Ένα τεράστιο κύμα τσουνάμι, το οποίο δημιουργήθηκε όταν ένα κομμάτι ενός βουνού στην Αλάσκα κατέρρευσε στη θάλασσα, είναι το δεύτερο ψηλότερο που έχει καταγραφεί ποτέ, και… χτυπάει το καμπανάκι για τους κινδύνους που προκαλεί το λιώσιμο των πάγων, σύμφωνα με τους επιστήμονες.
Πέρυσι το καλοκαίρι, ένα γιγαντιαίο κύμα έπληξε ένα απομονωμένο φιόρδ στη νοτιοανατολική Αλάσκα, προκαλώντας καταστροφή. Το γεγονός πέρασε κυρίως απαρατήρητο εκείνη την περίοδο, αλλά μια νέα επιστημονική ανάλυση δείχνει ότι μικροί σεισμοί προκάλεσαν μια τεράστια κατολίσθηση.
Σύμφωνα με το BBC, ένας μεγάλος βράχος, 64 εκατ. κυβικών μέτρων, το ισοδύναμο 24 μεγάλων Πυραμίδων, έπεσε στο νερό. Η τεράστια δύναμη του όγκου αυτού του βράχου που έπεσε στο φιόρδ μέσα σε λιγότερο από ένα λεπτό δημιούργησε ένα γιγαντιαίο κύμα ύψους σχεδόν 500 μέτρων.
Μόνο η ώρα του περιστατικού, νωρίς το πρωί, ήταν αυτή που απέτρεψε την εμπλοκή των τουριστικών κρουαζιερόπλοιων στην καταστροφή, σύμφωνα με τους ερευνητές. Ο Bretwood Higman, γεωλόγος από την Αλάσκα, ο οποίος είδε τις ζημιές στο Φιόρδ του Tracey Arm, δήλωσε ότι ήταν μια καταστροφή που «Ήταν στο τσακ να συμβεί. Ξέρουμε ότι υπήρχαν άνθρωποι που ήταν πολύ κοντά στο λάθος μέρος», είπε. «Φοβάμαι πολύ ότι δεν θα είμαστε τόσο τυχεροί στο μέλλον».
Αυτά τα γιγαντιαία κύματα, γνωστά ως μεγα-τσουνάμι, προκαλούνται από τη βίαιη πτώση μεγάλων μαζών εδάφους ή βράχων στο νερό, συνήθως λόγω σεισμικής δραστηριότητας ή κατολισθήσεων. Παρότι η αρχική τους ισχύς είναι τρομακτική, έχουν συνήθως τοπικό χαρακτήρα και η ενέργειά τους εκτονώνεται γρήγορα.
Ο άλλος τύπος τσουνάμι συμβαίνει στον ανοιχτό ωκεανό και προκαλείται άμεσα από σεισμούς ή, περιστασιακά, από άλλες ισχυρές φυσικές καταστροφές, όπως υποθαλάσσια ηφαίστεια. Αυτά τα τσουνάμι, όπως το τσουνάμι της Ιαπωνίας το 2011, μπορεί να διανύσουν χιλιάδες μίλια, πλήττοντας κατοικημένες περιοχές και προκαλώντας εκτεταμένη καταστροφή και απώλεια ζωών.
Το μεγαλύτερο μεγα-τσουναμί που καταγράφηκε ήταν τη δεκαετία του 1950 και είχε ύψος πάνω από 500 μέτρα. Αυτό το τελευταίο μεγα-τσουναμι ήταν το δεύτερο μεγαλύτερο.
Ο Higman έφτασε στο σημείο λίγες εβδομάδες μετά την εκδήλωση του τσουνάμι στο Tracey Arm, έναν δημοφιλή προορισμό για κρουαζιέρες που εξερευνούν τα φυσικά θαύματα της Αλάσκας. Εκεί βρήκε σπασμένα δέντρα διασκορπισμένα στις πλαγιές των βουνών και πεταμένα στο νερό, καθώς και τεράστιες εκτάσεις γυμνών βράχων, χωρίς χώμα ή βλάστηση. Η Αλάσκα είναι ιδιαίτερα ευάλωτη σε τέτοιου είδους πελώρια τσουνάμι, λόγω των απότομων βουνών, των στενών φιόρδ και των συχνών σεισμών.
Νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science δείχνει ότι η τήξη των παγετώνων, η οποία οφείλεται στην κλιματική αλλαγή, κάνει αυτές τις καταρρεύσεις πολύ χειρότερες.
Ο Stephen Hicks από το Πανεπιστήμιο Λονδίνου δήλωσε ότι ο παγετώνας πριν «βοηθούσε να στηριχτεί αυτό το κομμάτι του βράχου», και έτσι όταν ο πάγος υποχώρησε, αποκαλύφθηκε το κάτω μέρος της πλαγιάς, «επιτρέποντας σε αυτό το υλικό να καταρρεύσει ξαφνικά στο φιόρδ».
«Περισσότεροι άνθρωποι πηγαίνουν τώρα σε απομακρυσμένες περιοχές, πολλές φορές αυτές οι τουριστικές κρουαζιέρες επισκέπτονται για να δουν τη φυσική ομορφιά της περιοχής και για να μάθουν περισσότερα για την κλιματική αλλαγή, αλλά είναι και επικίνδυνες περιοχές», δήλωσε ο Hicks.
Ο ειδικός αναφέρει ακόμη, ότι δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι οι κίνδυνοι για τεράστια τσουνάμι αυξάνονται: «Αυτή τη στιγμή, είμαι αρκετά σίγουρος ότι αυτά αυξάνονται όχι με αργό ρυθμό, αλλά γοργά γοργά. Ίσως να είναι κατά 10 φορές πιο συχνά από ό,τι ήταν πριν από λίγες δεκαετίες», τόνισε.
Οι επιστήμονες ζητούν ευρύτερη παρακολούθηση των κινδύνων σε περιοχές της Αλάσκας που μπορεί να είναι ευάλωτες σε μεγατσουνάμι. Ταυτόχρονα, ορισμένες εταιρείες που διοργανώνουν κρουαζιέρες ανακοίνωσαν ότι θα σταματήσουν να στέλνουν πλοία στο Tracy Arm λόγω φόβων για την ασφάλεια των επιβατών τους.
Περισσότερες ειδήσεις
Σεισμός 7,5 Ρίχτερ «ταρακούνησε» την Ιαπωνία – Προειδοποίηση και για τσουνάμι έως και 3 μέτρα
Οι 40°C αλλάζουν όνομα — Οι «αφόρητα ζεστές» ημέρες μπαίνουν στο λεξιλόγιο της κλιματικής κρίσης
Κλιματικός «εφιάλτης» στην Ινδία – Ξεπερνούν τον μέσο όρο οι ημέρες με καύσωνα τον Μάιο
