Ποινική έρευνα για πιθανές παραβιάσεις της περιβαλλοντικής νομοθεσίας από θυγατρική της Google ξεκίνησαν οι φινλανδικές Αρχές, μετά την αποψίλωση 330 εκταρίων δάσους στην περιοχή Muhos, στη βόρεια Φινλανδία, για την κατασκευή νέου κέντρου δεδομένων. Στο επίκεντρο βρίσκονται οι εργασίες αποστράγγισης και διαχείρισης υδάτων, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν πριν ολοκληρωθούν οι απαιτούμενες εκτιμήσεις περιβαλλοντικών επιπτώσεων.
Σύμφωνα με τον Guardian, η φινλανδική αστυνομία ανακοίνωσε σήμερα, Πέμπτη 29 Οκτωβρίου, ότι διερευνά τις δραστηριότητες της Tuike Finland, θυγατρικής της Google, στο εργοτάξιο του Muhos, εξετάζοντας κατά πόσο οι παρεμβάσεις παραβίασαν την ισχύουσα νομοθεσία και προκάλεσαν περιβαλλοντική ζημιά.
Οι αστυνομικές Αρχές εντόπισαν, βάσει των προκαταρκτικών στοιχείων, ασάφειες και ελλείψεις στις εργασίες αποστράγγισης και στη διαχείριση των υδάτων στο εργοτάξιο. Η έρευνα θα εξετάσει, μεταξύ άλλων, πιθανή παραβίαση της νομοθεσίας περί υδάτων, ενώ η ολοκλήρωσή της αναμένεται εντός του 2027.
Η υπόθεση έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την παρέμβαση της αρμόδιας φινλανδικής εποπτικής Αρχής, η οποία διέταξε την αναστολή των προπαρασκευαστικών εργασιών σε δύο εγκαταστάσεις της Google, στις περιοχές Muhos και Otanmäki.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις περιβαλλοντικών οργανώσεων και ακτιβιστών, περίπου 250.000 δέντρα έχουν κοπεί στην περιοχή Muhos και άλλα 150.000 δέντρα στο Otanmäki, όπου οι εργασίες αποψίλωσης κάλυψαν περίπου 200 εκτάρια.
Η εντολή αναστολής εκδόθηκε επειδή οι περιβαλλοντικές αξιολογήσεις των δύο έργων δεν είχαν ολοκληρωθεί. Οι Αρχές ζήτησαν να σταματήσουν οι προπαρασκευαστικές παρεμβάσεις που μεταβάλλουν το φυσικό περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένων των εργασιών εκχέρσωσης και διαμόρφωσης του εδάφους.
Παράλληλα, η αρμόδια υπηρεσία έκρινε ανεπαρκή τα σχέδια διαχείρισης υδάτων που είχε υποβάλει η εταιρεία και ζήτησε πρόσθετα στοιχεία έως τις 5 Νοεμβρίου, προκειμένου να αξιολογηθεί ο κίνδυνος περαιτέρω περιβαλλοντικών επιπτώσεων.
Τα έργα εντάσσονται στο ευρύτερο επενδυτικό σχέδιο της Google, ύψους 13 δισ. ευρώ, για την ανάπτυξη υποδομών τεχνητής νοημοσύνης στη Φινλανδία, το οποίο η αμερικανική εταιρεία έχει χαρακτηρίσει ως τη μεγαλύτερη επένδυσή της στην Ευρώπη.
Η Φινλανδία, όπως και άλλες σκανδιναβικές χώρες, προσελκύει το ενδιαφέρον μεγάλων τεχνολογικών επιχειρήσεων λόγω της γεωπολιτικής σταθερότητας, της διαθεσιμότητας εκτάσεων και του ψυχρού κλίματος, το οποίο επιτρέπει τη μείωση του ενεργειακού κόστους ψύξης των κέντρων δεδομένων.
Στη χώρα εξετάζονται συνολικά 145 νέα έργα data centers, σε διαφορετικά στάδια σχεδιασμού, με την κυβέρνηση να υποστηρίζει ότι τέτοιου είδους επενδύσεις μπορούν να αποφέρουν μακροπρόθεσμα οικονομικά οφέλη.
Ωστόσο, οι αποψιλώσεις έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, πυροδοτώντας συζήτηση για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις, την κατανάλωση ενέργειας και τα πραγματικά οφέλη των εγκαταστάσεων για τις τοπικές κοινωνίες.
Περισσότεροι από 93.000 πολίτες έχουν υπογράψει αίτημα για αυστηρότερη ρύθμιση της ανάπτυξης κέντρων δεδομένων και αποζημιώσεις για τις περιβαλλοντικές ζημιές.
Ο επικεφαλής της Google στη Φινλανδία, Antti Järvinen, έχει ζητήσει συγγνώμη για την αποψίλωση των δασικών εκτάσεων, υποστηρίζοντας, ωστόσο, ότι η εταιρεία ενήργησε με βάση την κατανόηση που είχε εκείνη τη χρονική στιγμή για τις απαιτήσεις της φινλανδικής νομοθεσίας.
Η εταιρεία έχει επίσης δηλώσει ότι θα συνεργαστεί με τις Αρχές κατά τη διάρκεια της έρευνας.
Την ίδια ώρα, ειδικοί αμφισβητούν το εύρος των οικονομικών οφελών που αποφέρουν τέτοιες εγκαταστάσεις στη χώρα υποδοχής, επισημαίνοντας ότι δημιουργούν σχετικά περιορισμένο αριθμό τοπικών θέσεων εργασίας.
Ο Jussi Kangasharju, καθηγητής Πληροφορικής στο Πανεπιστήμιο του Helsinki, υποστήριξε ότι τα οφέλη για τη Φινλανδία είναι ελάχιστα, καθώς τα κέντρα δεδομένων ανήκουν σε διεθνείς επιχειρήσεις και εξυπηρετούν πελάτες από ολόκληρο τον κόσμο.
Η υπόθεση αναδεικνύει τις εντάσεις ανάμεσα στη ραγδαία επέκταση των υποδομών τεχνητής νοημοσύνης και στην προστασία του φυσικού περιβάλλοντος, με την ποινική έρευνα να βρίσκεται ακόμη σε προκαταρκτικό στάδιο.
Περισσότερες ειδήσεις
Περιβαλλοντικό «στοπ» στην Google – «Παγώνουν» ψηφιακές υποδομές ύψους 13 δισ. ευρώ στη Φινλανδία
C. Lagarde: Η Ευρώπη χρειάζεται τη δική της τεχνητή νοημοσύνη για την απεξάρτηση από ΗΠΑ και Κίνα
