Ακολουθεί η ιστορία του Amol Kohli, ενός επιχειρηματία, που ξεκίνησε να εργάζεται σε μια αλυσίδα καταστημάτων ως σερβιτόρος από τα μαθητικά του χρόνια, για να βγάλει το χαρτζιλίκι του και να μην επιβαρύνει τους γονείς του, και κατέληξε χρόνια μετά γίνει ο ιδιοκτήτης του franchise, προχωρώντας στην εξαγορά του.
Όταν ο Kohli λοιπόν ξεκίνησε να εργάζεται σε ένα Friendly’s στη Φιλαδέλφεια δεν ήταν κάτι παραπάνω από ένας ακόμα μαθητής, που ήθελε να καλύπτει τις ανάγκες του, χωρίς να επιβαρύνει τους γονείς του.
Οι ευθύνες του, όπως αναφέρει το CNBC, ξεκινούσαν από το σέρβις έως οτιδήποτε του υποδείκνυε ο προϊστάμενός του, ο οποίος έκρινε τις ανάγκες που υπήρχαν την κάθε στιγμή. Η αμοιβή του ήταν περίπου στα 5 δολάρια την ώρα, χρήματα αρκετά για έναν μαθητή, ενώ και κατά τα φοιτητικά του χρόνια συνέχισε να εργάζεται εκεί, κυρίως τα καλοκαίρια, όταν και είχε κενό χρόνο και προετοιμαζόταν για την επόμενη σεζόν.
Πολλά χρόνια μετά, ο Amol Kohli με τον επενδυτικό του όμιλο, Legacy Brands, προχώρησε στην εξαγορά του franchise, το οποίο μετρούσε πολλά καταστήματα στην ανατολική πλευρά των ΗΠΑ.
«Από ένα σημείο και μετά ξεκίνησα να ασχολούμαι σε έναν μικρό βαθμό με τις συναλλαγές και άρχισα να μαθαίνω τι συμβαίνει αφού τα χρήματα μπαίνουν στο ταμείο», τονίζει ο Kohli. «Μαθαίνοντας για την ασφάλιση, τη μισθοδοσία, το κόστος τροφίμων και όλες αυτές τις λεπτομέρειες, κατάλαβα πως αυτό έκανα και κατά τη διάρκεια των σπουδών μου».
Τα πρώτα βήματα
Το 2011 πήρε το πτυχίο του με “άριστα” και έψαχνε να αναλάβει μια θέση στη διοίκηση μιας επιχείρησης και πού θα μπορούσε να βρει πιο γόνιμο έδαφος, αν όχι σε μια εταιρεία που δούλευε ήδη για σχεδόν 10 χρόνια;
«Έτσι ξεκίνησε η καριέρα μου στο franchising. Και από εκεί και πέρα, δεν σταμάτησε ποτέ», λέει ο Kohli, ο οποίος τελικά ανέλαβε το franchising σε 31 καταστήματα της Friendly πριν αγοράσει πλήρως την επωνυμία.
Η πορεία του Kohli προς την ανάληψη της ιδιοκτησίας από τον κάποτε εργοδότη του ξεκίνησε με την κατακόρυφη πτώση των πωλήσεων στο Friendly’s κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19. Η εταιρεία υπέβαλε αίτηση πτώχευσης τον Νοέμβριο του 2020 και ανακοίνωσε σχέδια εξαγοράς.
Τον Μάιο που ακολούθησε, ο Kohli ίδρυσε τον δικό του επενδυτικό όμιλο, Legacy Brands International, με έναν και μόνο σκοπό: την εξαγορά της Brix Holdings. Η δημιουργία της Legacy Brands International ήταν το αποτέλεσμα «ενός συνδυασμού πολλών αστέρων που ευθυγραμμίστηκαν, της υποστήριξης των κατάλληλων ανθρώπων, της πίστης και πολλής καλής θέλησης που όλα εξαργυρώθηκαν ταυτόχρονα», λέει ο Kohli. Και η μακρά πορεία του στην εταιρεία τον έκανε «τον ιδανικό υποψήφιο για ιδιοκτησία», δήλωσε ο ιδρυτής της Brix, John Antioco, σε δήλωσή του όταν ανακοινώθηκε η συμφωνία.
Τα μελλοντικά σχέδια
Ως αποτέλεσμα της συμφωνίας, η εταιρεία του Kohli κατέχει πλέον επίσης τα Clean Juice, Orange Leaf, Red Mango, Smoothie Factory + Kitchen, Souper Salad και Humble Donut Co. Ολόκληρο το χαρτοφυλάκιο περιλαμβάνει περισσότερα από 250 εστιατόρια.
Σε γενικές γραμμές, οι αλυσίδες εστιατορίων έχουν αναφέρει μείωση των πωλήσεων εν μέσω πληθωρισμού και ενός ασταθούς οικονομικού περιβάλλοντος που έχει κάνει πολλούς καταναλωτές να επανεξετάσουν πόσο συχνά θέλουν να ξοδεύουν χρήματα για φαγητό έξω.
Ο Kohli στοχεύει στον εκσυγχρονισμό των εμπορικών σημάτων που επιβλέπει, βασιζόμενος σε τεχνολογία όπως η πρόσφατα ανανεωμένη εφαρμογή για κινητά Friendly. Ελπίζει επίσης να προσελκύσει νέους franchisees, καθώς η χρήση της δικής του επαγγελματικής πορείας που μπορεί να αποδειχθεί ένα πλεονέκτημα.
Συγκεκριμένα, θέλει οι άνθρωποι να βλέπουν τους ρόλους σε εστιατόρια και υπηρεσίες εστίασης ως ευκαιρίες για να δημιουργήσουν μια μακροπρόθεσμη καριέρα και να αρχίσουν να χτίζουν πλούτο, όχι απλώς αδιέξοδες θέσεις εργασίας ή δουλειές που εγκαταλείπουν μετά την αποφοίτηση. Η πορεία του είναι σπάνια, αλλά όχι εντελώς μοναδική: Η πρώην Διευθύνουσα Σύμβουλος της IHOP, Julia Stewart, ήταν σερβιτόρα στην IHOP ως έφηβη πριν τελικά ηγηθεί της μάρκας για μια 15ετία (από το 2002 έως το 2017).
«Μερικοί από τους ανθρώπους που βρίσκονται τώρα στην εκτελεστική μου ομάδα είχαν πόστα σε πλυντήρια πιάτων και κουζίνες», αναφέρει ο Kohli και καταλήγει: «Αυτή είναι μια από τις λίγες βιομηχανίες σε ολόκληρο τον κόσμο που μπορείς κυριολεκτικά να ξεκινήσεις από αυτό το επίπεδο και να καταλήξεις ιδιοκτήτης ή στέλεχος».
