Η Equinix, ένας από τους μεγαλύτερους κολοσσούς υποδομών cloud και data centers παγκοσμίως, ανακοίνωσε ότι θα επενδύσει 3,9 δισεκατομμύρια λίρες (περίπου 5,1 δισ. δολάρια) για τη δημιουργία ενός τεράστιου campus data centers κοντά στο Λονδίνο, σε μια περίοδο που η ζήτηση για τεχνητή νοημοσύνη και υπηρεσίες cloud εκτοξεύεται.
Το έργο θα υλοποιηθεί σε μια έκταση 85 στρεμμάτων στο Hertfordshire, κοντά στον αυτοκινητόδρομο M25 και την περιοχή South Mimms. Το συγκρότημα θα περιλαμβάνει τρεις εγκαταστάσεις συνολικής ισχύος 250 MW και έκτασης περισσότερων από 185.000 τετραγωνικών μέτρων, καθιστώντας το ένα από τα μεγαλύτερα data centers στην Ευρώπη.
Η κατασκευή αναμένεται να ξεκινήσει το 2027, με τη λειτουργία να αρχίζει το 2030, όταν θα συνδεθεί επίσημα με το εθνικό δίκτυο ηλεκτρισμού.
Σύμφωνα με την εταιρεία, το έργο θα δημιουργήσει 2.500 θέσεις εργασίας κατά τη φάση της κατασκευής και 200 μόνιμες όταν τεθεί σε λειτουργία. Ωστόσο, τέτοια projects έχουν δεχθεί στο παρελθόν κριτική για το περιορισμένο τοπικό όφελος σε απασχόληση μετά την ολοκλήρωση.
Για να αντιμετωπίσει αυτές τις ανησυχίες, η Equinix ανέθεσε στην KPMG να εκτιμήσει την οικονομική συνεισφορά του έργου: έως και 3 δισ. λίρες για την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου κατά τη φάση της κατασκευής και περίπου 260 εκατ. λίρες ετησίως όταν λειτουργήσει πλήρως.
Η εταιρεία υπογραμμίζει ότι το νέο campus θα λειτουργεί 100% με ανανεώσιμη ενέργεια, ενώ θα χρησιμοποιεί “ξηρά” ψύξη, περιορίζοντας την κατανάλωση νερού στα επίπεδα ενός κοινού γραφειακού κτιρίου.
Η Υπουργός Επιστήμης και Τεχνολογίας του Ηνωμένου Βασιλείου, Liz Kendall, χαρακτήρισε την επένδυση «μια τεράστια νίκη για τη Βρετανία», τονίζοντας ότι θα ενισχύσει τη στρατηγική της χώρας στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.
Το έργο της Equinix προστίθεται σε μια σειρά μεγάλων data centers γύρω από το Λονδίνο, όπως η νέα εγκατάσταση της Google στο Waltham Cross και τα υπό ανάπτυξη projects σε Abbots Langley, East Havering και Woodlands Park.
Στα οικονομικά αποτελέσματα του τρίτου τριμήνου (έως 30 Σεπτεμβρίου), η Equinix ανακοίνωσε άνοδο εσόδων κατά 5%, φτάνοντας τα 2,3 δισ. δολάρια, και αύξηση των νέων συμβολαίων κατά 25%, στα 394 εκατ. δολάρια.
