Έντονες αντιδράσεις έχει προκαλέσει στην πολιτεία της Τζόρτζια των ΗΠΑ η αποκάλυψη ότι τεράστιο data center της Quality Technology Services κατανάλωσε σχεδόν 30 εκατ. γαλόνια νερού – δηλαδή πάνω από 110 εκατ. λίτρα – μέσω συνδέσεων που είτε δεν είχαν δηλωθεί σωστά είτε δεν χρεώνονταν, την ώρα που οι κάτοικοι αντιμετώπιζαν χαμηλή πίεση νερού και εκκλήσεις για περιορισμό κατανάλωσης λόγω ξηρασίας.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της DailyMail, η υπόθεση αφορά εγκατάσταση περίπου 6,2 εκατ. τετραγωνικών ποδιών στη Φαγιέτβιλ της Τζόρτζια, περίπου 32 χλμ. νότια της Ατλάντα, όπου οι τοπικές αρχές διαπίστωσαν ότι δύο βιομηχανικές συνδέσεις ύδρευσης λειτουργούσαν χωρίς κανονική παρακολούθηση από το δίκτυο ύδρευσης της κομητείας.
Σύμφωνα με επιστολή της υπηρεσίας ύδρευσης της Fayette County προς την εταιρεία, η Quality Technology Services όφειλε σχεδόν 150.000 δολάρια για κατανάλωση άνω των 29 εκατ. γαλονιών νερού, ποσότητα που αντιστοιχεί σε περίπου 44 ολυμπιακές πισίνες και ξεπερνούσε κατά πολύ τα όρια που είχαν τεθεί κατά τη διαδικασία αδειοδότησης.
Η εταιρεία – που ανήκει στην Blackstone – εξόφλησε τελικά το ποσό των 147.474 δολαρίων, χωρίς όμως να της επιβληθούν πρόστιμα ή επιπλέον κυρώσεις.
Η υπόθεση ήρθε στο φως όταν κάτοικος της περιοχής και υποψήφιος για τοπικό αξίωμα, ο James Clifton, απέκτησε μέσω αιτήματος δημόσιων εγγράφων την επιστολή του 2025 και τη δημοσίευσε στα social media.
Οι κάτοικοι της περιοχής υποστηρίζουν ότι την ίδια περίοδο δεχόντουσαν ειδοποιήσεις από την τοπική υπηρεσία ύδρευσης να περιορίσουν την κατανάλωση νερού, ακόμη και για το πότισμα κήπων, λόγω της ξηρασίας που πλήττει την πολιτεία.
Ο ίδιος ο Clifton κατήγγειλε μάλιστα ότι το data center συνέχιζε να ποτίζει σχεδόν αδιάκοπα τις εγκαταστάσεις του επί ημέρες, παρά τις εκκλήσεις για εξοικονόμηση νερού.
Ειδικοί που μίλησαν σε αμερικανικά μέσα ενημέρωσης χαρακτήρισαν ασυνήθιστο το γεγονός ότι δεν επιβλήθηκαν πρόστιμα στην εταιρεία.
Ο Gregory Pierce από το UCLA Water Resources Group εκτίμησε ότι οι τοπικές αρχές πιθανόν απέφυγαν κυρώσεις επειδή το data center αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους πελάτες του δικτύου ύδρευσης.
Ανάλογη ήταν και η τοποθέτηση της διευθύντριας του συστήματος ύδρευσης της Fayette County, Vanessa Tigert, η οποία παραδέχθηκε ότι η εταιρεία αποτελεί «τον μεγαλύτερο πελάτη» της υπηρεσίας.
Όπως υποστήριξε, μέρος του προβλήματος αποδίδεται στη μετάβαση του δικτύου σε νέο cloud-based σύστημα παρακολούθησης, αλλά και στην έλλειψη προσωπικού της υπηρεσίας.
Η υπόθεση επαναφέρει στο προσκήνιο τις αυξανόμενες ανησυχίες στις ΗΠΑ για την κατανάλωση νερού και ενέργειας από τα data centers, ειδικά μετά την έκρηξη επενδύσεων στην τεχνητή νοημοσύνη.
Σύμφωνα με έκθεση της Bloom Energy, η συνολική ενεργειακή ζήτηση των αμερικανικών data centers αναμένεται να αυξηθεί από 80 GW το 2025 σε 150 GW έως το 2028, σχεδόν διπλασιάζοντας την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας μέσα σε τρία χρόνια.
Ήδη, σε πολιτείες με υψηλή συγκέντρωση data centers, οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας για τα νοικοκυριά έχουν αυξηθεί σημαντικά, ενώ η Τζόρτζια – όπου λειτουργούν πάνω από 200 εγκαταστάσεις data centers – εξετάζει περιορισμούς και νέα ρυθμιστικά μέτρα.
Μάλιστα, το δημοτικό συμβούλιο της Fayetteville ψήφισε πρόσφατα την απαγόρευση νέων data centers σε όλες τις ζώνες χρήσης γης της πόλης.
Περισσότερες ειδήσεις
Data centers και AI: Πώς ψύχεται η τεχνολογία που καταναλώνει ενέργεια ίση με… μιας μικρής πόλης
Η ενεργειακή παραδοξότητα του AI: Πώς «ανασταίνει» τις ρυπογόνες μονάδες ενέργειας
