Υπέρογκα πρόστιμα 500 εκατομμυρίων ευρώ στην Apple (περίπου 570 εκατ. δολάρια) και 200 εκατομμύρια ευρώ στη Meta (περίπου 228 εκατ. δολάρια), επέβαλε την Τετάρτη (23/4) η ΕΕ, στο πλαίσιο της πρώτης εφαρμογής του νέου νομοθετικού πλαισίου που στοχεύει στον περιορισμό της ισχύος των κολοσσών της τεχνολογίας.
Η απόφαση αυτή ενδέχεται να προκαλέσει εντάσεις με τον Αμερικανό Πρόεδρο Donald Trump, ο οποίος έχει απειλήσει με την επιβολή δασμών σε χώρες που επιβάλλουν κυρώσεις σε αμερικανικές εταιρείες.
Η εξέλιξη αυτή ακολούθησε πολύμηνη έρευνα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής — το εκτελεστικό όργανο της Ε.Ε. — για τη συμμόρφωση των εταιρειών με τον Νόμο για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act – DMA), ο οποίος αποσκοπεί στο να προσφέρει μεγαλύτερες ευκαιρίες σε μικρότερους ανταγωνιστές στις αγορές που κυριαρχούνται από κολοσσούς.
Η Apple δήλωσε πως θα προσφύγει κατά της απόφασης:
«Οι σημερινές ανακοινώσεις είναι ακόμα ένα παράδειγμα της άδικης στοχοποίησης της Apple από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, με αποφάσεις που υπονομεύουν την ιδιωτικότητα και την ασφάλεια των χρηστών μας, πλήττουν τα προϊόντα μας και μας αναγκάζουν να παραχωρήσουμε δωρεάν την τεχνολογία μας», ανέφερε σε δήλωσή της μέσω email.
Αντίστοιχα, η Meta επέκρινε τη στάση της Ε.Ε.:
«Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιχειρεί να στραγγαλίσει την επιτυχία αμερικανικών επιχειρήσεων, ενώ επιτρέπει σε κινεζικές και ευρωπαϊκές να λειτουργούν υπό διαφορετικά πρότυπα», δήλωσε μέσω email η εταιρεία.
«Δεν πρόκειται απλώς για πρόστιμο — η Επιτροπή μας αναγκάζει να αλλάξουμε το επιχειρηματικό μας μοντέλο, ουσιαστικά επιβάλλοντάς μας έναν πολυσέλιδο οικονομικό δασμό, την ίδια στιγμή που μας απαιτεί να παρέχουμε υποδεέστερες υπηρεσίες».
Η Apple καλείται να αφαιρέσει τεχνικούς και εμπορικούς περιορισμούς που εμποδίζουν τους προγραμματιστές εφαρμογών να καθοδηγούν τους χρήστες προς φθηνότερες προσφορές εκτός του App Store.
Όσον αφορά τη Meta, το νέο μοντέλο “πληρώνεις ή δέχεσαι παρακολούθηση”, που παρουσιάστηκε το Νοέμβριο του 2023, κρίθηκε ως παραβίαση του DMA. Το εν λόγω μοντέλο προσφέρει δωρεάν πρόσβαση στο Facebook και το Instagram με παρακολούθηση για διαφημιστικούς σκοπούς ή, εναλλακτικά, πληρωμένη έκδοση χωρίς διαφημίσεις.
Η Meta βρίσκεται ήδη σε συνομιλίες με την Ε.Ε. για μια νέα εκδοχή του μοντέλου που παρουσιάστηκε τον ίδιο μήνα. Και οι δύο εταιρείες έχουν προθεσμία δύο μηνών για συμμόρφωση, αλλιώς αντιμετωπίζουν νέες κυρώσεις.
Η Apple απέφυγε το πρόστιμο σε ξεχωριστή έρευνα για τις επιλογές προγραμμάτων περιήγησης στα iPhone, αφού προχώρησε σε τροποποιήσεις που διευκολύνουν τη μετάβαση των χρηστών σε εναλλακτικούς browsers ή μηχανές αναζήτησης.
Ωστόσο, παραμένει κατηγορούμενη για παραβίαση του DMA λόγω του περιορισμού στη λήψη εφαρμογών από εναλλακτικά καταστήματα ή από το web (sideloading).
Οι ρυθμιστικές αρχές επέκριναν τις πολιτικές της Apple, υποστηρίζοντας ότι αποθαρρύνουν τους προγραμματιστές από το να χρησιμοποιούν εναλλακτικά κανάλια διανομής εφαρμογών στο iOS. Παράλληλα, τους επιβάλλονται νέοι όροι που περιλαμβάνουν χρέωση μέσω του λεγόμενου Apple’s Core Technology Fee.
Η Επιτροπή ανακοίνωσε επίσης ότι αφαίρεσε τη διάκριση “Gatekeeper” από το Meta Marketplace, καθώς οι χρήστες της πλατφόρμας έπεσαν κάτω από το όριο που ορίζει ο νόμος.
«Λάβαμε σταθερά αλλά ισορροπημένα μέτρα επιβολής κατά των δύο εταιρειών, στηριζόμενοι σε σαφείς και προβλέψιμους κανόνες», ανέφερε η Επιτροπή.
