Σε μια συμφωνία που αποτυπώνει την αυξανόμενη στροφή της τεχνολογικής βιομηχανίας προς την πυρηνική ενέργεια ως μέσο απανθρακοποίησης, η Meta ανακοίνωσε πολυετή συνεργασία με την Constellation Energy για την προμήθεια 1,1 γιγαβάτ καθαρής πυρηνικής ενέργειας από το Clinton Clean Energy Center στο Ιλινόις, ξεκινώντας από τον Ιούνιο του 2027.
Η συμφωνία αφορά ολόκληρη την παραγωγή του μοναδικού πυρηνικού αντιδραστήρα της εγκατάστασης και επιπλέον προβλέπει επέκταση της παραγωγής κατά 30 MW.
Η μακροπρόθεσμη δέσμευση της Meta διασφαλίζει τη βιωσιμότητα της μονάδας Clinton, η οποία κινδύνευε με παύση λειτουργίας χωρίς νέες εμπορικές συμφωνίες, όπως μεταδίδει το CNBC.
Ο Joe Dominguez, Πρόεδρος και CEO της Constellation, σημείωσε ότι η συνεργασία αυτή αποδεικνύει πώς η ενίσχυση των υφιστάμενων πυρηνικών εγκαταστάσεων είναι εξίσου κρίσιμη με την επένδυση σε νέες πηγές ενέργειας. «Μερικές φορές το πιο σημαντικό βήμα προς τα εμπρός είναι να σταματήσεις να κάνεις βήματα προς τα πίσω», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η ενέργεια δεν θα τροφοδοτεί απευθείας τα κέντρα δεδομένων της Meta, αλλά θα ενισχύει το περιφερειακό δίκτυο, ενισχύοντας τον στόχο του τεχνολογικού κολοσσού για 100% καθαρή ηλεκτρική ενέργεια.
Η συμφωνία επηρέασε άμεσα τις αγορές, με τη μετοχή της Constellation να εκτινάσσεται άνω του 15% στις προσυνεδριακές συναλλαγές. Το θετικό επενδυτικό κλίμα αντικατοπτρίζει την αυξημένη εμπιστοσύνη στον ρόλο της πυρηνικής ενέργειας στη μετάβαση σε μια οικονομία χαμηλών εκπομπών άνθρακα.
Η συμφωνία αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης τάσης στρατηγικής σύμπραξης μεταξύ τεχνολογικών κολοσσών και της πυρηνικής βιομηχανίας.
Μάλιστα, τον Μάρτιο, Meta, Google και Amazon υπέγραψαν κοινή δέσμευση υπό την Παγκόσμια Πυρηνική Ένωση για τριπλασιασμό της πυρηνικής ενέργειας παγκοσμίως έως το 2050.
Παρότι στο παρελθόν η Meta δεν είχε εμπλακεί επίσημα με την πυρηνική ενέργεια, η παρούσα συμφωνία με την Constellation σηματοδοτεί την πρώτη της άμεση είσοδο στον χώρο. Τον Δεκέμβριο του 2024 είχε προηγηθεί δημόσια πρόσκληση ενδιαφέροντος για ανάπτυξη 1-4 GW νέας πυρηνικής ισχύος στις ΗΠΑ, μέσω προηγμένων τεχνολογιών αντιδραστήρων, διαδικασία που ακόμη βρίσκεται σε εξέλιξη.
Σύμφωνα με την Urvi Parekh, επικεφαλής του τμήματος παγκόσμιας ενέργειας της Meta, η εξασφάλιση καθαρής ενέργειας είναι ζωτικής σημασίας για την περαιτέρω ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. Δήλωσε πως η εταιρεία είναι υπερήφανη που συμβάλλει στη διατήρηση της λειτουργίας του Clinton, αναγνωρίζοντας τον ρόλο του στην αμερικανική ενεργειακή στρατηγική.
Η συμφωνία Meta–Constellation εντάσσεται σε ένα πλαίσιο ενισχυμένης πολιτικής στήριξης της πυρηνικής ενέργειας στις ΗΠΑ. Πρόσφατα, ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε τέσσερα εκτελεστικά διατάγματα με στόχο τον τετραπλασιασμό της πυρηνικής ισχύος έως το 2050.
Τα μέτρα περιλαμβάνουν:
Η Constellation δήλωσε πως εξετάζει την υποβολή αίτησης για νέα άδεια από την NRC με σκοπό την κατασκευή ενός μικρού αρθρωτού αντιδραστήρα (SMR) εντός της εγκατάστασης Clinton.
