Την έναρξη έρευνας που θα παρακολουθεί μικροπλαστικά και φαρμακευτικές ουσίες στο πόσιμο νερό ανακοίνωσαν η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) και το αμερικανικό Υπουργείο Υγείας, ανοίγοντας τον δρόμο για νέα έρευνα και πιθανές μελλοντικές ρυθμίσεις και περνώντας σε ένα νέο στάδιο ελέγχου της ποιότητας του πόσιμου νερού.

Η απόφαση ανοίγει τον δρόμο για συστηματική παρακολούθηση, νέα ερευνητική χρηματοδότηση και, ενδεχομένως, μελλοντική ρύθμιση εφόσον επιβεβαιωθούν κίνδυνοι για τη δημόσια υγεία και θεωρείται το πρώτο ουσιαστικό βήμα για την αποτίμηση των κινδύνων τους και τη διαμόρφωση νέων πολιτικών.

Σύμφωνα με το Reuters, η κοινή ανακοίνωση παρουσιάστηκε από τον διοικητή της EPA Lee Zeldin και τον υπουργό Υγείας Robert F. Kennedy Jr. ως μέρος της ατζέντας «Make America Healthy Again» του προέδρου Donald Trump.

Η EPA πρόκειται πλέον να εντάξει τα μικροπλαστικά και τις φαρμακευτικές ουσίες στην έκτη λίστα υποψήφιων ρύπων, την Contaminant Candidate List. Αυτό σημαίνει ότι οι δύο κατηγορίες ουσιών θα αρχίσουν να ελέγχονται και να παρακολουθούνται στο πλαίσιο του Safe Drinking Water Act, ενώ παράλληλα θα μπορούν να λάβουν χρηματοδότηση για περαιτέρω έρευνα.

Η ένταξη στη συγκεκριμένη λίστα δεν συνεπάγεται αυτόματα άμεση ρύθμιση. Ωστόσο, αποτελεί προπαρασκευαστικό στάδιο για μελλοντικές κανονιστικές παρεμβάσεις, εφόσον οι ουσίες αυτές κριθούν απειλητικές για τα δημόσια συστήματα ύδρευσης.

Και τα φαρμακευτικά κατάλοιπα στο νερό

Οι φαρμακευτικές ουσίες φθάνουν στα υδάτινα συστήματα κυρίως μέσω της ακατάλληλης απόρριψης φαρμάκων αλλά και μέσω ανθρώπινων αποβλήτων. Η παρουσία τους στο πόσιμο νερό αποτελεί εδώ και χρόνια αντικείμενο συζήτησης σε επίπεδο δημόσιας υγείας, καθώς η χρόνια έκθεση, ακόμη και σε χαμηλές συγκεντρώσεις, παραμένει πεδίο έντονης επιστημονικής διερεύνησης.

Η νέα απόφαση των αμερικανικών αρχών δείχνει ότι το θέμα περνά πλέον από το επίπεδο της επιστημονικής ανησυχίας στο επίπεδο της συστηματικής παρακολούθησης.

Τι είναι τα μικροπλαστικά και γιατί ανησυχούν οι αρχές

Τα μικροπλαστικά είναι εξαιρετικά μικρά θραύσματα πλαστικού, τα οποία έχουν εντοπιστεί σχεδόν παντού: στο πόσιμο νερό, στους ωκεανούς, στους πάγους της Αρκτικής, αλλά και μέσα στο ανθρώπινο σώμα. Η αυξανόμενη παρουσία τους έχει εντείνει την ανησυχία της επιστημονικής κοινότητας και των ρυθμιστικών αρχών.

Ορισμένες μελέτες έχουν συνδέσει την έκθεση σε μικροπλαστικά με καρκίνους ή με επιπτώσεις στην αναπαραγωγική υγεία, χωρίς πάντως το ρυθμιστικό πλαίσιο να έχει ακόμη οριστικοποιηθεί. Αυτή ακριβώς η επιστημονική αβεβαιότητα είναι που καθιστά κρίσιμη τη φάση της παρακολούθησης και της αξιολόγησης.

Περισσότερες ειδήσεις

Τα «παρθένα» νησιά Φίτζι γεμίζουν μικροπλαστικά – Σοκαριστική έρευνα στον Ειρηνικό

Ωκεανοί: Τεχνητή νοημοσύνη στον… βυθό – Ρομπότ και drones καθαρίζουν την «αόρατη» ρύπανση

«Καμπανάκι» της Greenpeace: Γεμάτα μικροπλαστικά και τοξικές ουσίες τα έτοιμα γεύματα