Η αυξανόμενη ζήτηση για φυσικό αέριο στις ΗΠΑ από τα κέντρα δεδομένων Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) ενέχει τον κίνδυνο να μειώσει τις εξαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) και να αυξήσει τις τιμές για τους Ευρωπαίους αγοραστές, σύμφωνα με δηλώσεις αξιωματούχων και στελεχών στο συνέδριο Gastech που διεξήχθη στο Μιλάνο την περασμένη εβδομάδα και αναμεταδίδει το Montel.
«Μπαίνουμε σε έναν νέο κύκλο ζήτησης όπως δεν έχουμε ξαναδεί», δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών των ΗΠΑ, Doug Burgum, τονίζοντας ότι μία από τις «αρχές» της ενεργειακής πολιτικής των ΗΠΑ είναι «να κερδίσουμε την κούρσα των εξοπλισμών στην AI».
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκαν και οι δηλώσεις της γενικής διευθύντριας ενέργειας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ditte Juul Jorgensen, σύμφωνα με την οποία «βλέπουμε μια σημαντική αύξηση στη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας λόγω της τεχνητής νοημοσύνης».
Η προειδοποίηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου η Ευρώπη εξαρτάται όλο και περισσότερο από το LNG των ΗΠΑ για να αντικαταστήσει τις μειωμένες ροές ρωσικού φυσικού αερίου, μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία. Σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων της Kpler, οι παραδόσεις αμερικανικού LNG σε ευρωπαϊκούς προορισμούς υπερδιπλασιάστηκαν το 2024 σε σύγκριση με το 2021 (πριν τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία), φτάνοντας τους 41,2 εκατομμύρια τόνους (56 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα).
Αύξηση της ζήτησης από την AI
Η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων στις ΗΠΑ αναμένεται να διπλασιαστεί περίπου μέχρι το 2030, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν τη μισή συνολική αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (IEA).
Το μερίδιο των κέντρων δεδομένων στην κατανάλωση ενέργειας των ΗΠΑ θα φτάσει περίπου στο 8% μέχρι το 2030, από 3-4% που είναι σήμερα, με την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο να αντιπροσωπεύει πάνω από το μισό αυτής της αύξησης.
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι η αυξανόμενη ζήτηση για φυσικό αέριο στις ΗΠΑ θα μπορούσε να σημαίνει λιγότερη διαθεσιμότητα LNG για εξαγωγή στην Ευρώπη. Οι ΗΠΑ παρείχαν πάνω από το μισό της προσφοράς LNG στην Ευρώπη τους πρώτους έξι μήνες του 2025, σύμφωνα με στοιχεία της Eurostat.
Μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, όπως η Meta, η Google, η Amazon και η Microsoft, επενδύουν δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε κέντρα δεδομένων AI, δημιουργώντας νέα ζήτηση για ενέργεια.
Κάποιες από αυτές τις εταιρείες κατασκευάζουν κέντρα κοντά σε περιοχές παραγωγής φυσικού αερίου, ώστε να συνάπτουν απευθείας συμφωνίες προμήθειας και να παρακάμπτουν τα προβλήματα των δικτύων, σύμφωνα με τον William Jordan, επικεφαλής νομικών και πολιτικών υποθέσεων της αμερικανικής εταιρείας φυσικού αερίου EQT.
