Αυξανόμενες πιέσεις δέχονται οι developers σε data centers του Ηνωμένου Βασιλείου προκειμένου να αποκαλύψουν το πραγματικό αποτύπωμα των έργων τους στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, καθώς αυξάνονται οι ανησυχίες ότι η εκρηκτική ανάπτυξη υποδομών τεχνητής νοημοσύνης θα μπορούσε να διπλασιάσει τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας στη χώρα.
Περιβαλλοντικές οργανώσεις απέστειλαν επιστολή προς την υπουργό Τεχνολογίας του Ηνωμένου Βασιλείου, Liz Kendall, προειδοποιώντας ότι η ενεργειακή κατανάλωση των νέων υποδομών AI συνιστά «σοβαρή απειλή» για τις προσπάθειες απανθρακοποίησης του ηλεκτρικού συστήματος, σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα Guardian.
Οι οργανώσεις ζητούν οι developers να αποδεικνύουν ότι τα έργα τους δεν θα αυξήσουν τις συνολικές εκπομπές CO₂ της χώρας ούτε θα επιβαρύνουν τους τοπικούς υδάτινους πόρους, στο πλαίσιο της νέας εθνικής πολιτικής για τα data centers (National Policy Statement).
«Χωρίς τέτοιες δεσμεύσεις, τόσο μεγάλη κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας θα οδηγήσει αναπόφευκτα σε μεγάλες εκπομπές», αναφέρεται στην επιστολή.
Την επιστολή υπογράφουν η οργάνωση Foxglove, που δραστηριοποιείται κατά της κυριαρχίας των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών, καθώς και πέντε ακόμη μη κυβερνητικές οργανώσεις, μεταξύ των οποίων και η περιβαλλοντική οργάνωση Friends of the Earth.
Το ζήτημα απασχολεί πλέον και το βρετανικό κοινοβούλιο.
Η Επιτροπή Περιβαλλοντικού Ελέγχου ανακοίνωσε την έναρξη έρευνας για τη βιωσιμότητα των data centers, δημοσιεύοντας παράλληλα επιστολή του υπουργού Ενέργειας, Ed Miliband, στην οποία αναφέρεται ότι η μελλοντική ενεργειακή ζήτηση του κλάδου «παραμένει εγγενώς αβέβαιη».
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει δεσμευθεί να επιτύχει μηδενικές καθαρές εκπομπές έως το 2050, δηλαδή να εξισορροπήσει πλήρως τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου με τις ποσότητες που αφαιρούνται από την ατμόσφαιρα.
Η ενεργειακή διάσταση του ζητήματος γίνεται ακόμη πιο έντονη λόγω της ταχείας ανάπτυξης του κλάδου.
Η βρετανική ρυθμιστική αρχή ενέργειας Ofgem υπολόγισε πρόσφατα ότι η ηλεκτρική ισχύς που ζητούν νέα έργα data centers ενδέχεται να ξεπεράσει το σημερινό ανώτατο επίπεδο κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας.
Σύμφωνα με σχετική διαβούλευση του οργανισμού, περίπου 140 προτεινόμενα έργα data centers –κυρίως λόγω της ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης– θα μπορούσαν να απαιτήσουν έως 50 GW ηλεκτρικής ισχύος, δηλαδή περίπου 5 GW περισσότερα από τη σημερινή αιχμή κατανάλωσης στη Μεγάλη Βρετανία.
Ενδεικτικά, δύο μεγάλα projects σε Λίνκολνσαϊρ και Νορθάμπερλαντ εκτιμάται ότι θα έχουν ζήτηση περίπου 1 GW το καθένα, επίπεδο αντίστοιχο με την παραγωγή ενός πυρηνικού σταθμού.
Τα data centers αποτελούν τη βασική υποδομή λειτουργίας της τεχνητής νοημοσύνης – το «νευρικό σύστημα» εφαρμογών όπως τα chatbots και οι γεννήτριες εικόνων.
Ωστόσο, η λειτουργία τους απαιτεί τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας για τους servers, αλλά και σημαντικές ποσότητες νερού για την ψύξη του εξοπλισμού.
Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις αναφέρουν ως παράδειγμα ένα σχεδιαζόμενο data center της Google στο Έσεξ, το οποίο εκτιμάται ότι θα εκπέμπει πάνω από 500.000 τόνους CO₂ ετησίως — ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου σε 500 σύντομες πτήσεις την εβδομάδα.
Οι οργανώσεις ζητούν τη δημιουργία σαφούς πλαισίου υπολογισμού του περιβαλλοντικού αποτυπώματος των data centers και την υποχρέωση των developers να χρηματοδοτούν νέες μονάδες παραγωγής ανανεώσιμης ενέργειας για να καλύπτουν τη ζήτηση των έργων τους.
Παράλληλα, προειδοποιούν για φαινόμενα «greenwashing», τα οποία μπορεί να προκύψουν όταν εταιρείες αγοράζουν πιστοποιητικά ανανεώσιμης ενέργειας χωρίς να συμβάλλουν στην πραγματική δημιουργία νέας πράσινης παραγωγής.
Τα πιστοποιητικά αυτά απλώς δείχνουν ότι μια εταιρεία αγοράζει πράσινη ενέργεια που αντιστοιχεί θεωρητικά στη ζήτησή της, ενώ στην πράξη η ηλεκτρική ενέργεια που χρησιμοποιεί προέρχεται από το γενικό δίκτυο, το οποίο περιλαμβάνει και παραγωγή από ορυκτά καύσιμα.
Από την πλευρά της βρετανικής κυβέρνησης τονίζεται ότι τα data centers αποτελούν κρίσιμη υποδομή για την οικονομική ανάπτυξη και την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης.
Κυβερνητικός εκπρόσωπος δήλωσε ότι ο κλάδος θα στραφεί ολοένα και περισσότερο σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ενώ το νέο Συμβούλιο Ενέργειας για την AI εξετάζει τρόπους προσέλκυσης επενδύσεων σε καθαρή ηλεκτροπαραγωγή για την κάλυψη των αναγκών της βιομηχανίας.
Παράλληλα, το σύστημα χωροταξικού σχεδιασμού θα λαμβάνει υπόψη ζητήματα όπως η διαθεσιμότητα υδάτινων πόρων στις περιοχές εγκατάστασης.
Περισσότερες ειδήσεις
Κλιματική δικαιοσύνη: Οι 13 αποφάσεις που άλλαξαν το 2025
Amazon και OpenAI ενώνουν δυνάμεις: Συμφωνία-μαμούθ 50 δισ. δολ. για τη νέα εποχή της AI
Data centers, AI και… ενεργειακό brain drain – Πώς οι Big Tech «αδειάζουν» την αγορά ενέργειας από εξειδικευμένο προσωπικό
