Την πρώτη εικόνα των νέων τρένων υψηλής ταχύτητας που σχεδιάζει να δρομολογήσει μέσω της Σήραγγας της Μάγχης από το 2030 παρουσίασε η Virgin, επιδιώκοντας να ανταγωνιστεί τη Eurostar στις σιδηροδρομικές συνδέσεις μεταξύ Λονδίνου και ηπειρωτικής Ευρώπης.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα του Euronews, η εταιρεία σχεδιάζει να πραγματοποιεί 20 δρομολόγια μετ’ επιστροφής ημερησίως, συνδέοντας το Λονδίνο με το Παρίσι, τις Βρυξέλλες και το Άμστερνταμ. Η νέα υπηρεσία εκτιμάται ότι θα προσθέσει σχεδόν 7,5 εκατ. θέσεις επιβατών ετησίως στη συγκεκριμένη αγορά.
Για την υλοποίηση του σχεδίου, η Virgin έχει συνάψει συμφωνία με τη γαλλική Alstom για την προμήθεια 12 νέων τρένων υψηλής ταχύτητας Avelia Stream, τα οποία θα μπορούν να αναπτύσσουν ταχύτητα έως 300 χλμ./ώρα.
Η πρώτη εικόνα που δημοσιοποίησε η εταιρεία αποκαλύπτει έναν συρμό με έντονο μαύρο και κόκκινο χρωματισμό, ενώ οι εσωτερικοί χώροι θα διαμορφωθούν ειδικά για τις ανάγκες των διεθνών σιδηροδρομικών μετακινήσεων.
Παράλληλα, η βρετανική ρυθμιστική αρχή σιδηροδρόμων Office of Rail and Road (ORR) δημοσιοποίησε την υπογεγραμμένη συμφωνία μεταξύ Virgin και Eurostar, η οποία εξασφαλίζει στη Virgin τη δυνατότητα συντήρησης των συρμών της στις εγκαταστάσεις Temple Mills International, στο Λονδίνο.
Η συμφωνία αποτελεί σημαντικό βήμα για την είσοδο της Virgin στη συγκεκριμένη αγορά, όπου η Eurostar παραμένει ο υφιστάμενος πάροχος διεθνών επιβατικών δρομολογίων μέσω της Μάγχης. Η ORR έχει ήδη προεγκρίνει το πλαίσιο πρόσβασης της Virgin στο βρετανικό σιδηροδρομικό δίκτυο για την περίοδο από τον Οκτώβριο του 2030 έως τον Δεκέμβριο του 2040, ενώ εκκρεμούν επιμέρους εγκρίσεις για τη λειτουργία των νέων υπηρεσιών.
Πέρα από τα τεχνικά χαρακτηριστικά, η Virgin σχεδιάζει να διαφοροποιήσει την εμπειρία των επιβατών, αξιοποιώντας στοιχεία από τις υπόλοιπες δραστηριότητες του ομίλου στον τουρισμό και τη φιλοξενία.
Οι χώροι αναμονής πριν από την αναχώρηση, καθώς και οι κοινόχρηστοι χώροι εντός των τρένων, θα αντλούν έμπνευση από τα Clubhouses της Virgin Atlantic στα αεροδρόμια.
Αντίστοιχα, οι υπηρεσίες φαγητού και ποτού θα επηρεαστούν από τη δραστηριότητα της Virgin Voyages στον τομέα της κρουαζιέρας, ενώ η διαμόρφωση των καθισμάτων και των κοινόχρηστων χώρων θα βασιστεί σε στοιχεία της Virgin Hotels.
Ιδιαίτερη έμφαση θα δοθεί επίσης στην προσβασιμότητα, με σχετικές προβλέψεις σε όλους τους συρμούς. Οι επιβάτες που συμμετέχουν στο πρόγραμμα επιβράβευσης Virgin Red θα έχουν τη δυνατότητα να συγκεντρώνουν πόντους από τις σιδηροδρομικές μετακινήσεις τους και να τους εξαργυρώνουν σε υπηρεσίες και προϊόντα του ομίλου.
Ο Josh Bayliss, διευθύνων σύμβουλος της Virgin Group, δήλωσε ότι η εταιρεία επιδιώκει να προσφέρει στους επιβάτες μια νέα, διαφορετική επιλογή για τις μετακινήσεις μεταξύ Λονδίνου και μεγάλων ευρωπαϊκών πόλεων.
Όπως ανέφερε, η Virgin θα εφαρμόσει στις σιδηροδρομικές μεταφορές την ίδια προσέγγιση που ακολουθεί και στις υπόλοιπες δραστηριότητές της, με στόχο το ταξίδι να αποτελεί μια ευχάριστη εμπειρία και όχι απλώς το μέσο για την άφιξη στον προορισμό.
Περισσότερες ειδήσεις
Οι 7 ομορφότεροι σιδηροδρομικοί σταθμοί του κόσμου για το 2026 – Ποιοί βρίσκονται στην Ευρώπη
Δεν ξέρεις τι να πεις σε έναν φίλο που περνά δύσκολα; 5 φράσεις που καλό είναι να αποφύγεις
