Εδώ και περισσότερο από ενάμιση χρόνο, η Ταϊλάνδη εφαρμόζει στην πράξη μια λύση που επιχειρεί να απαντήσει ταυτόχρονα σε δύο προβλήματα: τη διαχείριση των πλαστικών απορριμμάτων και την ανθεκτικότητα των οδικών υποδομών. Η χώρα ενσωματώνει ανακυκλωμένο πλαστικό στην άσφαλτο, δημιουργώντας τους λεγόμενους «plastic roads», δρόμους που υπόσχονται μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα.

Το πλαστικό, το οποίο παράγεται κυρίως από ορυκτά καύσιμα υψηλού άνθρακα, συνδέεται με ετήσιες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα αντίστοιχες με τη λειτουργία περίπου 600 ανθρακικών μονάδων ηλεκτροπαραγωγής. Παράλληλα, η εξαιρετικά αργή φυσική αποσύνθεσή του καθιστά την ανακύκλωση και την επαναχρησιμοποίηση κρίσιμες προτεραιότητες για τις κυβερνήσεις.

Έως 5 τόνοι πλαστικού λιγότεροι ανά χιλιόμετρο δρόμου

Η τεχνολογία που ανέπτυξε η Ταϊλάνδη επιτρέπει την ανάμιξη αποβλήτων πλαστικού με την άσφαλτο κατά την οδοστρωσία. Σύμφωνα με τις αρχές, κάθε χιλιόμετρο δρόμου που κατασκευάζεται με αυτή τη μέθοδο απορροφά περίπου 5 τόνους πλαστικών απορριμμάτων.

Ο επικεφαλής του Τμήματος Αγροτικών Οδών του υπουργείου Μεταφορών, Apirat Chaiwongnoi, έχει χαρακτηρίσει την προσέγγιση «αλλαγή προτύπου» για την κατασκευή υποδομών, επισημαίνοντας ότι η χρήση ανακυκλωμένων υλικών μειώνει την κατανάλωση ενέργειας και περιορίζει το περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Όπως σημείωσε, οι δρόμοι έχουν περάσει επιτυχώς τις δοκιμές και τα τεχνικά πρότυπα του αρμόδιου τμήματος έρευνας και ανάπτυξης.

Μεγαλύτερη αντοχή από την κλασική άσφαλτο

Το πρόγραμμα βρίσκεται σε εξέλιξη τα τελευταία έξι χρόνια, με τη συνεργασία δημόσιου και ιδιωτικού τομέα καθώς και πανεπιστημίων.

Σύμφωνα με τον όμιλο Dow Thailand:

• Για 1 χιλιόμετρο δρόμου πλάτους 6 μέτρων απαιτούνται περίπου 3 τόνοι πλαστικού ή 900.000 πλαστικές σακούλες
• Η ανθεκτικότητα των δρόμων αυξάνεται κατά 15% έως 33% σε σχέση με τη συμβατική άσφαλτο

Σήμερα λειτουργούν τέσσερις τέτοιοι δρόμοι συνολικού μήκους 6 χιλιομέτρων, ενώ η κυβέρνηση σχεδιάζει επέκταση της τεχνολογίας. Τμήμα περίπου 3 χιλιομέτρων στον Εθνικό Αυτοκινητόδρομο 3140, που οδηγεί στο αεροδρόμιο της Nakhon Ratchasima, αναμένεται να ανακατασκευαστεί με τη συγκεκριμένη μέθοδο.

Παράλληλα, οι αρχές καλούν επιχειρήσεις και πολίτες να ενισχύσουν τη διαλογή και την ανακύκλωση πλαστικού ώστε να τροφοδοτείται το πρόγραμμα.

Ένα πρόβλημα που παραμένει τεράστιο

Η Ταϊλάνδη παράγει περίπου 2,76 εκατ. τόνους πλαστικών απορριμμάτων ετησίως, εκ των οποίων ανακυκλώνεται λιγότερο από το 20%. Παρά τα μέτρα – όπως η κατάργηση των δωρεάν πλαστικών σακουλών στο λιανεμπόριο – τα συνολικά απορρίμματα αυξάνονται.

Η λύση των «πλαστικών δρόμων» δεν είναι μοναδική. Αντίστοιχα έργα έχουν υλοποιηθεί σε Αυστραλία, Ινδία, Ηνωμένο Βασίλειο, ΗΠΑ και Ινδονησία. Στο Μπαλί, για παράδειγμα, ένας δρόμος 450 μέτρων κατασκευάστηκε με 200 κιλά πλαστικού, ενώ στην Ιάβα το συνολικό μήκος αντίστοιχων έργων ξεπερνά ήδη τα 120 χιλιόμετρα.

Η εμπειρία δείχνει ότι τα απορρίμματα μπορούν να μετατραπούν σε πρώτη ύλη υποδομών, εφόσον η τεχνολογία και η πολιτική βούληση συναντηθούν.

Περισσότερες ειδήσεις

Τα μικροπλαστικά καταστρέφουν τις ορμόνες – Πώς μπορείς να προστατευτείς

Το «βρώμικο» μυστικό του ανακυκλωμένου πολυεστέρα και το οικολογικό ξέπλυμα των μεγάλων brands

Nurdles: Χιλιάδες «λευκές σταγόνες θανάτου» ξεβράζονται στις ακτές της Ευρώπης