Το να παραλείπει κανείς γεύματα ή να τρώει κάθε μέρα σε διαφορετικές ώρες ίσως επηρεάζει πολύ περισσότερο την ψυχική υγεία απ’ ό,τι πιστεύαμε. Νέα επιστημονική μελέτη διαπιστώνει ότι τα άτομα με ακανόνιστο πρόγραμμα γευμάτων εμφανίζουν σημαντικά αυξημένες πιθανότητες εμφάνισης συμπτωμάτων κατάθλιψης, αναδεικνύοντας έναν ακόμη παράγοντα του καθημερινού τρόπου ζωής που μπορεί να επηρεάζει την ψυχική ευεξία.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Affective Disorders, ανέλυσε στοιχεία από 21.568 ενήλικες που συμμετείχαν στην εθνική έρευνα υγείας και διατροφής της Νότιας Κορέας μεταξύ 2014 και 2022.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι ακολουθούσαν λιγότερο σταθερό πρόγραμμα στα βασικά γεύματα της ημέρας είχαν 55% υψηλότερες πιθανότητες εμφάνισης κατάθλιψης σε σύγκριση με όσους διατηρούσαν πιο συνεπείς διατροφικές συνήθειες.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η μεγαλύτερη ποικιλία τροφών στη διατροφή λειτουργούσε προστατευτικά απέναντι στις επιπτώσεις της ακανόνιστης διατροφής.
Αντίθετα, η παράλειψη του πρωινού συνδεόταν με ακόμη μεγαλύτερη επιβάρυνση του κινδύνου εμφάνισης καταθλιπτικών συμπτωμάτων.
Οι ισχυρότερες συσχετίσεις καταγράφηκαν σε άνδρες, καπνιστές και άτομα που συνηθίζουν να τρώνε αργά το βράδυ.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα ακανόνιστα γεύματα μπορεί να διαταράσσουν τους μεταβολικούς και συμπεριφορικούς ρυθμούς του οργανισμού, οι οποίοι συνδέονται άμεσα με τον κιρκάδιο ρυθμό, δηλαδή το εσωτερικό βιολογικό «ρολόι» του σώματος.
Η διαταραχή αυτή ενδέχεται να επηρεάζει γονίδια που σχετίζονται με τη διάθεση, προκαλώντας ανισορροπίες σε ορμόνες όπως η μελατονίνη και η κορτιζόλη.
Όπως σημειώνουν οι ερευνητές, οι αλλαγές αυτές μπορούν να μειώσουν τη συναισθηματική ανθεκτικότητα και να δυσκολέψουν τη φυσιολογική ρύθμιση της διάθεσης κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Παράλληλα, η ακανόνιστη διατροφή συχνά συνδέεται με μειωμένη πρόσληψη θρεπτικών συστατικών που σχετίζονται με την ψυχική υγεία, όπως οι βιταμίνες του συμπλέγματος Β, οι φυτικές ίνες και τα αντιοξειδωτικά.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι το ακανόνιστο πρόγραμμα γευμάτων δεν αποτελεί μόνο βιολογικό παράγοντα κινδύνου.
Μπορεί επίσης να λειτουργεί ως ένδειξη απορρυθμισμένης καθημερινότητας, κοινωνικής απομόνωσης ή γενικότερα δυσκολίας διατήρησης σταθερών συνηθειών, παράγοντες που έχουν ήδη συνδεθεί με την επιδείνωση της ψυχικής υγείας.
Όπως αναφέρουν χαρακτηριστικά, η χαμηλή συνέπεια στα γεύματα μπορεί να αποτελεί ταυτόχρονα τόσο «συμπεριφορικό δείκτη» όσο και βιολογικό παράγοντα που συμβάλλει στην κατάθλιψη.
Οι ερευνητές ξεκαθαρίζουν ότι η μελέτη έχει περιορισμούς. Επειδή βασίζεται σε δεδομένα μιας συγκεκριμένης χρονικής στιγμής, δεν μπορεί να αποδείξει αν η ακανόνιστη διατροφή οδηγεί σε κατάθλιψη ή αν τα άτομα με κατάθλιψη τείνουν να τρώνε πιο ακανόνιστα.
Ωστόσο, τα ευρήματα ενισχύουν τη θεωρία ότι η υιοθέτηση σταθερών ωρών γευμάτων, η καθημερινή κατανάλωση πρωινού και μια πιο ποικίλη διατροφή θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια απλή, πρακτική και μη φαρμακευτική στρατηγική υποστήριξης της ψυχικής υγείας.
Περισσότερες ειδήσεις
Όσο πιο «περίπλοκος» ο καφές, τόσο πιο μόνοι; Η νέα τάση που προβληματίζει
Παγκόσμια Ημέρα Βιβλίου: Διαβάζουμε λιγότερο… και αρχίζει να μας «κοστίζει» ακριβά
Η «χαμένη τέχνη» της πλήξης: Γιατί πρέπει να αφήνουμε τα παιδιά (και τους εαυτούς μας) να βαριούνται
