Οι τυφώνες μεγαλώνουν πιο γρήγορα και πιο έντονα κάτω από συγκεκριμένες συνθήκες στους ωκεανούς, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Η κλιματική αλλαγή επιταχύνει και ενισχύει τους τυφώνες, όμως μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) αποκαλύπτει πώς οι τοπικές θερμές κηλίδες στον ωκεανό μπορούν να τροφοδοτήσουν τυφώνες μεγαλύτερης κλίμακας.
Αυτές οι ραγδαία αναπτυσσόμενες καταιγίδες έχουν δραματικές συνέπειες. Ο τυφώνας Helene πέρυσι μεγάλωσε σημαντικά πριν χτυπήσει την ξηρά, με αποτέλεσμα να καταγραφεί ως ο τρίτος πιο θανατηφόρος τυφώνας της σύγχρονης εποχής, σύμφωνα με τα δεδομένα του National Centers for Environmental Information.
«Ένας μεγαλύτερος τυφώνας έχει μεγαλύτερο αποτύπωμα καταστροφικών ανέμων, προκαλεί υψηλότερο κύμα καταιγίδας σε μεγαλύτερη έκταση και φέρνει περισσότερες βροχοπτώσεις — όλα αυτά αυξάνουν τον κίνδυνο για την κοινωνία», τονίζει ο Danyang Wang, ερευνητής στο Purdue University.
Δεν δημιουργούνται όλοι οι τυφώνες ίδιοι. Η κλίμακα Saffir-Simpson, γνωστή για τις κατηγορίες 1 έως 5, μετρά την ένταση ενός τυφώνα με βάση την ταχύτητα του ανέμου.
Προηγούμενες έρευνες δείχνουν ότι οι τυφώνες γίνονται πιο ισχυροί όσο αυξάνεται η θερμοκρασία. Ωστόσο, δύο τυφώνες με την ίδια μέγιστη ταχύτητα ανέμου μπορεί να έχουν εντελώς διαφορετικό μέγεθος. Το πώς ακριβώς η θερμοκρασία επηρεάζει την επέκταση των τυφώνων δεν είναι ακόμη ξεκάθαρο.
Η νέα μελέτη ανέλυσε ιστορικά δεδομένα παρατηρήσεων και εξέτασε πώς αλλάζει το μέγεθος των τυφώνων ανάλογα με τη θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας. Οι ερευνητές εντόπισαν άμεση σύνδεση ανάμεσα στην ανάπτυξη μιας καταιγίδας και σε τοπικές περιοχές με σημαντικά θερμότερα νερά. Αυτές οι «θερμές κηλίδες» υποστήριζαν πιο γρήγορη και εκτεταμένη ανάπτυξη τυφώνων, με συνέπεια μεγαλύτερη ζημιά.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η μελέτη βρήκε πως οι ρυθμοί ανάπτυξης των τυφώνων δεν άλλαξαν ιδιαίτερα με τη συνολική παγκόσμια θέρμανση.
Η τρέχουσα περίοδος τυφώνων είναι σε πλήρη εξέλιξη. Ο τυφώνας Gabrielle αυτή τη στιγμή εντείνεται ανοιχτά της Βερμούδας.
Καθώς τέτοιοι έντονοι τυφώνες γίνονται όλο και πιο συχνοί, οι ερευνητές τονίζουν τη σημασία της βελτίωσης των μεθόδων πρόγνωσης ώστε να υπάρχει καλύτερη προετοιμασία.
Η αναγνώριση του ρόλου που παίζει η θερμότητα στην επιφάνεια της θάλασσας μπορεί να αποτελέσει σημαντικό εργαλείο. Όπως εξηγεί ο Wang, η νέα ανακάλυψη μπορεί να αξιοποιηθεί στις καθημερινές μεθόδους πρόγνωσης τόσο για το μέγεθος όσο και για τις επιπτώσεις ενός τυφώνα.
«Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση των μακροπρόθεσμων μοντέλων εκτίμησης κινδύνου που αξιοποιούν οι ασφαλιστικές και οι βιομηχανίες ακινήτων», προσθέτει.
