού, συνεχίζουν να καταλαμβάνονται σχεδόν αποκλειστικά από άνδρες, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times.

Σύμφωνα με δεδομένα του εξειδικευμένου recruiter Edwards Gibson, την περίοδο 2019–2024 οι άνδρες κατέλαβαν το 80% των νέων εταίρων στους τομείς του εταιρικού δικαίου και των χρηματοοικονομικών — τμήματα που θεωρούνται τα «βαριά χαρτιά» των εμπορικών δικηγορικών εταιρειών λόγω των υψηλών χρεώσεων.

Σε καμία χρονιά της συγκεκριμένης πενταετίας, οι γυναίκες δεν ξεπέρασαν το 25% των προσλήψεων στους εν λόγω τομείς, ενώ το 2021 περιορίστηκαν σε μόλις 11%.

Η εικόνα αυτή δείχνει ότι, παρά την ενίσχυση της παρουσίας γυναικών στα βρετανικά δικηγορικά γραφεία, οι πιο ανταγωνιστικές και υψηλά αμειβόμενες ειδικότητες εξακολουθούν να παραμένουν προπύργια των ανδρών.

Σε επίπεδο κλάδου, η κατάσταση είναι σχετικά πιο ισορροπημένη: από το 2019 έως σήμερα, οι γυναίκες αντιπροσωπεύουν σταθερά περίπου το 29% των συνολικών προσλήψεων εταίρων ετησίως. Μάλιστα, σε ειδικότητες όπως το εργατικό δίκαιο, οι συντάξεις και οι υπηρεσίες προς ιδιώτες, η ισορροπία μεταξύ ανδρών και γυναικών είναι πολύ πιο εμφανής.

Η γενικότερη πρόοδος αποτυπώνεται και στα στοιχεία της Solicitors Regulation Authority: το 2023, οι γυναίκες αποτελούσαν το 37% των εταίρων στην Αγγλία και την Ουαλία, ποσοστό αυξημένο κατά 5 μονάδες σε σχέση με το 2015. Επιπλέον, κορυφαία βρετανικά γραφεία όπως τα Linklaters και Freshfields έχουν πλέον γυναίκες στο τιμόνι τους.

Ωστόσο, οι τομείς του χρηματοοικονομικού δικαίου και του private equity εξακολουθούν να παραμένουν άνισοι. Η φύση της εργασίας —με εξοντωτικά και απρόβλεπτα ωράρια— λειτουργεί αποτρεπτικά. Πρόσφατη έρευνα του recruiter Macrae αποκάλυψε ότι μόλις το 15% των νέων εταίρων στο private equity του Λονδίνου την περίοδο 2020–Μαΐου 2025 ήταν γυναίκες.

Τα «εμπόδια»

Η Lesley Gregory, εταιρική εταίρος στο Haynes Boone, τόνισε ότι οι οικογενειακές και φροντιστικές ευθύνες αποτελούν καθοριστικό εμπόδιο. «Οι γυναίκες έχουν σαφώς λιγότερες ευκαιρίες δικτύωσης σε ώρες που να ταιριάζουν με τις υποχρεώσεις τους ως βασικοί φροντιστές ή σε εκδηλώσεις που να τις κάνουν να νιώθουν ευπρόσδεκτες», δήλωσε.

Ένας άλλος ανώτερος εταιρικός εταίρος σε κορυφαίο βρετανικό γραφείο συμφώνησε: «Οι τομείς που επικεντρώνονται στις μεγάλες συναλλαγές, όπως το εταιρικό δίκαιο και το private equity, είναι οι λιγότερο συμβατοί με έναν πιο οργανωμένο τρόπο ζωής. Το αποτέλεσμα είναι μικρότερη δεξαμενή γυναικών υποψηφίων και άρα μειωμένη κινητικότητα στην αγορά».

Ο Scott Gibson, ιδρυτικός εταίρος της Edwards Gibson, πρόσθεσε έναν ακόμη παράγοντα: οι άνδρες τείνουν να υπερτιμούν το μέγεθος του πελατολογίου τους, ενώ οι γυναίκες συχνά το υποτιμούν. «Οι άνδρες εμφανίζονται πιο αισιόδοξοι για την πελατειακή τους βάση. Αυτό όχι μόνο ευνοεί την πρόσληψή τους, αλλά οδηγεί και σε υψηλότερες απολαβές», εξήγησε. «Ως γενικό κανόνα, εμείς αξιολογούμε το business case ενός άνδρα με συντελεστή 0,8 και μιας γυναίκας με 1,2». Μάλιστα, αρκετοί ανώτεροι εταίροι μεγάλων γραφείων παραδέχτηκαν ότι ακολουθούν παρόμοια τακτική.