Μια νέα ζωή φαίνεται ότι μπορεί να έχει το παλιό σας κινητό τηλέφωνο: αντί να σκονίζεται σε κάποιο συρτάρι ή να καταλήγει στις τεράστιες χωματερές ηλεκτρονικών αποβλήτων, μπορεί να μετατραπεί σε «μικροσκοπικό data center», συμβάλλοντας σε επιστημονικές έρευνες και «πράσινες» εφαρμογές.
Κάθε χρόνο, παράγονται πάνω από 1,2 δισεκατομμύρια smartphones σε όλο τον κόσμο. Παρά το υψηλό κόστος για τους καταναλωτές και το περιβαλλοντικό αποτύπωμα της παραγωγής τους, τα περισσότερα κινητά αντικαθίστανται σε μόλις 2-3 χρόνια.
Αντί όμως να παραμένουν αδρανή, τα παλιά smartphones μπορούν να αναδιαμορφωθούν και να επαναχρησιμοποιηθούν σε εφαρμογές που δεν φαντάζεστε.
«Η καινοτομία συχνά δεν ξεκινά με κάτι νέο, αλλά με έναν νέο τρόπο σκέψης για το παλιό — επαναπροσδιορίζοντας τον ρόλο του στο μέλλον», λέει ο Huber Flores, αναπληρωτής καθηγητής Υπολογιστικής Διάχυσης στο Πανεπιστήμιο του Τάρτου στην Εσθονία.
Ο Flores συμμετείχε μαζί με άλλους Ευρωπαίους ερευνητές στη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό IEEE Pervasive Computing.
Η μετατροπή παλιών κινητών σε μικρά data centers είναι πολύ πιο φθηνή απ’ όσο νομίζετε — αν ξέρετε πώς να το κάνετε.
Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι κοστίζει περίπου 8 ευρώ για να απενεργοποιηθεί το hardware του κινητού και να επαναπρογραμματιστεί. Αρχικά, αφαίρεσαν τις μπαταρίες από τα κινητά και τις αντικατέστησαν με εξωτερικές πηγές ενέργειας, ώστε να μειώσουν τον κίνδυνο χημικών διαρροών στο περιβάλλον.
Στη συνέχεια, τέσσερα smartphones συνδέθηκαν μεταξύ τους, τοποθετήθηκαν σε ειδικές θήκες τρισδιάστατης εκτύπωσης (3D-printed) και έγιναν ένα πλήρως λειτουργικό πρωτότυπο, έτοιμο για επαναχρησιμοποίηση.
Το πρωτότυπο αυτό χρησιμοποιήθηκε υποβρυχίως, όπου συνέβαλε στην παρακολούθηση της θαλάσσιας ζωής, βοηθώντας στην καταμέτρηση ειδών ψαριών και άλλων θαλάσσιων οργανισμών.
Κανονικά, τέτοιες εργασίες απαιτούν δύτες να τραβήξουν βίντεο και να το αναλύσουν μετά την ανάδυση. Με το νέο σύστημα, η συλλογή και επεξεργασία των δεδομένων γινόταν αυτόματα, κάτω από το νερό.
Και δεν σταματά εδώ. Τα παλιά κινητά μπορούν να αξιοποιηθούν επίσης:
Φυσικά, όλα αυτά είναι μόνο μια σταγόνα στον ωκεανό μπροστά στα μεγάλα προβλήματα που προκαλούν η εξόρυξη φυσικών πόρων, η ενεργοβόρα παραγωγή νέων συσκευών και τα ηλεκτρονικά απόβλητα.
Όμως το μήνυμα είναι σαφές: Μπορούμε να καλύψουμε μέρος της ανάγκης για υπολογιστική ισχύ με ό,τι ήδη έχουμε.
«Η βιωσιμότητα δεν αφορά μόνο το μέλλον», λέει ο Ulrich Norbisrath, αναπληρωτής καθηγητής Μηχανικής Λογισμικού στο Πανεπιστήμιο του Τάρτου. «Αφορά την αναδιαμόρφωση του παρόντος — όπου οι συσκευές του χθες γίνονται οι ευκαιρίες του αύριο».
