Η επιλογή του σωστού μαξιλαριού, δεν είναι τόσο απλή όσο φαίνεται. Δεν έχει σημασία μόνο αν είναι μαλακό ή σκληρό, μεγάλο ή μικρό. Αυτό που μετράει είναι αν το μαξιλάρι στηρίζει πραγματικά τον αυχένα και τη σπονδυλική στήλη, ώστε να διατηρείται το σώμα σε ουδέτερη θέση καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας.
Ένα κακό μαξιλάρι μπορεί να είναι υπεύθυνο για πονοκεφάλους, αυχενικά, κακή ποιότητα ύπνου, ακόμα και… προβλήματα στη σχέση σου, ειδικά όταν συνοδεύεται από βροντερό ροχαλητό.
Τα τελευταία χρόνια η αγορά έχει γεμίσει από «θαυματουργά» μαξιλάρια: αντικραδασμικά, αντι-ροχαλητικά, ψυκτικά, «ορθοπεδικά». Στην πραγματικότητα, οι περισσότερες τέτοιες υποσχέσεις δεν στηρίζονται σε επιστημονικά δεδομένα.
Ο James Leinhardt κατανοεί απόλυτα την κατάσταση. Είναι ειδικός στη στάση του σώματος κατά τον ύπνο και συμβουλεύει χρόνιους ασθενείς, αθλητές και άτομα με σοβαρούς τραυματισμούς σχετικά με τη στάση του σώματος κατά τον ύπνο. Επίσης, διευθύνει την Levitex, μια εταιρεία που κατασκευάζει στρώματα και μαξιλάρια.
«Ο κλάδος δεν είναι ρυθμισμένος και ορισμένες εταιρείες εκμεταλλεύονται όσους είναι ευάλωτοι. Αν πονάς και δεν μπορείς να κοιμηθείς, ή η σχέση σου έχει προβλήματα λόγω του ροχαλητού και σου προτείνουν ένα μαξιλάρι που θα λύσει όλα τα προβλήματά σου, είσαι εύκολος στόχος», λέει.
Με άλλα λόγια, αν ψάχνεις τη «μαγική λύση», το πιο πιθανό είναι να απογοητευτείς.
Η φυσικοθεραπεύτρια Sammy Margo εξηγεί πως ο στόχος είναι να κρατάμε τον αυχένα και τη σπονδυλική στήλη σε ίσια γραμμή – ούτε να γέρνει το κεφάλι προς τα εμπρός, ούτε στο πλάι, ούτε προς τα πίσω.
Όταν αυτό δεν συμβαίνει, οι μύες δουλεύουν όλη νύχτα για να στηρίξουν το κεφάλι, με αποτέλεσμα πόνους και κούραση. Το σωστό μαξιλάρι είναι εκείνο που θα βοηθήσει να παραμείνεις σε αυτή τη θέση χωρίς να καταπονείται το σώμα.
Η πλειονότητα των ανθρώπων κοιμάται στο πλάι. Σε αυτήν την περίπτωση το μαξιλάρι πρέπει να «γεμίζει» το κενό ανάμεσα στον ώμο και το αυτί, ώστε το κεφάλι να μένει ευθυγραμμισμένο με τη σπονδυλική στήλη. Αν είναι πολύ χαμηλό, το κεφάλι πέφτει προς τα κάτω. Αν είναι πολύ ψηλό, πιέζει τον αυχένα.
Όσοι κοιμούνται ανάσκελα χρειάζονται πιο λεπτό μαξιλάρι, γιατί το κενό ανάμεσα στον αυχένα και το κρεβάτι είναι μικρότερο. Αυτή η στάση θεωρείται μάλιστα ιδανική για πολλούς, ειδικά αν υπάρχει ένα δεύτερο μαξιλάρι κάτω από τα γόνατα για καλύτερη στήριξη της μέσης.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα το έχουν όσοι κοιμούνται μπρούμυτα. Σε αυτή τη στάση ο αυχένας στρίβει μόνιμα δεξιά ή αριστερά, ενώ το μαξιλάρι επιβαρύνει ακόμη περισσότερο τη θέση. Οι ειδικοί προτείνουν να αποφεύγεται εντελώς ή, αν δεν γίνεται αλλιώς, να χρησιμοποιείται ένα πολύ λεπτό μαξιλάρι, ίσως και δεύτερο κάτω από το στήθος ή την κοιλιά για καλύτερη στήριξη.
Δεν είναι όλοι οι άνθρωποι ίδιοι. Ένας λεπτός άνθρωπος με φαρδύ λαιμό μπορεί να χρειάζεται πιο ψηλό μαξιλάρι από έναν μεγαλόσωμο με στενό λαιμό. Όπως λέει η Margo, «το μαξιλάρι πρέπει να εφαρμόζει σαν γάντι».
Η αγορά προσφέρει άπειρες επιλογές:
Το σημαντικό είναι να ξέρει κανείς τι ζητάει: άνεση, σταθερότητα, αντοχή ή όλα μαζί. Σίγουρα πάντως, τα μαξιλάρια που υπόσχονται «τέλος στο ροχαλητό» ή «ορθοπεδική στήριξη» συχνά απλώς… πουλάνε όνειρα. Η πραγματικότητα είναι ότι το ροχαλητό μειώνεται σημαντικά απλώς με το να κοιμάται κανείς στο πλάι. Αν ένα μαξιλάρι σε κρατά σε αυτή τη θέση, μπορεί να βοηθήσει. Αλλά σε κάθε περίπτωση, καμία λύση δεν είναι θαυματουργή.
Το μαξιλάρι είναι προσωπική υπόθεση. Καλό είναι να το δοκιμάζεις για μερικά λεπτά πριν το αγοράσεις ή, ακόμα καλύτερα, να εκμεταλλεύεσαι τις δοκιμαστικές περιόδους που προσφέρουν πολλές εταιρείες. Μην απορρίπτεις ένα μαξιλάρι από την πρώτη νύχτα: χρειάζεται λίγος χρόνος για να «στρώσει».
Τέλος, εάν το πρωί ο αυχένας είναι «πιασμένος», μπορείς να κάνεις απλές ασκήσεις: κινήσεις του κεφαλιού δεξιά–αριστερά, πάνω–κάτω, ή φέρνοντας το αυτί στον ώμο. Βοηθά επίσης μια παγοκύστη ή εναλλαγή ζεστού–κρύου, όπως κι ένα ζεστό ντους. Για πιο επίμονο πόνο, μια αναλγητική αλοιφή ή φάρμακο μπορεί να δώσει λύση, πάντα με συμβουλή γιατρού.
