Η Ioana δεν είχε ταξιδέψει ποτέ μόνη της μέχρι τα 31 της, γιατί φοβόταν τι θα πουν οι άλλοι. Όμως το solo ταξίδι της στο Παρίσι για τα γενέθλιά της, ήταν καθοριστικό.
«Οι άνθρωποι που με νοιάζονται ήταν όλοι υποστηρικτικοί, και οι Παριζιάνοι δεν έδιναν δεκάρα ότι έτρωγα μόνη σε εστιατόρια ή περπατούσα μόνη στις όχθες του Σηκουάνα», λέει.
«Αυτό το ταξίδι με βοήθησε να μειώσω το άγχος μου και με έμαθε να μην αφήνω τη γνώμη των άλλων να καθορίζει τη ζωή μου».
Αν και πολλοί θεωρούν το solo ταξίδι αγχωτικό, μπορεί να είναι μια απροσδόκητα δυνατή εμπειρία ψυχικής αποφόρτισης, σύμφωνα με τον Dr Ravi Gill, ψυχολόγο με πάνω από 15 χρόνια εμπειρίας στον χώρο της ψυχικής υγείας.
«Τα solo ταξίδια έχουν βαθιά ψυχολογικά οφέλη – βοηθούν στην υπέρβαση του άγχους, ενισχύουν την αυτοπεποίθηση και καλλιεργούν την αληθινή αυτονομία», τονίζει.
Σύμφωνα με ανάλυση της Emerald Cruises, το ενδιαφέρον για solo ταξίδια εκτοξεύεται:
τα δεδομένα της Google Trends έδειξαν αύξηση 5.000% στις αναζητήσεις για «καλύτεροι προορισμοί για solo ταξίδι» και «οργανωμένα solo ταξίδια» μόνο για τον Μάρτιο.
Η εταιρεία, που προσφέρει ειδικά δρομολόγια για solo επιβάτες, ρώτησε 500 Βρετανούς για τις εμπειρίες τους.
Σχεδόν οι μισοί δήλωσαν ότι τα solo ταξίδια αύξησαν την αυτοπεποίθηση και τη λήψη αποφάσεων – κάτι που επιβεβαιώνει και η Ioana, μέσα από το blog της.
«Το solo ταξίδι είναι βαθιά ενδυναμωτικό γιατί πρέπει να τα κάνεις όλα μόνος σου. Από το να κινηθείς σε μια άγνωστη πόλη, να αντιμετωπίσεις καθυστερήσεις πτήσεων ή να παραγγείλεις φαγητό σε ξένη γλώσσα – κάθε βήμα σου δείχνει ότι μπορείς να τα καταφέρεις».
Η Maddie Quammen, content creator από τις ΗΠΑ, το περιγράφει ως «καθρέφτης και κουμπί επαναφοράς ταυτόχρονα».
«Σε βγάζει από τη ζώνη άνεσής σου και σε βοηθά να δεις καθαρά ποιος είσαι και τι θέλεις πραγματικά», λέει.
«Ζούμε σε μια εποχή όπου η άνεση είναι το default, αλλά η υπερβολική άνεση οδηγεί σε άγχος και αποσύνδεση. Όταν ταξιδεύεις μόνος, συνεχώς δοκιμάζεσαι – και εκεί βλέπεις πόση δύναμη και ευελιξία έχεις μέσα σου».
Για πολλούς, ένα solo ταξίδι δεν είναι απλώς διακοπές, αλλά μια βαθιά εμπειρία προσωπικής αλλαγής. Όπως λέει και ο Dr Gill, είναι «η μετάβαση από μια στατική σε μια αναπτυξιακή νοοτροπία».
Στην έρευνα της Emerald Cruises, το 32% των ερωτηθέντων είπε ότι βλέπει τα solo ταξίδια ως μέσο αυτογνωσίας.
Για την Ioana, αυτό ήταν το πρώτο βήμα για να αμφισβητήσει το status quo.
«Δούλευα σε corporate δουλειά και ήμουν δυστυχισμένη – δεν με γέμιζε και δεν είχα την ελευθερία που ήθελα», εξηγεί.
«Μετά από μερικά solo ταξίδια, ένιωσα πιο δυνατή και συνειδητοποίησα ότι εγώ έχω τον έλεγχο της ζωής μου – και μπορώ να την αλλάξω».
Σήμερα, έχει αφήσει τη δουλειά της και ασχολείται αποκλειστικά με το ταξιδιωτικό blog της.
«Το solo ταξίδι δεν είναι απλώς το να βλέπεις τον κόσμο, αλλά το να ανακαλύπτεις ποιος είσαι όταν κανείς δεν επηρεάζει τις επιλογές σου», λέει ο Gill.
Η Maddie βίωσε και εκείνη ένα προσωπικό restart μέσα από τα solo ταξίδια. Ο χωρισμός με τον σύντροφό της συνέβη εν μέσω ταξιδιού, και βρέθηκε μόνη στην άλλη άκρη του κόσμου.
«Ένιωσα ότι έχασα τον πιο αγαπημένο μου άνθρωπο και δεν ήξερα ποια ήμουν χωρίς αυτόν. Αλλά το solo ταξίδι δεν με άφησε να παγώσω – έπρεπε να συνεχίσω, να στηριχτώ στον εαυτό μου… και σε αγνώστους», λέει.
«Υπάρχουν υπέροχοι, καλοσυνάτοι άνθρωποι παντού – αν είσαι ανοιχτός, θα τους βρεις. Αυτή ήταν η πιο θεραπευτική εμπειρία: να μάθω ότι τελικά δεν ήμουν τόσο μόνη όσο νόμιζα.»
Σήμερα, ταξιδεύει συνεχώς και χρησιμοποιεί το Instagram της για να μιλά ανοιχτά για το πώς είναι να ξεπερνάς μια σχέση μόνη στον δρόμο.
«Κάποτε έκλαιγα σε κουκέτα hostel για τον πρώην μου, νομίζοντας ότι έκανα το μεγαλύτερο λάθος της ζωής μου. Δύο μέρες μετά οδηγούσα μέσα σε ριζοχώραφα στο Βιετνάμ γεμάτη χαρά και γαλήνη», λέει.
«Αυτή η αντίθεση μου θύμισε ότι ο πόνος δεν είναι μόνιμος – και η θεραπεία σε βρίσκει συχνά εν κινήσει.»
Για την Maddie, το solo ταξίδι δεν της έδειξε μόνο ότι μπορεί να αντέξει τα πάντα – αλλά ότι μπορεί και να ανθίσει.
«Δεν μπορείς εύκολα να “κατρακυλήσεις” ψυχολογικά όταν βλέπεις την ανατολή από την κορυφή ενός βουνού που μόλις ανέβηκες μόνος σου», λέει κλείνοντας.
