Προς πώληση τέθηκαν πρόσφατα οι πρώτες θέσεις της Southwest Airlines για πτήσεις που ξεκινούν στις 27/1 του επόμενου έτους.
Η τιμή, που καλείται να πληρώσει εκάστοτε επιβάτης, εξαρτάται από το δρομολόγιο, την ημερομηνία του ταξιδιού και τη θέση. Η επιλογή των ιδανικών θέσεων μπορεί να αφαιρέσει εκατοντάδες δολάρια από το κόστος οικογενειακών διακοπών, ενώ μια πιο πρόχειρη διαδικασία μπορεί να κάνει το ταξίδι σας ιδιαίτερα ακριβό.
Μερικά παραδείγματα
Για παράδειγμα, ένα εισιτήριο με επιστροφή στην κατηγορία εισιτηρίων “Choice”, το οποίο ανήκει στη δεύτερη πιο φθηνή κατηγορία εισιτηρίων, μεταξύ του Αεροδρομίου του Ντένβερ και του Αεροδρομίου του Ορλάντο με αναχώρηση στις 14/2 και επιστροφή μια εβδομάδα μετά, (21/2, μέρα που συμπίπτει με την Ημέρα των Προέδρων), πωλούνταν πρόσφατα στην τιμή των 692 δολ. στον ιστότοπο της Southwest. Για θέσεις που η αεροπορική εταιρεία θεωρεί “προτιμώμενες”, θα ήταν 46 δολ. για μια θέση στο παράθυρο ή στον διάδρομο στις σειρές 7 έως 13 ή 41 δολ. για μια μεσαία θέση σε αυτές τις σειρές.
Μια θέση με επιπλέον χώρο για περισσότερη άνεση, που βρίσκεται στις πρώτες έξι σειρές ενός αεροσκάφους, πωλούνταν για 96 δολ. για το παράθυρο ή τον διάδρομο. Οι τιμές ήταν παρόμοιες, αλλά ελαφρώς χαμηλότερες, για την πτήση επιστροφής.
Η επιλογή θέσης στο πίσω μέρος του αεροπλάνου στις σειρές 17 έως 30 είναι δωρεάν για ένα εισιτήριο “Choice”. Το πιο ακριβό εισιτήριο “Choice Preferred” περιλαμβάνει θέσεις σε σειρά προτιμήσεων, ενώ η πιο ακριβή επιλογή, “Choice Extra“, περιλαμβάνει θέσεις με επιπλέον χώρο και συνοδεύεται επίσης από ένα δωρεάν “premium” ποτό, όπως ένα αλκοολούχο ποτό.
Η ίδια διαδρομή, τις ίδιες ημέρες με την United Airlines κόστιζε 665 δολ., με θέσεις με επιπλέον χώρο για τα πόδια που κυμαίνονταν από 105 έως 126 δολ. για κάθε διαδρομή και 37 έως 42 δολ. για τις προτιμώμενες θέσεις.
Οι αλλαγές, σύμφωνα με το CNBC, αποτελούν μέρος του σχεδίου της Southwest να εγκαταλείψει τα χαρακτηριστικά του επιχειρηματικού της μοντέλου που κυμάνθηκε πάνω από μισό αιώνα. Για δεκαετίες, αυτό περιελάμβανε ανοιχτά καθίσματα μαζί με ένα ιδιόμορφο σύστημα επιβίβασης που εξασφάλιζε μια θέση και δύο δωρεάν παραδοτέες αποσκευές για όλους τους πελάτες.
Ο ανταγωνισμός και οι χρεώσεις αποσκευών
Οι ανταγωνιστές της Southwest έχουν κερδίσει δισεκατομμύρια από τέλη αποσκευών και θέσεων, εγείροντας εδώ και καιρό τις απορίες επενδυτών και αναλυτών της Wall Street σχετικά με το αν ο αερομεταφορέας μεγιστοποιούσε τα έσοδα.
Πέρυσι, το ακτιβιστικό hedge fund Elliott Investment Management απέκτησε μεγάλο μερίδιο στη Southwest, ζητώντας τέτοιες αλλαγές και οδηγώντας σε αναδιάρθρωση του διοικητικού συμβουλίου. Οι μεγάλοι αερομεταφορείς των ΗΠΑ εισέπραξαν 12,4 δισ. δολ. από τέλη καθορισμένων θέσεων μεταξύ 2018 και 2023, σύμφωνα με έκθεση επιτροπής της Γερουσίας.
Οι πρώτες χρεώσεις αποσκευών της Southwest ξεκίνησαν με την πώληση εισιτηρίων στα τέλη Μαΐου. Η αεροπορική εταιρεία χρεώνει 35 δολ. για την πρώτη παραδοτέα αποσκευή και 45 δολ. για τη δεύτερη, περίπου όπως και άλλες αεροπορικές εταιρείες.
Ο αερομεταφορέας συμμετείχε επίσης στους ανταγωνιστές του στην κυκλοφορία ενός απλού εισιτηρίου βασικής οικονομικής θέσης, όπου οι πελάτες δεν έχουν δωρεάν, προηγμένη επιλογή θέσης, κάτι από το οποίο η Southwest αναμένει ότι θα επωφεληθεί του χρόνου, όταν τεθούν σε ισχύ οι αναθέσεις θέσεων.
Η Southwest θα ανταμείψει τους πιο πιστούς πελάτες της, με θέσεις επιλογής ως προνόμια
Οι τακτικοί επιβάτες με κορυφαία θέση A-List Preferred στο Southwest θα έχουν θέσεις με επιπλέον χώρο για άνεση κατά την κράτηση, καθώς και δύο δωρεάν παραδοτέες αποσκευές, και οι κάτοχοι θέσης A-List μπορούν να τις κρατήσουν 48 ώρες πριν από την αναχώρηση, αν και δεν υπάρχει εγγύηση ότι θα είναι διαθέσιμες.
Αμφότερες οι ομάδες θα έχουν δωρεάν πρόσβαση σε προτιμώμενες θέσεις. Αρκετές πιστωτικές κάρτες Southwest παρέχουν επίσης πρόσβαση σε προτιμώμενες θέσεις, ανεξάρτητα από τον τύπο ναύλου.
