Οι ζώνες χαμηλών εκπομπών (Low Emission Zones – LEZs) αποδεικνύονται εξαιρετικά αποτελεσματικές στη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και των συνεπειών της στην υγεία, σύμφωνα με νέα έρευνα από το Βέλγιο.

Η ομάδα ερευνητών που εργάζεται για τον ασφαλιστικό οργανισμό υγείας Mutualités Libres ανέλυσε δεδομένα για την έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση 420.000 ασφαλισμένων. Επικεντρώθηκε στις επιπτώσεις της εφαρμογής ζωνών χαμηλών εκπομπών σε Βρυξέλλες, Αμβέρσα και Γάνδη και διαπίστωσε ότι η ποιότητα του αέρα βελτιώθηκε ταχύτερα εντός των ζωνών σε σύγκριση με άλλες βελγικές πόλεις.

«Η χρόνια χρήση φαρμάκων για διαβήτη, καρδιολογικά και αναπνευστικά προβλήματα σχεδόν διπλασιάστηκε την τελευταία δεκαετία. Η ατμοσφαιρική ρύπανση συμβάλλει σημαντικά σε αυτή την αύξηση, με σοβαρές συνέπειες τόσο για τη δημόσια υγεία όσο και για τα κόστη περίθαλψης», δήλωσε ο Christian Horemans, μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Η μελέτη εντόπισε αισθητή μείωση μικροσωματιδίων και διοξειδίου του αζώτου, ενώ τα θετικά αποτελέσματα δεν περιορίστηκαν μόνο εντός των ζωνών, αλλά επεκτάθηκαν σε ακτίνα τουλάχιστον 5 χιλιομέτρων.

Επιπλέον, η αύξηση της χρήσης αντιδιαβητικών φαρμάκων ήταν σημαντικά μικρότερη εντός της ζώνης των Βρυξελλών. Αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται για τη ρύθμιση του σακχάρου και η συσχέτισή τους με τη ρύπανση θεωρείται πλέον σημαντική.

«Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Περιβάλλοντος έχει συνδέσει τη ρύπανση από διοξείδιο του αζώτου με την αύξηση του διαβήτη τύπου 2. Αν επιβεβαιωθεί αυτή η σχέση, ενδέχεται να δούμε παρόμοια οφέλη και για άλλες παθήσεις», πρόσθεσε ο Horemans.

Τόνισε επίσης τη σημασία της μακροπρόθεσμης προοπτικής:

«Τα οφέλη των ζωνών χαμηλών εκπομπών υπερβαίνουν κατά πολύ τις όποιες βραχυπρόθεσμες δυσκολίες στην εφαρμογή τους — ειδικά όταν πρόκειται για καθαρό αέρα για τα παιδιά και τα εγγόνια μας».

Ην. Βασίλειο: Μείωση ρύπανσης, βελτίωση παραγωγικότητας και λιγότερες αναρρωτικές άδειες

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οικονομολόγοι από το Πανεπιστήμιο του Μπαθ αξιολόγησαν την επίδραση των ζωνών χαμηλών και υπερ-χαμηλών εκπομπών (ULEZ) στο Λονδίνο, συγκρίνοντάς την με άλλες μεγάλες αστικές περιοχές.

Η έρευνα κατέγραψε σημαντικές μειώσεις ρύπανσης — ειδικά του διοξειδίου του αζώτου στο κέντρο του Λονδίνου — μετά την εφαρμογή των ζωνών, ενώ αναλύσεις από τις Quarterly Labour Force και Annual Population Surveys έδειξαν ευρύτερες θετικές επιπτώσεις στην κοινωνία.

Η καθηγήτρια Eleonora Fichera δήλωσε:

«Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι πολιτικές καθαρού αέρα αποδίδουν: διαπιστώσαμε σημαντικές βελτιώσεις στη λειτουργία του αναπνευστικού, στην ψυχική υγεία, καθώς και μείωση κατά 18,5% στην πιθανότητα λήψης αναρρωτικής άδειας. Οι ζώνες συμβάλλουν όχι μόνο στην ποιότητα του αέρα αλλά και στη συνολική ευεξία και συμμετοχή στην αγορά εργασίας.»