Με τις ακυρώσεις πτήσεων να ξεπερνούν τις 2.400 την ημέρα και τις καθυστερήσεις να αγγίζουν τις 11.000, το ταξιδιωτικό σκηνικό στις ΗΠΑ θυμίζει… μαραθώνιο αναμονής.
Το ομοσπονδιακό shutdown έχει προκαλέσει ντόμινο προβλημάτων στις αερομεταφορές, αναγκάζοντας χιλιάδες Αμερικανούς να αλλάξουν σχέδια για την Ημέρα των Ευχαριστιών και να στραφούν σε τρένα και λεωφορεία, αναζητώντας μια πιο σίγουρη, έστω και πιο αργή, λύση.
Σύμφωνα με την πλατφόρμα Wanderu, οι κρατήσεις για τρένα και λεωφορεία αυξήθηκαν 12% σε σχέση με πέρυσι, με τις ημέρες αιχμής να καταγράφουν άνοδο έως και 30%. Η ζήτηση εκτοξεύεται ειδικά για δρομολόγια γύρω από Νέα Υόρκη, Ουάσιγκτον και Σεντ Λούις, καθώς η Megabus και η Greyhound (Flix) προσθέτουν έκτακτα δρομολόγια για να εξυπηρετήσουν τον όγκο ταξιδιωτών.
Από την 1η Οκτωβρίου, όταν ξεκίνησε το shutdown, οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες αντιμετωπίζουν σειρά ακυρώσεων και λειτουργικών περιορισμών, λόγω έλλειψης προσωπικού ασφαλείας και καθυστερήσεων στους ελέγχους.
Χθες, περισσότερες από 9.500 πτήσεις καθυστέρησαν και 2.400 ακυρώθηκαν, ενώ η κυβέρνηση επέβαλε υποχρεωτικούς περιορισμούς στις πτήσεις σε 40 μεγάλα αεροδρόμια. Οι περικοπές αναμένεται να φτάσουν το 10% έως τα μέσα Νοεμβρίου, καθιστώντας την περίοδο των Ευχαριστιών τη χειρότερη για τις αερομεταφορές εδώ και χρόνια.
«Παρακολουθούμε τη ζήτηση και προετοιμαζόμαστε να προσθέσουμε νέα δρομολόγια όπου χρειάζεται, ώστε να διασφαλίσουμε ότι οι πολίτες μπορούν να μετακινούνται», ανέφερε ο Kai Boysan, CEO της Flix North America, που διαχειρίζεται τα Greyhound και FlixBus.
Η στροφή προς τα χερσαία μέσα έχει ωστόσο και κόστος. Οι τιμές των εισιτηρίων σε λεωφορεία και τρένα έχουν αυξηθεί κατά 10-11% την τελευταία εβδομάδα, καθώς η αυξημένη ζήτηση πιέζει τη διαθεσιμότητα.
Παρά ταύτα, πολλοί προτιμούν να ταξιδέψουν με καθυστέρηση παρά να ρισκάρουν την ακύρωση μιας πτήσης τελευταίας στιγμής.
«Ίσως είναι η χρονιά που θα πούμε πιο εύκολα “όχι” στις Ευχαριστίες», λέει με απογοήτευση ο Harry Cook, 28 ετών, που ακύρωσε το ταξίδι του στη Βοστώνη. «Ακόμη και χωρίς shutdown, το ταξίδι αυτές τις μέρες είναι εξαντλητικό».
Η ένωση Airlines for America, που εκπροσωπεί τις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ, αναγνωρίζει τη μείωση στις κρατήσεις και καλεί τους επιβάτες να «μην αλλάζουν τα ταξιδιωτικά τους σχέδια», υποστηρίζοντας ότι οι εταιρείες κάνουν ό,τι μπορούν για να επαναφέρουν τη λειτουργία σε φυσιολογικά επίπεδα.
Ωστόσο, καθώς το shutdown συνεχίζεται και οι περιορισμοί ασφάλειας επεκτείνονται, οι επόμενες εβδομάδες προμηνύονται δύσκολες για το αμερικανικό ταξιδιωτικό κοινό — και προσοδοφόρες για τις εταιρείες χερσαίων μεταφορών, που βλέπουν πρωτοφανή ζήτηση ενόψει των γιορτών.
Περισσότερες ειδήσεις
Απόλυτο χάος στους ουρανούς των ΗΠΑ – Χωρίς μισθό οι ελεγκτές, υπό κατάρρευση το σύστημα πτήσεων
ΗΠΑ: Το shutdown αφήνει τη Wall Street «στα τυφλά» – Οι traders χωρίς «πυξίδα» για την οικονομία
