Το αστρονομικό ποσό που μπορεί να φθάσει τα 16,68 δισ. δολάρια συμφώνησε να καταβάλει η Meta, προκειμένου να διευθετήσει τις αξιώσεις αμερικανικών πολιτειών που την κατηγορούν ότι σχεδίασε το Facebook και το Instagram με τρόπο που προκαλεί εθισμό στα παιδιά, παραπλάνησε τους καταναλωτές για την ασφάλειά τους και συνέλεξε παράνομα προσωπικά δεδομένα ανηλίκων.
Η συμφωνία επιτεύχθηκε ενώ βρισκόταν σε εξέλιξη ομοσπονδιακή δίκη στην Καλιφόρνια και απέτρεψε μία από τις σημαντικότερες μέχρι σήμερα δικαστικές δοκιμασίες για τον τρόπο με τον οποίο οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης επηρεάζουν τους νεότερους χρήστες.
Η Meta δεν παραδέχθηκε οποιαδήποτε παρανομία στο πλαίσιο του συμβιβασμού. Οι μετοχές της ενισχύθηκαν κατά 4,4% στις προσυνεδριακές συναλλαγές.
Πέρα από την οικονομική αποζημίωση, η εταιρεία συμφώνησε να προχωρήσει σε αλλαγές για τους έφηβους χρήστες του Facebook και του Instagram σε ολόκληρη την αμερικανική επικράτεια.
Τα μέτρα περιλαμβάνουν:
Η υπόθεση περιλάμβανε αξιώσεις της Καλιφόρνιας, του Κολοράντο, του Κεντάκι και του Νιου Τζέρσεϊ, σύμφωνα με τις οποίες η Meta παραβίασε τη νομοθεσία των συγκεκριμένων πολιτειών για την προστασία των καταναλωτών.
Παράλληλα, 29 πολιτείες υποστήριξαν ότι η εταιρεία παραβίασε τον ομοσπονδιακό νόμο για την προστασία της ιδιωτικότητας των παιδιών στο διαδίκτυο. Σύμφωνα με τις καταγγελίες, η Meta συνέλεγε προσωπικά δεδομένα χρηστών που γνώριζε ότι ήταν παιδιά, χωρίς προηγούμενη ενημέρωση ή συγκατάθεση των γονέων τους.
Οι πολιτείες ισχυρίστηκαν επίσης ότι τα δεδομένα αυτά χρησιμοποιήθηκαν για την εκπαίδευση συστημάτων μηχανικής μάθησης και παραγωγικής τεχνητής νοημοσύνης.
Η Meta έχει απορρίψει τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι έχει λάβει εκτεταμένα μέτρα για την προστασία των παιδιών. Είχε ακόμη υποστηρίξει ότι δεν μπορούσε να κατηγορηθεί πως παραπλάνησε τους καταναλωτές σχετικά με τον εθιστικό χαρακτήρα των υπηρεσιών της, επειδή ο «εθισμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης» δεν αποτελεί αναγνωρισμένη ψυχιατρική πάθηση.
Πριν από την έναρξη της δίκης, η Meta είχε αναφέρει ότι οι τέσσερις πολιτείες διεκδικούσαν κυρώσεις ύψους έως και 1,4 τρισ. δολαρίων. Οι ίδιες οι πολιτείες είχαν τοποθετήσει αργότερα το πιθανό ποσό πιο κοντά στα 200 δισ. δολάρια.
Εκτός από τις οικονομικές αξιώσεις, ζητούσαν να επιβληθούν μεγάλες αλλαγές στον σχεδιασμό των πλατφορμών και να απαγορευθεί στα παιδιά η δημιουργία λογαριασμών.
Ο συμβιβασμός δεν κλείνει, πάντως, το συνολικό δικαστικό μέτωπο για τον κλάδο. Η Meta, η Snap, η Alphabet και η ByteDance εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν χιλιάδες αγωγές σε ομοσπονδιακά και πολιτειακά δικαστήρια. Πολιτείες, σχολικές περιφέρειες και ιδιώτες τις κατηγορούν ότι ενσωμάτωσαν σκόπιμα χαρακτηριστικά που κρατούν παιδιά και εφήβους στις πλατφόρμες, επιβαρύνοντας την ψυχική τους υγεία.
Περίπου 30 πολιτείες έχουν καταθέσει ξεχωριστές αγωγές, ενώ χιλιάδες υποθέσεις ιδιωτών εκκρεμούν στα δικαστήρια της Καλιφόρνιας.
Η συμφωνία ακολουθεί δύο βαριές δικαστικές ήττες της Meta στο Νέο Μεξικό. Τον Μάρτιο, σώμα ενόρκων επιδίκασε 375 εκατ. δολάρια, κρίνοντας ότι η εταιρεία παραπλάνησε τους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλεια των πλατφορμών της.
Στις 6 Αυγούστου, δικαστής αποφάνθηκε ότι η Meta είχε δημιουργήσει κίνδυνο για το δημόσιο συμφέρον και την υποχρέωσε να καταβάλει επιπλέον 567 εκατ. δολάρια, καθώς και να εφαρμόσει μέτρα προστασίας των νέων.
Περισσότερες ειδήσεις
ΗΠΑ: Στο εδώλιο η Meta για «εθισμό» ανηλίκων – «Δημόσια όχληση» η λειτουργία των πλατφορμών της
