Είναι πλέον γνωστό, ότι το διαδίκτυο ευθύνεται σήμερα για περίπου 3,7% των παγκόσμιων εκπομπών άνθρακα, ποσοστό υψηλότερο ακόμη και από αυτό των αερομεταφορών. Αν ήταν χώρα, θα αποτελούσε τον τέταρτο μεγαλύτερο ρυπαντή στον πλανήτη.

Αυτός είναι και ο λόγος που επιστήμονες ανέπτυξαν ένα νέο, καινοτόμο εργαλείο, με στόχο να κάνει ορατό κάτι που μέχρι σήμερα παρέμενε αόρατο: το περιβαλλοντικό κόστος της καθημερινής μας ψηφιακής δραστηριότητας.

Πόσο «κοστίζει» στο περιβάλλον ένα site;

Το εργαλείο με την ονομασία Digital Impact for Species, που δημιουργήθηκε από ειδικούς στο κλίμα του Πανεπιστημίου του Exeter σε συνεργασία με το Madeby.studio, μπορεί να αναλύσει οποιαδήποτε ιστοσελίδα και να αποκαλύψει το πραγματικό της περιβαλλοντικό αποτύπωμα.

Και δεν περιορίζεται μόνο στις εκπομπές CO₂. Υπολογίζει επίσης:

• την κατανάλωση ενέργειας,
• τη χρήση νερού,
• και τις επιπτώσεις στη φύση, μεταφράζοντάς τες σε κατανοητές συγκρίσεις.

«Όταν επισκεπτόμαστε μια ιστοσελίδα, σπάνια σκεφτόμαστε τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις», εξηγεί ο επικεφαλής του έργου, δρ Μάρκος Ολιβέιρα Τζούνιορ.
«Κι όμως, υπάρχει σημαντικό κόστος — από την ενέργεια που καταναλώνεται καθώς τα δεδομένα ταξιδεύουν από το data center στη συσκευή μας, μέχρι το νερό που χρησιμοποιείται για την ψύξη των διακομιστών».

«Σκοτώνουν» οι ιστοσελίδες τον πλανήτη;

Η χρήση του εργαλείου είναι απλή: ο χρήστης εισάγει τη διεύθυνση ενός site και λαμβάνει μια συνολική βαθμολογία από A+ έως F, μαζί με αναλυτικά στοιχεία για το πώς επηρεάζεται η φύση.

Ενδεικτικά:

• Το YouTube, με δισεκατομμύρια αναζητήσεις κάθε μήνα, λαμβάνει βαθμολογία C.
• Κάθε προβολή σελίδας παράγει περίπου 0,249 γραμμάρια CO₂, καταναλώνει 0,0011 λίτρα νερού και 0,62 Wh ενέργειας.

Σε 9.000 μηνιαίες επισκέψεις, απαιτούνται:

• 10 λίτρα νερού — ποσότητα που αρκεί για να επιβιώσει ένας πίθηκος καπουτσίνος για 77 ημέρες.
• Ένα δέντρο του Αμαζονίου να «δουλεύει» 41 ημέρες για να απορροφήσει το CO₂.
• 6 kWh ενέργειας, ισοδύναμες με την ημερήσια ενεργειακή κατανάλωση 1.000 κολιμπρί για σχεδόν έναν χρόνο.

Όπως τονίζει ο δρ Ολιβέιρα, «δεν πρόκειται για στοχοποίηση ή διαπόμπευση ιστοσελίδων, αλλά για ευαισθητοποίηση και άνοιγμα της συζήτησης γύρω από ένα πιο βιώσιμο διαδίκτυο».

Πώς υπολογίζεται το ψηφιακό αποτύπωμα

Το εργαλείο:

• μετρά το μέγεθος όλων των αρχείων που φορτώνονται σε μια σελίδα (εικόνες, κείμενα, βίντεο),
• ελέγχει αν οι διακομιστές λειτουργούν με ανανεώσιμες ή ορυκτές πηγές ενέργειας,
• και υπολογίζει εκπομπές, ενέργεια και νερό με βάση επιστημονικά μοντέλα βιώσιμου σχεδιασμού ιστοσελίδων.

Στη συνέχεια, μεταφράζει τα δεδομένα σε συγκρίσεις με είδη της φύσης, ώστε το αποτέλεσμα να γίνεται πιο απτό και κατανοητό.

Πώς μπορούμε να μειώσουμε το αποτύπωμα του διαδικτύου

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ο απλός χρήστης έχει περιορισμένες δυνατότητες παρέμβασης, καθώς το βάρος πέφτει κυρίως στους διαχειριστές ιστοσελίδων.

Ωστόσο, σημαντικές βελτιώσεις μπορούν να προκύψουν από:

• λιγότερες και πιο «ελαφριές» εικόνες,
• περιορισμό γραμματοσειρών,
• απλή πλοήγηση,
• αποφυγή βίντεο όπου δεν είναι απαραίτητα,
• χρήση «πράσινων» παρόχων φιλοξενίας,
• και καθαρό κώδικα που βοηθά τις μηχανές αναζήτησης να οδηγούν πιο γρήγορα στο σωστό περιεχόμενο.

Γιατί, όπως φαίνεται, κάθε κλικ έχει κόστος και πλέον, αυτό το κόστος μετριέται.

Περισσότερες ειδήσεις

Πώς να… εκνευρίσεις τους «οικολόγους» — Το λάθος μήνυμα των πράσινων περιορισμών

Παραπληροφόρηση για το κλίμα: Πώς το λεξιλόγιο του ΟΗΕ μπορεί να… βοηθά στη διάδοσή της

Πρόωρη και βαριά η εποχή των ιώσεων — Οι 5 κινήσεις που μειώνουν τον κίνδυνο