Δεν πρόκειται για… θεωρία συνωμοσίας, αλλά για επίσημη πρόταση που βρίσκεται ήδη υπο συζήτηση: αν εγκριθούν οι αλλαγές που προωθεί η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων των ΗΠΑ (CBP), η αίτηση για ESTA ενδέχεται να μετατραπεί σε μια διαδικασία εκτεταμένου ψηφιακού και βιομετρικού ελέγχου, πολύ πέρα από τα σημερινά δεδομένα.
Η πρόταση, που δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο του 2025, καθιστά υποχρεωτική τη δήλωση του ιστορικού κοινωνικών δικτύων των τελευταίων πέντε ετών για όσους αιτούνται Electronic System for Travel Authorization (ESTA). Η άδεια αφορά πολίτες 41 χωρών που ταξιδεύουν στις ΗΠΑ για σύντομη παραμονή χωρίς βίζα. Μέχρι σήμερα, η αναφορά social media ήταν προαιρετική.
Το σχέδιο κανονισμού επεκτείνει σημαντικά τα στοιχεία που μπορεί να ζητούνται. Μεταξύ αυτών:
Η δημόσια διαβούλευση ολοκληρώθηκε, χωρίς να έχει ανακοινωθεί ημερομηνία εφαρμογής.
Η ECTAA, που εκπροσωπεί ευρωπαϊκούς τουριστικούς φορείς, προειδοποιεί ότι η σωρευτική επιβάρυνση των νέων απαιτήσεων μπορεί να καταστήσει το ταξίδι στις ΗΠΑ πιο σύνθετο και πιο παρεμβατικό, λειτουργώντας τελικά ως αντικίνητρο.
Στο ίδιο μήκος κύματος, έρευνα του World Travel & Tourism Council (WTTC) εκτιμά ότι οι αλλαγές στο ESTA θα μπορούσαν να μειώσουν τις διεθνείς αφίξεις, με πιθανή απώλεια 15,7 δισ. δολαρίων (13,2 δισ. ευρώ) σε δαπάνες επισκεπτών και επιπτώσεις σε περίπου 157.000 θέσεις εργασίας.
Οι προτεινόμενες ρυθμίσεις εντάσσονται σε μια γενικότερη αυστηροποίηση της μεταναστευτικής και ταξιδιωτικής πολιτικής των ΗΠΑ. Από τις 15 Δεκεμβρίου 2025, οι αιτούντες τη βίζα H-1B – καθώς και τα εξαρτώμενα μέλη τους – υποβάλλονται σε έλεγχο διαδικτυακής παρουσίας, πρακτική που ήδη εφαρμόζεται σε φοιτητές και συμμετέχοντες σε προγράμματα ανταλλαγής.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έχει επαναλάβει ότι «η αμερικανική βίζα αποτελεί προνόμιο και όχι δικαίωμα», ενώ παραμένουν σε ισχύ πλήρεις ή μερικοί ταξιδιωτικοί περιορισμοί για δεκάδες χώρες.
Παράλληλα, έχουν καταγραφεί περιστατικά άρνησης εισόδου μετά από έλεγχο ψηφιακής δραστηριότητας ταξιδιωτών, σε μια περίοδο κατά την οποία οι ΗΠΑ προετοιμάζονται για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 και αναμένουν εκατομμύρια επισκέπτες.
Οι ψηφιακοί έλεγχοι προστίθενται σε άλλες επιβαρύνσεις, όπως η διαφοροποιημένη τιμολόγηση σε εθνικά πάρκα υπέρ των Αμερικανών πολιτών. Τοπικοί επιχειρηματίες εκφράζουν ανησυχία ότι το συνολικό μήνυμα προς τους διεθνείς επισκέπτες γίνεται λιγότερο φιλικό.
Η τελική απόφαση για το ESTA αναμένεται μετά την αξιολόγηση των σχολίων που κατατέθηκαν. Το ερώτημα πλέον δεν είναι μόνο αν τα μέτρα θα ενισχύσουν την ασφάλεια, αλλά αν θα μεταβάλουν ουσιαστικά την ελκυστικότητα των ΗΠΑ ως παγκόσμιου ταξιδιωτικού προορισμού.
Περισσότερες ειδήσεις
Οι 10 πιο «hot» προορισμοί για το 2026 – Δεν λείπει η ελληνική παρουσία
Μια βόλτα στην Ευρώπη: Πέντε εναλλακτικές προτάσεις προορισμών με χαμηλό budget
