Ως γνωστόν, η ανακάλυψη νέων φαρμάκων παραμένει μια χρονοβόρα και εξαιρετικά δύσκολη διαδικασία, με τεράστια ποσοστά αποτυχίας που συχνά καθυστερούν σωτήριες θεραπείες για χρόνια με δραματικές συνέπειες για την υγεία.
Ο Ντέμης Χασάμπης, επικεφαλής της Google DeepMind και της Isomorphic Labs (θυγατρική της Alphabet που εστιάζει στην ανακάλυψη φαρμάκων με χρήση AI), δηλώνει ότι η τεχνητή νοημοσύνη σύντομα θα μειώσει τον χρόνο ανάπτυξης νέων φαρμάκων σε λιγότερο από έναν χρόνο.
«Τα επόμενα χρόνια θα ήθελα να δούμε αυτός ο χρόνος να μειώνεται σε λίγους μήνες αντί για χρόνια», ανέφερε σε συνέντευξη στο Bloomberg. «Πιστεύω ότι είναι εφικτό — ίσως και πιο γρήγορα».
Η Isomorphic Labs, που ιδρύθηκε το 2021, έχει ήδη κλείσει συμφωνίες με φαρμακευτικούς κολοσσούς όπως οι Eli Lilly και Novartis. Δημιουργήθηκε για να αξιοποιήσει το AlphaFold, το διάσημο AI σύστημα της DeepMind που προβλέπει τη συμπεριφορά των πρωτεϊνών.
Ο Χασάμπης και ο επιστήμονας της DeepMind John Jumper τιμήθηκαν το 2024 με το Βραβείο Νόμπελ Χημείας για αυτή την έρευνα. Σήμερα, η ομάδα του εργάζεται πάνω σε μια ακόμη πιο εξελιγμένη εκδοχή του AlphaFold, ικανή να κατανοεί πολύ περισσότερα από απλές αλληλεπιδράσεις πρωτεϊνών.
Στόχος είναι να επιταχυνθεί η ανάπτυξη θεραπειών για καρκίνο και αυτοάνοσα νοσήματα. Η διευθύντρια σχεδιασμού φαρμάκων της Isomorphic, Rebecca Paul, ανέφερε ότι αυτές οι παθήσεις προσφέρουν «πιο ξεκάθαρη διαδρομή» για να μετατραπεί η θεωρητική έρευνα σε πραγματικά φάρμακα.
Μέχρι σήμερα, κανένα φάρμακο που έχει σχεδιαστεί πλήρως από AI δεν έχει ολοκληρώσει επιτυχώς κλινική δοκιμή. Ο Χασάμπης είχε δηλώσει τον Ιανουάριο ότι θα ξεκινήσει τέτοιες δοκιμές μέχρι το τέλος του 2024, αλλά παραδέχθηκε πως είναι ακόμη «νωρίς για να πει» πότε θα συμβεί.
Παρόλα αυτά, η Isomorphic Labs έχει δείξει ήδη τα πρώτα δείγματα για φάρμακα που μπορούν να περάσουν σε δοκιμές, ενώ η συνεργασία της με τη Novartis έχει επεκταθεί από 3 σε 6 στόχους-πρωτεΐνες για ανάπτυξη θεραπειών.
Η Paul υπογράμμισε ότι τα AI-αναπτυγμένα φάρμακα μπορούν να μετατρέψουν πολλούς τύπους καρκίνου σε χρόνιες παθήσεις, αν και τόνισε ότι είναι δύσκολο να δοθεί ακριβές χρονοδιάγραμμα.
