Περίπου 30.000 τόνοι χαλκού και 140.000 ουγκιές χρυσού τον χρόνο: αυτή είναι η μέση ετήσια παραγωγή που αναμένεται από το νέο μεταλλείο της Ελληνικός Χρυσός στις Σκουριές, που εγκαινιάστηκε επίσημα την Πέμπτη, 8 Οκτωβρίου. Πίσω από τις ποσότητες βρίσκεται μια επένδυση άνω των 2 δισ. δολαρίων, με ψηφιακές υποδομές, αυτοματισμούς και δυνατότητα τηλεχειρισμού ενσωματωμένα στον σχεδιασμό του έργου, που περνά πλέον από την πολυετή κατασκευή στην παραγωγή.
Η αρχή είχε γίνει έναν μήνα πριν από την τελετή των εγκαινίων. Στις 8 Σεπτεμβρίου 2026, το μεταλλείο παρήγαγε το πρώτο συμπύκνωμα χαλκού και χρυσού, ανοίγοντας τον δρόμο για το επόμενο στάδιο: την εμπορική παραγωγή, η οποία αναμένεται έως το τέλος του έτους. Η μετάβαση γίνεται σταδιακά, καθώς η παραγωγή θα αυξάνεται με στόχο τη σταθεροποίηση της λειτουργίας μέσα στο 2027, όπως ανέφερε ο Christian Milau, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Eldorado Gold.
Από εδώ ξεκινά ένας παραγωγικός κύκλος με ορίζοντα δεκαετιών. Οι Σκουριές, μέρος των Μεταλλείων Κασσάνδρας στον Δήμο Αριστοτέλη Χαλκιδικής, έχουν αρχική εκτιμώμενη διάρκεια ζωής περίπου 20 χρόνια. Παράλληλα, οι μεταλλευτικές έρευνες συνεχίζονται, για να προσδιορίσουν εάν και πόσο μπορεί να επεκταθεί αυτή η διαδρομή.
Η σημασία του χαλκού γίνεται πιο κατανοητή αν ακολουθήσει κανείς τις χρήσεις του: στους κινητήρες και στις καλωδιώσεις των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, στα αιολικά και φωτοβολταϊκά πάρκα, στα κέντρα δεδομένων. Σε αυτές τις εφαρμογές αναφέρθηκε στα εγκαίνια ο Χρήστος Μπαλάσκας, πρόεδρος της Ελληνικός Χρυσός, συνδέοντας την παραγωγή των Σκουριών με τις ανάγκες της ενεργειακής μετάβασης και των ψηφιακών υποδομών.
Μέσα από αυτή τη διαδρομή, οι ποσότητες αποκτούν διαφορετική διάσταση. Σύμφωνα με μια σύγκριση που περιλαμβάνεται στο ενημερωτικό υλικό της εταιρείας, τα 67 εκατ. λίβρες χαλκού, δηλαδή περίπου 30.000 τόνοι, που αναμένεται να παράγονται κατά μέσο όρο κάθε χρόνο, επαρκούν για τους κινητήρες, τις καλωδιώσεις και τις μπαταρίες περισσότερων από 420.000 ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Η αναλογία δίνει ένα μέτρο της παραγωγής, χωρίς να προσδιορίζει τον τελικό προορισμό της.
Έτσι, μαζί με τον χρυσό, οι Σκουριές προσθέτουν στην Ελλάδα και στην Ευρωπαϊκή Ένωση μια νέα πηγή χαλκού, ενός μετάλλου απαραίτητου για αυτές τις υποδομές. Παράλληλα, για τη μητρική Eldorado Gold, το μεταλλείο διευρύνει τη δραστηριότητα τόσο στα πολύτιμα μέταλλα όσο και στις κρίσιμες πρώτες ύλες.
Στις ίδιες τις εγκαταστάσεις, ο σχεδιασμός της λειτουργίας στηρίζεται στις ψηφιακές υποδομές. Όπως περιγράφει η Ελληνικός Χρυσός, οι Σκουριές έχουν αναπτυχθεί ως πλήρως ψηφιακό μεταλλείο, με αυτοματισμούς και δυνατότητα τηλεχειρισμού ενσωματωμένα από την αρχή.
Η τεχνολογία έχει συγκεκριμένο ρόλο και στη διαχείριση των μεταλλευτικών καταλοίπων. Η μέθοδος αφύγρανσης που παρουσιάζει η εταιρεία προβλέπει την αφαίρεση έως και του 90% του νερού από αυτά. Στη συνέχεια, όπως εξήγησε ο George Burns, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Eldorado Gold, η χρήση φιλτραρισμένων καταλοίπων υποστηρίζει και τη μελλοντική αξιοποίηση υλικού για την πλήρωση υπόγειων χώρων εξόρυξης.
Καθώς η μεταλλευτική δραστηριότητα προχωρά, ο σχεδιασμός προβλέπει να εξελίσσεται μαζί της και η αποκατάσταση των εκτάσεων. Στα σημεία όπου οι εργασίες ολοκληρώνονται, οι παρεμβάσεις θα μπορούν να ξεκινούν ενώ το υπόλοιπο έργο εξακολουθεί να λειτουργεί, με στόχο τη σταδιακή επαναφορά των εκτάσεων όσο το δυνατόν πλησιέστερα στην αρχική τους κατάσταση.
Για να λειτουργήσουν, όμως, αυτές οι υποδομές, χρειάζονται άνθρωποι με τις αντίστοιχες γνώσεις και δεξιότητες. Αυτή την ανάγκη υπηρετεί το τεχνολογικό και εκπαιδευτικό κέντρο «Προμηθέας», για τη δημιουργία του οποίου η Ελληνικός Χρυσός επένδυσε 2,3 εκατ. δολάρια, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε ο Χρήστος Μπαλάσκας.
Στο ίδιο κέντρο προγραμματίζεται μέσα στον Οκτώβριο η έναρξη σχολής μαθητείας για χειριστές μηχανημάτων έργου, σε συνεργασία με τη ΔΥΠΑ. Εκεί, η προετοιμασία για την εργασία αποκτά συγκεκριμένο αντικείμενο, συνδεδεμένο με τον εξοπλισμό και τις απαιτήσεις της μεταλλευτικής δραστηριότητας.
Η οικονομική δραστηριότητα που συνδέεται με το μεταλλείο εκτείνεται πέρα από τις εγκαταστάσεις του. Περιλαμβάνει τους εργαζομένους, τους προμηθευτές και τις επιχειρήσεις που υποστηρίζουν τη λειτουργία του, αλλά και τα έσοδα που φθάνουν στον δήμο.
Οι Σκουριές εντάσσονται στο ευρύτερο συγκρότημα των Μεταλλείων Κασσάνδρας, όπου οι επενδύσεις της Eldorado Gold ξεπερνούν τα 3 δισ. δολάρια. Με το νέο μεταλλείο σε πλήρη παραγωγική δυναμικότητα, το συγκρότημα αναμένεται να στηρίζει περίπου 3.000 άμεσες και έμμεσες θέσεις εργασίας, με προτεραιότητα, σύμφωνα με την εταιρεία, στην απασχόληση κατοίκων της περιοχής.
Μια εικόνα αυτής της σχέσης δίνουν οι ήδη υπάρχουσες συνεργασίες. Όπως ανέφερε ο πρόεδρος της Ελληνικός Χρυσός, το 2025 καταβλήθηκαν περίπου 26 εκατ. ευρώ σε προμηθευτές του Δήμου Αριστοτέλη, ενώ ο δήμος έλαβε περισσότερα από 7 εκατ. ευρώ από μεταλλευτικά τέλη.
Με την προσθήκη των Σκουριών σε πλήρη λειτουργία, η εταιρεία εκτιμά ότι οι αγορές από Έλληνες προμηθευτές θα φθάσουν τα 6,7 δισ. ευρώ στη διάρκεια ζωής του έργου. Η εκτίμηση αφορά τη συνολική επένδυση στα Μεταλλεία Κασσάνδρας και βασίζεται σε συγκεκριμένες παραδοχές για τις τιμές των παραγόμενων μετάλλων.
Παράλληλα με την παραγωγική δραστηριότητα, η Ελληνικός Χρυσός έχει δεσμευθεί για κοινωνικές επενδύσεις 80 εκατ. δολαρίων, σε τομείς που συνδέονται με την καθημερινότητα της περιοχής: την εκπαίδευση, την υγεία, το περιβάλλον, τις υποδομές και την τοπική επιχειρηματικότητα. Σύμφωνα με την ομιλία του Χρήστου Μπαλάσκα, τα έργα του προγράμματος για το 2026 έχουν αξία 6 εκατ. ευρώ.
Στις Σκουριές, το επόμενο βήμα είναι πλέον η εμπορική παραγωγή και η σταδιακή σταθεροποίηση της λειτουργίας. Οι εγκαταστάσεις που κατασκευάστηκαν, οι άνθρωποι που εκπαιδεύτηκαν και οι συνεργασίες που αναπτύχθηκαν τα προηγούμενα χρόνια περνούν μαζί σε αυτή τη νέα φάση, καθώς το μεταλλείο ξεκινά τον παραγωγικό του κύκλο.
Περισσότερες ειδήσεις
Ελληνικός Χρυσός στη ΔΕΘ: Οι Σκουριές, η Ολυμπιάδα και η νέα εποχή των μεταλλείων
