Σε μια κίνηση με σαφές νομικό και επικοινωνιακό αποτύπωμα, η Meta ανακοίνωσε ότι αποσύρει από το Facebook και το Instagram, διαφημίσεις δικηγορικών γραφείων που καλούσαν χρήστες να συμμετάσχουν ως ενάγοντες σε αγωγές κατά εταιρειών social media για εθισμό και επιπτώσεις στην ψυχική υγεία, σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters.

Η απόφαση έρχεται σε μια περίοδο όπου οι νομικές πιέσεις αυξάνονται, με χιλιάδες υποθέσεις να βρίσκονται σε εξέλιξη στις ΗΠΑ, κατηγορώντας τις μεγάλες πλατφόρμες ότι σχεδιάστηκαν με τρόπο που ενισχύει τον εθισμό, ιδιαίτερα σε ανήλικους χρήστες.

«Δεν θα επιτρέψουμε να κερδίζουν από εμάς ενώ μας κατηγορούν»

Εκπρόσωπος της Meta ξεκαθάρισε ότι η εταιρεία υπερασπίζεται ενεργά τον εαυτό της στις δικαστικές διαμάχες, τονίζοντας ότι δεν θα επιτρέψει σε νομικά γραφεία να χρησιμοποιούν τις πλατφόρμες της για να στρατολογούν πελάτες.

Η πρακτική αυτή είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη στις ΗΠΑ, όπου δικηγορικά γραφεία που χειρίζονται μαζικές αγωγές (mass torts) επενδύουν σε διαφημίσεις για να προσελκύσουν όσο το δυνατόν περισσότερους ενάγοντες.

Βροχή αγωγών και βαριές αποζημιώσεις

Η πίεση προς τη Meta εντάθηκε μετά από δύο πρόσφατες δικαστικές αποφάσεις:

• Σε υπόθεση στο Λος Άντζελες, σώμα ενόρκων έκρινε τη Meta και τη Google υπεύθυνες για την επιδείνωση της ψυχικής υγείας νεαρής γυναίκας, επιδικάζοντας αποζημίωση περίπου 6 εκατ. δολαρίων
• Σε ξεχωριστή υπόθεση στο Νέο Μεξικό, η Meta καταδικάστηκε να καταβάλει 375 εκατ. δολάρια, καθώς κρίθηκε ότι παραπλάνησε τους χρήστες σχετικά με την ασφάλεια των προϊόντων της και δεν απέτρεψε φαινόμενα εκμετάλλευσης ανηλίκων

Συνολικά περισσότερες από 3.300 αγωγές εκκρεμούν σε πολιτειακά δικαστήρια της Καλιφόρνια, ενώ άλλες 2.400 υποθέσεις έχουν συγκεντρωθεί σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Στις υποθέσεις εμπλέκονται επίσης εταιρείες όπως η Snap Inc. και η ByteDance.

Το μοντέλο των αγωγών και ο ρόλος της διαφήμισης

Τα περισσότερα νομικά γραφεία λειτουργούν με βάση το μοντέλο «no win, no fee», δηλαδή πληρώνονται μόνο αν κερδίσουν ή επιτύχουν συμβιβασμό. Αυτό δημιουργεί ισχυρό κίνητρο για μαζική αναζήτηση ενάγοντων και εκτεταμένη χρήση διαφημίσεων σε social media, τηλεόραση και ραδιόφωνο.

Εταιρείες όπως η Morgan & Morgan, αλλά και διαμεσολαβητές όπως η White Heart Legal, αξιοποιούν τέτοιες καμπάνιες για να εντοπίσουν πιθανούς πελάτες.

Οι αγωγές επικεντρώνονται κυρίως στον ισχυρισμό ότι οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης ενισχύουν τον εθισμό μέσω του σχεδιασμού τους, επηρεάζουν αρνητικά την ψυχική υγεία ανηλίκων και δημιουργούν κόστος για δημόσιους φορείς (π.χ. σχολεία και δήμους).

Οι εταιρείες απορρίπτουν τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι εφαρμόζουν εκτεταμένα μέτρα προστασίας για ανήλικους χρήστες. Η απόφαση της Meta να αποσύρει τις διαφημίσεις δείχνει ότι η μάχη δεν περιορίζεται στα δικαστήρια, αλλά επεκτείνεται και στο ίδιο το οικοσύστημα των πλατφορμών.

Με χιλιάδες υποθέσεις σε εξέλιξη και τις πρώτες μεγάλες αποζημιώσεις ήδη να έχουν επιδικαστεί, η υπόθεση των social media και της ψυχικής υγείας αναμένεται να αποτελέσει ένα από τα πιο κρίσιμα τεχνολογικά και νομικά μέτωπα των επόμενων ετών.

Περισσότερες ειδήσεις

Social media: Καθολική απαγόρευση σε ανήλικους κάτω των 15 από 1/1/2027 – Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε σε 10 ερωταπαντήσεις

Ένοχοι Meta και Google για εθισμό ανηλίκων στα Social Media – Ριζικές αλλαγές προσεχώς

Το «νησί των δισεκατομμυριούχων» αποκτά νέο κάτοικο — Αυτό είναι το νέο «παλάτι» 170 εκατ. δολ. του Mark Zuckerberg