Καθώς η Ευρώπη αντιμετωπίζει καλοκαίρια με θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 40°C στη Μεσόγειο, οι δροσεροί προορισμοί όπως η Σουηδία αναδεικνύονται σε νέα τάση για τις καλοκαιρινές διακοπές. Η Diana Jarvis μας μεταφέρει την εμπειρία της από αυτό το νέο «καλοκαιρινό πρόσωπο της Ευρώπης», μέσα από το ταξίδι της στη Σουηδία με την Intrepid Travel.
«Ποτέ δεν σκέφτηκα να πάω διακοπές το καλοκαίρι στην Ισπανία ή στην Ελλάδα – θα μετάνιωνα που θα έχανα μια τέλεια καλοκαιρινή μέρα στη Σουηδία», μου λέει ο Hårken. Στεκόμαστε δίπλα σε έναν φάρο στο Valö, ένα μικρό βραχώδες νησί στο αρχιπέλαγος του Γκέτεμποργκ, κάτω από έναν απέραντο, γαλάζιο ουρανό.
Η οικογένεια του Hårken ζει και εργάζεται για αιώνες στο Vrångö, ένα άλλο νησί του αρχιπελάγους της δυτικής Σουηδίας. Μου δείχνει μια μικρή, μπορντό καλύβα στο ψηλότερο σημείο του νησιού. «Αυτό είναι το σπίτι των πλοηγών. Ο παππούς μου, ο προπάππος μου και οι παλιοί θα οδηγουσαν από εδώ τα καράβια στο λιμάνι με ασφάλεια».
Σήμερα, ωστόσο, ο ίδιος διαχειρίζεται το Kajkanten, παραθαλάσσια ενοικιαζόμενα καταλύματα όπου πέρασα μερικές ειδυλλιακές καλοκαιρινές μέρες. Οργανώνει εκδρομές με καγιάκ και μικρές κρουαζιέρες στα γειτονικά νησιά, όπως το Valö.
Κατά τη διάρκεια της εκδρομής με βάρκα, συνάντησα όλα εκείνα τα στοιχεία που φτιάχνουν την τέλεια καλοκαιρινή απόδραση: χρυσαφένιες παραλίες, ξύλινες αποβάθρες με σκαλιά για βουτιές σε καθαρά, ήρεμα νερά και πολύχρωμα ξύλινα εξοχικά με αναπαυτικές καρέκλες στις βεράντες.
«Δεν έχει πολλά να κάνεις εδώ — κι αυτό είναι το νόημα», μου λέει ο Hårken, καθώς περπατάμε ανάμεσα σε αγριολούλουδα και φτάνουμε από τη μια πλευρά του νησιού στην άλλη μέσα σε λίγα λεπτά. Το μοναδικό πρόγραμμα είναι να ξαπλώσεις στις βραχώδεις κοιλότητες, να ακούσεις τα κύματα και να απολαύσεις ένα πικνίκ. Και τελικά, αυτό είναι που κάνει αυτή τη διακοπή τόσο ξεχωριστή.
«Πριν 15-20 χρόνια, η θάλασσα πάγωνε τον χειμώνα και μπορούσες να κάνεις σκι μέχρι την ηπειρωτική χώρα», θυμάται ο Hårken. «Τώρα οι χειμώνες δεν είναι πια τόσο ψυχροί».
Έχει ζήσει από κοντά την έκρηξη του trend των “coolcations” — δηλαδή των ταξιδιών σε δροσερούς προορισμούς το καλοκαίρι — και πλέον υποδέχεται περισσότερους επισκέπτες από ποτέ από όλη την Ευρώπη και τις ΗΠΑ. Οι περισσότεροι παραδέχονται ότι προτιμούν τη δροσιά από τους καύσωνες και τις ακραίες καιρικές συνθήκες σε πιο κλασικούς καλοκαιρινούς προορισμούς.
Μόνο φέτος, η Intrepid καταγράφει αύξηση 50% στις κρατήσεις από Βρετανούς για ταξίδια στη Σκανδιναβία μέσα στο καλοκαίρι, σε σχέση με πέρυσι, ενώ οι κρατήσεις για θερμότερους προορισμούς, όπως η Ιταλία και η Κροατία, μειώθηκαν κατά 72% και 19% αντίστοιχα. Σύμφωνα με την Booking.com, το 42% των ταξιδιωτών προτιμά να κάνει διακοπές σε δροσερότερα μέρη, ενώ αναλύσεις από το Hotels.com δείχνουν αυξημένο ενδιαφέρον για χώρες όπως η Νορβηγία (+24%), η Ελβετία (+20%) και η Σουηδία (+3%).
Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, οι θερμοκρασίες στη Σουηδία φτάνουν γύρω στους 20-22°C, ενώ τα βράδια παραμένουν αρκετά δροσερά. Όμως βρίσκεστε σε μια από τις παγκόσμιες πρωτεύουσες της σάουνας και, ανεξαρτήτως εποχής, η εμπειρία της είναι απαραίτητη. Ο Hårken έχει κατασκευάσει μια πλωτή σάουνα στην άλλη άκρη του λιμανιού. Το εναλλασσόμενο βούτηγμα μεταξύ σάουνας, δροσερής θάλασσας και εξωτερικού τζακούζι είναι σκέτη απόλαυση.
Οι γαστρονομικές εμπειρίες δεν λείπουν. Ένα απόγευμα με την ειδικό στη βιώσιμη διατροφή και forager Karolina Martinson αποκάλυψε έναν θησαυρό θαλάσσιων θρεπτικών συστατικών: φύκια ζάχαρης, θαλάσσια μαρούλια, ιρλανδικά βρύα και bladderwrack — όλα στο τραπέζι μαζί με αρωματικά λουλούδια της ακτής.
Μαζί φτιάξαμε δείπνο: φύκια μαριναρισμένα σε μηλόξυδο με σαλάτα καρότου και κόλιανδρο, χαλούμι τυλιγμένο σε φύκια, χειροποίητες πίτες ψημένες στη φωτιά και επιδόρπιο dulse de leche.
Την επόμενη μέρα, απολαύσαμε ένα παραδοσιακό θαλασσινό δείπνο στο Hamnkrogen Lotsen: καραβίδες με λεμόνι και άνηθο, καπνιστά μύδια, γαρίδες με ψωμί και αϊόλι, αλλά και ένα ιδιαίτερο ντιπ με μάνγκο, μέλι και τσίλι.
Και φυσικά, κανένα ταξίδι στη Σουηδία δεν είναι πλήρες χωρίς fika — το ιερό δεκαπεντάλεπτο διάλειμμα για καφέ, γλυκό και κουβέντα. Το fika είναι σχεδόν… τελετουργικό, είτε είσαι στο σπίτι είτε στη δουλειά είτε σε καφετέρια. Στο Alingsås, την «πρωτεύουσα του fika», γνωρίσαμε και τις κορυφαίες τοπικές λιχουδιές: κανέλες, καρδαμόνες, Silvia cake με καρύδα και φυσικά τη Princess cake — σφουγγάρι με βανίλια και πράσινη μαρζιπάν.
Μέχρι πρόσφατα, οι Σκανδιναβικές χώρες δεν ήταν στην κορυφή των καλοκαιρινών προτιμήσεων, κυρίως λόγω της χειμερινής τους φήμης. Όμως η Σουηδία έχει περισσότερα από 200.000 νησιά — περισσότερα από κάθε άλλη χώρα στον κόσμο. Άδειες παραλίες, ευχάριστες θερμοκρασίες και φρέσκια κουζίνα καθιστούν τη Σκανδιναβία το νέο, δροσερό πρόσωπο του ευρωπαϊκού καλοκαιριού.
