Νέες εξελίξεις φέρνει η έρευνα της Ευρωπαϊκής Ένωσης για το TikTok, καθώς η ιρλανδική Αρχή Προστασίας Δεδομένων (DPC) ξεκίνησε επίσημη διαδικασία για να διαπιστωθεί αν η δημοφιλής πλατφόρμα έχει παραβιάσει το GDPR αποθηκεύοντας δεδομένα Ευρωπαίων χρηστών σε διακομιστές εντός Κίνας. Η υπόθεση προκαλεί έντονη κινητικότητα τόσο σε διπλωματικό όσο και σε επιχειρηματικό επίπεδο.
Την Παρασκευή 11 Ιουλίου, το κινεζικό Υπουργείο Εξωτερικών αρνήθηκε κατηγορηματικά κάθε εμπλοκή σε παράνομη αποθήκευση δεδομένων, στον απόηχο της έρευνας της ΕΕ κατά του TikTok.
Η εκπρόσωπος Mao Ning υποστήριξε πως:
Η Κίνα «αποδίδει μεγάλη σημασία στην εμπιστευτικότητα και την ασφάλεια των δεδομένων» και λειτουργεί εντός των ορίων του νόμου. Παράλληλα, τόνισε ότι το Πεκίνο «δεν έχει απαιτήσει ποτέ και ούτε πρόκειται να απαιτήσει» από εταιρείες ή ιδιώτες τη συλλογή ή αποθήκευση προσωπικών δεδομένων με παράνομο τρόπο. Η κινεζική πλευρά ζητά από την Ευρωπαϊκή Ένωση να σεβαστεί την οικονομία της αγοράς και τον θεμιτό ανταγωνισμό, προσφέροντας ένα δίκαιο και χωρίς διακρίσεις επιχειρηματικό περιβάλλον.
Η DPC, η οποία ενεργεί εξ ονόματος της Ευρωπαϊκής Ένωσης (καθώς η ευρωπαϊκή έδρα του TikTok βρίσκεται στην Ιρλανδία), ξεκίνησε νέα έρευνα για να διαπιστώσει εάν η εταιρεία έχει συμμορφωθεί με τις προβλέψεις του Γενικού Κανονισμού Προστασίας Δεδομένων (GDPR).
Σύμφωνα με την DPC, υπάρχουν ενδείξεις ότι ορισμένα προσωπικά δεδομένα Ευρωπαίων είχαν αποθηκευτεί προσωρινά στην Κίνα, γεγονός που ενδέχεται να παραβιάζει την ευρωπαϊκή νομοθεσία.
Η έρευνα αυτή έρχεται λίγους μήνες μετά το πρόστιμο των 530 εκατ. ευρώ που επιβλήθηκε στο TikTok από την ίδια αρχή, λόγω της ανεπαρκούς προστασίας δεδομένων. Τότε, η εταιρεία παραδέχθηκε ότι κάποια δεδομένα ήταν προσβάσιμα από την Κίνα, αν και υποστήριξε ότι δεν υπήρξε καμία ανάμειξη των κινεζικών αρχών και πως όλα τα δεδομένα αυτά έχουν πλέον διαγραφεί.
Ωστόσο, η DPC ανέφερε ότι το TikTok δεν μπορούσε να διασφαλίσει την αποτροπή πρόσβασης από τις κινεζικές αρχές, μέσω των διατάξεων της τοπικής νομοθεσίας περί καταπολέμησης της τρομοκρατίας και της κατασκοπείας.
Σε ανακοίνωση που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα, εκπρόσωπος του TikTok απάντησε στις τελευταίες εξελίξεις, δίνοντας διευκρινίσεις σχετικά με το περιστατικό:
Το πρόβλημα εντοπίστηκε έγκαιρα από τις ομάδες εσωτερικής παρακολούθησης στο πλαίσιο του Project Clover, ενός προγράμματος ενίσχυσης της διαχείρισης δεδομένων στην Ευρώπη.
Η εταιρεία προχώρησε άμεσα στη διαγραφή του περιορισμένου όγκου δεδομένων που είχαν αποθηκευτεί στους κινεζικούς διακομιστές και ενημέρωσε εγκαίρως την DPC.
Το TikTok τονίζει ότι αυτή η γρήγορη αντίδραση αποδεικνύει τη δέσμευσή του στη διαφάνεια και την υπεύθυνη διαχείριση δεδομένων.
Η υπόθεση δεν είναι μεμονωμένη. Το TikTok, με πάνω από 1,5 δισεκατομμύριο χρήστες παγκοσμίως, βρίσκεται εδώ και χρόνια στο στόχαστρο δυτικών χωρών που ανησυχούν για ενδεχόμενη χρήση της πλατφόρμας ως εργαλείο κατασκοπείας ή προπαγάνδας από το Πεκίνο.
Καθώς οι τεχνολογικές σχέσεις μεταξύ Δύσης και Κίνας παραμένουν τεταμένες, η έρευνα αυτή ενισχύει τις πιέσεις προς τις ψηφιακές πλατφόρμες και τους ρυθμιστικούς φορείς, ενόψει και των επικείμενων αλλαγών στο ευρωπαϊκό ρυθμιστικό πλαίσιο για τα δεδομένα.
