Η κλιματική αλλαγή δεν επηρεάζει πλέον μόνο τη θερμοκρασία και τη στάθμη της θάλασσας, αλλά ακόμη και… τον ίδιο τον χρόνο, καθώς νέα επιστημονική έρευνα δείχνει ότι οι ημέρες στη Γη γίνονται σταδιακά μεγαλύτερες.
Σύμφωνα με μελέτη ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Βιέννης και το ETH Zurich, η ανθρώπινη δραστηριότητα επιβραδύνει την περιστροφή του πλανήτη με ρυθμό που δεν έχει παρατηρηθεί τα τελευταία 3,6 εκατομμύρια χρόνια.
Η βασική αιτία πίσω από το φαινόμενο είναι η τήξη των πάγων στους πόλους και των παγετώνων.
Καθώς το λιωμένο νερό μετακινείται από τις πολικές περιοχές προς τον ισημερινό, μεταβάλλεται η κατανομή της μάζας της Γης. Το αποτέλεσμα είναι παρόμοιο με έναν πατινέρ που επιβραδύνει την περιστροφή του όταν ανοίγει τα χέρια του.
Η μεταβολή αυτή οδηγεί σε επιβράδυνση της περιστροφής του πλανήτη και κατά συνέπεια σε αύξηση της διάρκειας της ημέρας.
Προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι την περίοδο 2000–2020 η διάρκεια της ημέρας αυξήθηκε κατά περίπου 1,33 χιλιοστά του δευτερολέπτου ανά αιώνα λόγω κλιματικών παραγόντων.
Ωστόσο, η νέα έρευνα καταλήγει ότι ο ρυθμός αυτός είναι πλέον χωρίς ιστορικό προηγούμενο για τα τελευταία 3,6 εκατομμύρια χρόνια.
Οι επιστήμονες κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα αναλύοντας απολιθώματα θαλάσσιων μικροοργανισμών (βενθικά foraminifera), τα οποία αποκαλύπτουν μεταβολές στη στάθμη της θάλασσας και κατ’ επέκταση στη διάρκεια της ημέρας.
Παρότι οι αλλαγές στη διάρκεια της ημέρας μετρώνται σε χιλιοστά του δευτερολέπτου και δεν είναι αντιληπτές στην καθημερινότητα, μπορεί να έχουν σημαντικές επιπτώσεις σε κρίσιμα τεχνολογικά συστήματα.
Η ακριβής μέτρηση του χρόνου είναι ζωτικής σημασίας για:
Ακόμη και μικρές αποκλίσεις μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία αυτών των συστημάτων, τα οποία βασίζονται σε εξαιρετικά ακριβή ατομικά ρολόγια.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι, εάν συνεχιστεί η άνοδος της θερμοκρασίας λόγω των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, η διάρκεια της ημέρας θα μπορούσε να αυξηθεί κατά περίπου 2,62 χιλιοστά του δευτερολέπτου έως το τέλος του αιώνα.
Αν και η αλλαγή αυτή δεν αναμένεται να επηρεάσει τη βιολογία του ανθρώπου ή τον κιρκάδιο ρυθμό, αναδεικνύει το εύρος των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής, που φτάνει πλέον μέχρι και τη βασική λειτουργία του πλανήτη.
Περισσότερες ειδήσεις
Ένα τούβλο μπορεί να «σώσει» τα χελιδόνια – Η Σκωτία αλλάζει τον τρόπο που χτίζονται οι πόλεις
Παραπληροφόρηση για το κλίμα: Πώς το λεξιλόγιο του ΟΗΕ μπορεί να… βοηθά στη διάδοσή της
