Για αρκετούς ανθρώπους, η επικοινωνία και η επαφή με άλλους ανθρώπους έρχεται αβίαστα, σχεδόν αυτόματα. Για άλλους, όμως, ακόμη και μια απλή γνωριμία, μια έξοδος ή μια σύντομη κουβέντα μπορεί να πυροδοτήσει έναν αέναο κύκλο άγχους και αρνητικών σκέψεων: «Κι αν πω κάτι λάθος;», «Κι αν εκτεθώ;», «Κι αν δεν ξέρω τι να απαντήσω;».
Η προσωπική ιστορία της Farryn Stock, την οποία μοιράστηκε στον Guardian, περιγράφει ακριβώς αυτή την εμπειρία. Για χρόνια απέφευγε κοινωνικές καταστάσεις επειδή ήταν σχεδόν βέβαιη ότι κάτι θα πήγαινε στραβά. Μέσα από την ψυχοθεραπεία, όμως, βρήκε δύο απλές ερωτήσεις που τη βοήθησαν να αμφισβητήσει τα σενάρια καταστροφής που δημιουργούσε το μυαλό της: «Ποιο είναι το χειρότερο που μπορεί να συμβεί;» και «Και μετά τι;».
Η Stock θυμάται ότι ήδη από τα σχολικά της χρόνια, στις αρχές της δεκαετίας του 2010, δυσκολευόταν έντονα με καινούργιες κοινωνικές καταστάσεις. Συχνά έμενε ξύπνια τα βράδια, αναλύοντας ξανά και ξανά όσα θα μπορούσαν να συμβούν την επόμενη ημέρα.
Τότε θεωρούσε ότι επρόκειτο απλώς για νευρικότητα. Εκ των υστέρων, η ίδια περιγράφει την εμπειρία της ως κοινωνικό άγχος.
Για αρκετά χρόνια κατάφερνε να κρύβει τη δυσφορία της, καθώς είχε κοινή παρέα με τη δίδυμη αδελφή της και μπορούσε, όπως λέει, να βρίσκεται περισσότερο στη «σκιά» της.
Μεγαλώνοντας, όμως, η διαφορά ανάμεσά τους έγινε πιο εμφανής. Η κοινωνική αυτοπεποίθηση της αδελφής της αυξανόταν, ενώ η ίδια ένιωθε όλο και μεγαλύτερη ανασφάλεια.
Στα τέλη της εφηβείας της είχε αρχίσει να διογκώνει νοητικά κάθε κοινωνική περίσταση σε τέτοιο βαθμό, ώστε η πιθανότητα ότι θα ντροπιαζόταν ή θα έκανε κάποιο λάθος έμοιαζε σημαντικότερη από την ίδια της την επιθυμία να βρίσκεται με άλλους ανθρώπους.
Έτσι, άρχισε συχνά να απομονώνεται.
Η μητέρα της τη βοήθησε να βρει ψυχοθεραπεύτρια. Όπως περιγράφει η Stock, μέσα στις συνεδρίες κατάφερε να κατανοήσει πολλά από τα συναισθήματα που μέχρι τότε δυσκολευόταν ακόμη και να ονομάσει.
Προς το τέλος της θεραπείας, όμως, είχε έρθει η στιγμή να δοκιμάσει στην πράξη όσα είχαν συζητήσει.
Όταν εξέφρασε τον φόβο της για το τι θα μπορούσε να συμβεί αν έμπαινε ξανά σε μια δύσκολη κοινωνική κατάσταση, η θεραπεύτριά της τη ρώτησε:
«Ποιο είναι το χειρότερο που μπορεί να συμβεί;»
Η απάντησή της ήταν γνώριμη: θα μπορούσε να ντροπιαστεί, να μην ξέρει τι να πει ή να φανεί ανόητη.
Τότε ακολούθησε η δεύτερη ερώτηση:
«Και μετά τι;»
Η Stock σταμάτησε για λίγο και σκέφτηκε ότι, ακόμη και αν όλα όσα φοβόταν συνέβαιναν, στο τέλος απλώς θα επέστρεφε στο σπίτι της, θα κοιμόταν και την επόμενη ημέρα η ζωή θα συνεχιζόταν.
Αυτή η σκέψη, όπως γράφει, περιόρισε απότομα την τάση της να οδηγεί κάθε πιθανό αρνητικό σενάριο στα άκρα. Οι δύο ερωτήσεις έγιναν ένας τρόπος να επιστρέφει στα πραγματικά δεδομένα όταν το μυαλό της άρχιζε να προηγείται των γεγονότων.
Ένα από τα πρώτα τεστ ήρθε την πρώτη ημέρα στο πανεπιστήμιο, όταν οι φοιτητές έπρεπε να σηκωθούν ένας ένας και να συστηθούν μπροστά σε μια αίθουσα γεμάτη αγνώστους.
Στο παρελθόν, μια τέτοια κατάσταση θα αποτελούσε εφιάλτη για εκείνη. Αυτή τη φορά προσπάθησε να αναρωτηθεί: «Και μετά τι;»
Ακόμη και αν, όπως σκεφτόταν, επρόκειτο να είναι η πιο ντροπιαστική ημέρα της ζωής της, στο τέλος θα μπορούσε απλώς να φύγει.
Τελικά, τίποτα δραματικό δεν συνέβη. Τρία χρόνια αργότερα αποφοίτησε με πτυχίο πρώτης κατηγορίας και, όπως σημειώνει, μέχρι να γράψει την ιστορία της δεν είχε ξανασκεφτεί εκείνη τη στιγμή.
Πολύ δυσκολότερα ήταν για εκείνη και τα ραντεβού. Η ένταση που ένιωθε την οδηγούσε συχνά είτε να τα ακυρώνει την τελευταία στιγμή είτε, όπως αναφέρει η ίδια, να καταναλώνει υπερβολικές ποσότητες αλκοόλ για να μπορέσει να τα αντιμετωπίσει.
Λίγο μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας της πήγε σε ένα ραντεβού έχοντας στο μυαλό της τις δύο ερωτήσεις. Ήταν μία από τις πρώτες φορές που δεν αισθανόταν σωματικά άρρωστη και μόνο στην ιδέα της συνάντησης.
Το χειρότερο πιθανό σενάριο, συνειδητοποίησε, εξακολουθούσε να καταλήγει στο ίδιο σημείο: θα μπορούσε απλώς να επιστρέψει σπίτι, να φορέσει τις πιτζάμες της και να δει μια ταινία.
Από τότε, η Stock χρησιμοποιεί τις ίδιες ερωτήσεις σε διαφορετικές στιγμές που της προκαλούν άγχος: από συνεντεύξεις για δουλειά μέχρι τη μεγάλη απόφαση να μετακομίσει από το Ηνωμένο Βασίλειο στην Αυστραλία μαζί με τον σύντροφό της.
Ακόμη και μια τυχαία συνάντηση με κάποιον παλιό γνωστό μπορεί να ενεργοποιήσει ξανά το κοινωνικό της άγχος. Η διαφορά, όπως λέει, είναι ότι σήμερα διαθέτει έναν τρόπο να διακόψει την πορεία των σκέψεων πριν αυτές εξελιχθούν σε ένα πολύ μεγαλύτερο και πιο απειλητικό σενάριο.
Οι δύο ερωτήσεις δεν εξαφανίζουν ως διά μαγείας το άγχος ούτε αποτελούν μια καθολική λύση για όλους. Στη δική της περίπτωση, όμως, λειτούργησαν ως ένας απλός τρόπος να εξετάζει εάν αυτό που φοβάται είναι πράγματι τόσο καταστροφικό όσο παρουσιάζεται εκείνη τη στιγμή στο μυαλό της.
Και, όπως δείχνει η εμπειρία της, μερικές φορές το «και μετά τι;» είναι αρκετό για να θυμίσει ότι ακόμη και μια άβολη στιγμή είναι ακριβώς αυτό: μια στιγμή που κάποια στιγμή τελειώνει.
Περισσότερες ειδήσεις
Γιατί οι άνδρες που βλέπουν τη δίαιτα ως… «γυναικεία υπόθεση» δυσκολεύονται να χάσουν βάρος
Τι κρύβεται πίσω από την ανορεξία και την υπερφαγία – Οι διαφορετικές γενετικές «υπογραφές»
