Εργαζόμενοι στο Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (US Department of Energy) κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, καταγγέλλοντας ότι οι περικοπές στον προϋπολογισμό και οι απορρυθμιστικές πολιτικές καθιστούν το Υπουργείο δυσλειτουργικό και θα οδηγήσουν σε σημαντικές αυξήσεις στο κόστος ενέργειας για τους πολίτες.
Σύμφωνα με ανάλυση του Rhodium Group, το αποκαλούμενο «μεγάλο και όμορφο νομοσχέδιο» του Donald Trump προβλέπεται να αυξήσει το ενεργειακό κόστος για τα αμερικανικά νοικοκυριά έως και 7% μέχρι το 2035, εξαιτίας της κατάργησης φορολογικών ελαφρύνσεων για την ενέργεια. Η δε δεξαμενή σκέψης Energy Innovation υπολογίζει ότι οι περικοπές στις επενδύσεις για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα επιβαρύνουν τους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας κατά πάνω από 230 δολ. -κατά μέσο όρο– ανά νοικοκυριό έως το 2035, σύμφωνα με όσα μεταδίδει η βρετανική εφημερίδα Guardian.
Η κατάσταση έχει επιδεινωθεί από το προτεινόμενο «μαχαίρι» 19,3 δισ. δολ. στον προϋπολογισμό του Υπουργείου. Σύμφωνα με πληροφορίες, πάνω από 3.500 υπάλληλοι έχουν αποδεχτεί καθυστερημένες προσφορές αποχώρησης, ενώ το Υπουργείο δεν έδωσε επίσημους αριθμούς. Περίπου το 43% του ανθρώπινου δυναμικού, που αριθμεί σχεδόν 16.000 άτομα, κρίθηκε «μη απαραίτητο», χωρίς να υπολογίζονται οι 555 νεοπροσληφθέντες που απολύθηκαν νωρίτερα μέσα στο έτος.
Στις 12 Μαΐου, το Υπουργείο ανακοίνωσε την κατάργηση 47 κανονισμών, κυρίως σχετικών με τα πρότυπα ενεργειακής απόδοσης για οικιακές συσκευές. Παρότι ισχυρίζεται ότι η ενέργεια αυτή θα εξοικονομήσει σχεδόν 11 δισ. δολ., δεν παρέθεσε καμία μελέτη ή στοιχεία που να τεκμηριώνουν αυτή την πρόβλεψη.
Αντίθετα, έκθεση του Appliance Standards Awareness Project αναφέρει ότι οι καταργήσεις θα αυξήσουν τους λογαριασμούς ενέργειας κατά 54 δισ. δολ. συνολικά.
Ένας υπάλληλος του Υπουργείου, που ζήτησε ανωνυμία λόγω φόβου αντιποίνων, δήλωσε:
«Όλα όσα κάναμε στον τομέα της ενεργειακής απόδοσης και του εξηλεκτρισμού στόχευαν στο να εξοικονομήσουν χρήματα για τους πολίτες. Μιλάμε για κάτι που μπορεί να αλλάξει τη ζωή ενός νοικοκυριού.»
Όπως σημειώνει, το έργο του εκτεινόταν όχι μόνο σε Πολιτείες, αλλά και σε εδαφικές περιοχές και φυλές ιθαγενών, όπου κάθε δολάριο είναι κρίσιμο. «Αυτό δεν έχει να κάνει με κόκκινες ή μπλε Πολιτείες – όλοι επηρεάζονται».
Άλλος εργαζόμενος χαρακτήρισε την ατμόσφαιρα στο Υπουργείο «καταθλιπτική», μετά τις επιθέσεις της λεγόμενης “Department of Government Efficiency” (Doge) στους δημόσιους λειτουργούς και το χάος από τις απολύσεις και τις εξόδους.
«Ήρθαν με στόχο να διαλύσουν τα προγράμματα και να μειώσουν προσωπικό. Δεν τους νοιάζει ούτε το έργο, ούτε οι άνθρωποι. Έκαναν περικοπές χωρίς να σκεφτούν τις συνέπειες – και τώρα αντιμετωπίζουμε απώλεια γνώσης και πόρων.»
Πρώην υψηλόβαθμος αξιωματούχος του Υπουργείου, που επίσης μίλησε ανώνυμα, προειδοποιεί:
«Όλες αυτές οι περικοπές σε ανθρώπινο δυναμικό, επιχορηγήσεις και κανονισμούς θα αυξήσουν το κόστος για όλους.»
Παρά το γεγονός ότι η εκλογική ατζέντα βασίστηκε στην «προσιτότητα», εξηγεί ότι οι αποφάσεις αυτές έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα, καθιστώντας τις ΗΠΑ λιγότερο ανταγωνιστικές διεθνώς.
«Τα πρότυπα ενεργειακής απόδοσης εξοικονομούν μεγάλα ποσά για τους καταναλωτές. Η άποψη ότι η μη εφαρμογή τους είναι οικονομικά συμφέρουσα είναι απολύτως λανθασμένη.»
Ο ίδιος κατήγγειλε ότι η διακοπή των επενδύσεων στην έρευνα και ανάπτυξη για ηλιακή, αιολική και αποθήκευση ενέργειας θα έχει καταστροφικές συνέπειες για το κόστος και το περιβάλλον.
«Αν σταματήσεις την έρευνα στην επόμενη γενιά τεχνολογιών, απλώς υπονομεύεις λύσεις που θα μπορούσαν να μειώσουν το κόστος – ανεξάρτητα αν σε ενδιαφέρει το κλίμα ή όχι.»
Το 2024, το 96% της νέας ενεργειακής ισχύος που προστέθηκε στο δίκτυο των ΗΠΑ προήλθε από πηγές μηδενικών εκπομπών άνθρακα.
Εκπρόσωπος του Υπουργείου απέρριψε τις καταγγελίες, δηλώνοντας:
«Ο Πρόεδρος Trump και η Υπουργός Wright δεσμεύτηκαν να επαναφέρουν την κοινή λογική στους κανονισμούς και να μειώσουν το κόστος για τους Αμερικανούς – και αυτό ακριβώς κάνουν αυτές οι ενέργειες απορρύθμισης. Είναι παράλογο να λέμε ότι ο καταναλωτής ωφελείται όταν τον αναγκάζεις να αγοράζει ακριβότερα και λιγότερο αποδοτικά προϊόντα.»
Κατά την ίδια πηγή, η πολιτική του Υπουργείου «δίνει δύναμη στον καταναλωτή να επιλέγει με βάση τις ανάγκες και το πορτοφόλι του, ενισχύοντας παράλληλα την εγχώρια βιομηχανία».
