Γυναίκα που δεν δίσταζε να αμφισβητήσει τις επενδυτικές αποφάσεις του Jensen Huang, ακόμη και όταν εκείνος βρισκόταν στο απόγειο της ισχύος του, είναι πλέον το πρόσωπο που καλείται να καθοδηγήσει τη Nvidia στη μεγαλύτερη διοικητική κρίση της ιστορίας της. Η 59χρονη Colette Kress, επί 13 χρόνια οικονομική διευθύντρια του αμερικανικού κολοσσού, αναλαμβάνει προσωρινά τη θέση της διευθύνουσας συμβούλου μετά την αιφνιδιαστική αποχώρηση του συνιδρυτή της εταιρείας.
Η επιλογή της δεν είναι τυχαία. Σύμφωνα με αποκαλυπτικό δημοσίευμα του Reuters, η Kress αποτελούσε επί χρόνια ένα από τα ελάχιστα στελέχη που αντιστέκονταν στις συχνά παράτολμες οικονομικές πρωτοβουλίες του Huang, επιχειρώντας να συγκρατήσει την έκθεση της εταιρείας σε επενδύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η αλλαγή ηγεσίας έρχεται εν μέσω σοβαρών αποκαλύψεων για προσωπικές σχέσεις του πρώην CEO και καταγγελιών που εγείρουν ζητήματα εθνικής ασφάλειας, χωρίς να έχουν επιβεβαιωθεί οι ισχυρισμοί περί κατασκοπείας. Το διοικητικό συμβούλιο αναζητά ήδη μόνιμο αντικαταστάτη, ενώ η Kress διατηρεί παράλληλα τα καθήκοντα της οικονομικής διευθύντριας.
Στο επίκεντρο των διαφωνιών τους βρισκόταν η επιθετική χρηματοδοτική στρατηγική της Nvidia, η οποία, πέρα από την πώληση προηγμένων μικροκυκλωμάτων, επένδυε σημαντικά κεφάλαια σε εταιρείες που αποτελούσαν ταυτόχρονα πελάτες της.
Η OpenAI και η εταιρεία υποδομών τεχνητής νοημοσύνης Lambda συγκαταλέγονταν στις περιπτώσεις που προκαλούσαν εσωτερικές αντιδράσεις, σύμφωνα με πηγές του Reuters. Η Kress και οι συνεργάτες της εξέφραζαν επιφυλάξεις για το ύψος των χρηματοδοτήσεων και τον κίνδυνο να δημιουργηθεί μια αγορά στην οποία οι επενδύσεις των προμηθευτών τροφοδοτούν τη ζήτηση για τα ίδια τους τα προϊόντα.
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση ενός σχεδίου χρηματοδοτικής στήριξης για κέντρο δεδομένων της OpenAI στο Οχάιο, αρχικού ύψους 250 δισ. δολαρίων, το οποίο τελικά περιορίστηκε στα 120 δισ. δολάρια.
Η πρακτική αυτή είχε προκαλέσει προβληματισμό στη Wall Street, με αναλυτές να προειδοποιούν για τον κίνδυνο υπερβολικής εξάρτησης της ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης από αλληλοσυνδεόμενες χρηματοδοτήσεις.
Η Kress εντάχθηκε στη Nvidia τον Σεπτέμβριο του 2013, έχοντας ήδη διαγράψει πολυετή πορεία στον χρηματοοικονομικό τομέα της τεχνολογικής βιομηχανίας.
Εργάστηκε επί 13 χρόνια στη Microsoft, όπου διετέλεσε, μεταξύ άλλων, οικονομική διευθύντρια του τομέα Server and Tools. Ακολούθησε η Cisco, στην οποία ανέλαβε ανώτερες οικονομικές αρμοδιότητες, ενώ είχε προηγηθεί η επαγγελματική της παρουσία στην Texas Instruments.
Διαθέτει πτυχίο χρηματοοικονομικών από το University of Arizona και μεταπτυχιακό στη διοίκηση επιχειρήσεων από το Southern Methodist University.
Η άνοδος της Nvidia την κατέστησε και μία από τις πλουσιότερες αυτοδημιούργητες επιχειρηματίες στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με το Forbes, η προσωπική της περιουσία εκτιμούνταν στα 1,2 δισ. δολάρια στα μέσα του 2026.
Άνθρωποι που τη γνωρίζουν περιγράφουν μια πραγματίστρια, με ψύχραιμη προσέγγιση και διαφορετικό διοικητικό ύφος από εκείνο του Huang. Ήδη, σύμφωνα με το Reuters, έχει πραγματοποιήσει επαφές με πελάτες και προμηθευτές, επιχειρώντας να διαβεβαιώσει ότι η λειτουργία της εταιρείας θα συνεχιστεί ομαλά.
Σε εσωτερικό μήνυμά της, η νέα προσωρινή CEO αναγνώρισε ότι η Nvidia διέρχεται μια «εξαιρετικά δύσκολη περίοδο», ευχαριστώντας τους εργαζομένους για την επαγγελματική τους στάση και τη συνέχιση της εργασίας τους.
Παράλληλα, ανακοίνωσε εσωτερική συνάντηση για τις 18 Νοεμβρίου, κατά την οποία η διοίκηση αναμένεται να ενημερώσει το προσωπικό για την επόμενη ημέρα.
Την ίδια στιγμή, ο Harvey Jones, που ανέλαβε την προεδρία του διοικητικού συμβουλίου, διαβεβαίωσε ότι οι δεσμεύσεις προς τους πελάτες και ο τεχνολογικός σχεδιασμός της εταιρείας θα συνεχιστούν χωρίς διακοπή.
Ωστόσο, η επιλογή της Kress συνοδεύεται από ένα ουσιαστικό ερώτημα: Μπορεί ένα στέλεχος με χρηματοοικονομική εξειδίκευση να διατηρήσει την τεχνολογική πρωτοπορία που οικοδόμησε ο Huang;
Ο αναλυτής Anshel Sag της Moor Insights and Strategy θεωρεί ότι η τοποθέτησή της μπορεί να καθησυχάσει τις αγορές βραχυπρόθεσμα, αμφισβητεί όμως κατά πόσο διαθέτει το τεχνολογικό όραμα που απαιτείται για τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη της Nvidia.
Οι επενδυτές παρακολουθούν στενά την αλλαγή ηγεσίας. Την Πέμπτη (12/11), η μετοχή της Nvidia υποχώρησε ενδοσυνεδριακά περίπου 14%, προτού περιορίσει τις απώλειες και κλείσει με πτώση 4,3%.
Την Παρασκευή (13/11), καταγράφηκε μια πρώτη αντίδραση, με τη μετοχή να ενισχύεται κατά 2,6% στις προσυνεδριακές συναλλαγές, σύμφωνα με την πρωινή ενημέρωση του Reuters. Παρ’ όλα αυτά, οι απώλειες από την αρχή της εβδομάδας παρέμειναν κοντά στο 11%.
Παράλληλα, η πολιτική διάσταση της κρίσης εντείνεται. Αμερικανοί νομοθέτες επιδιώκουν αυστηρότερους περιορισμούς στις εξαγωγές προηγμένων μικροκυκλωμάτων προς την Κίνα, ενώ νεότερη έρευνα του Reuters εντόπισε κινεζικά έργα τεχνητής νοημοσύνης συνολικής αξίας άνω των 3 δισ. δολαρίων που συνδέονται με τη χρήση επεξεργαστών Nvidia οι οποίοι υπόκεινται σε αμερικανικούς περιορισμούς.
Οι εξελίξεις αυξάνουν την πίεση προς τη νέα διοίκηση, η οποία ενδέχεται να υιοθετήσει περισσότερο συναινετική στάση απέναντι στην Ουάσιγκτον σε σχέση με τον Huang.
Παραμένει άγνωστο εάν η Kress θα διεκδικήσει τη μόνιμη ηγεσία. Μεταξύ των ονομάτων που εξετάζονται σε αναλύσεις για τη διαδοχή περιλαμβάνονται ο Ian Buck, στέλεχος της Nvidia με καθοριστική συμβολή στην ανάπτυξη του CUDA, η Lisa Su της AMD και ο Rene Haas της Arm. Πρόκειται, πάντως, για ανεπίσημα σενάρια και όχι ανακοινωμένες υποψηφιότητες.
Στη συζήτηση παρενέβη και ο Donald Trump, προτείνοντας δημοσίως τον πρώην CEO της Apple, Tim Cook, χωρίς να υπάρχει ένδειξη ότι η Nvidia εξετάζει την πρόταση.
Το πρώτο ουσιαστικό τεστ για την Kress έρχεται την Τρίτη 17 Νοεμβρίου, όταν η Nvidia θα ανακοινώσει τα οικονομικά αποτελέσματα του τρίτου τριμήνου του οικονομικού έτους 2027.
Η αγορά θα αναζητήσει απαντήσεις όχι μόνο για την πορεία των εσόδων και της ζήτησης για μικροκυκλώματα τεχνητής νοημοσύνης, αλλά και για το εάν η αποχώρηση του ανθρώπου που καθόρισε επί 33 χρόνια τη στρατηγική της εταιρείας σηματοδοτεί μια βαθύτερη αλλαγή στο επενδυτικό της μοντέλο.
Περισσότερες ειδήσεις
Ρωγμές στο τεχνολογικό εμπάργκο των ΗΠΑ – Κινεζικό πανεπιστήμιο απέκτησε τσιπ Nvidia H200
Nvidia: Συνεχίζεται η… κατρακύλα στη Wall Street – Αγωγή μετόχων και νέες αποκαλύψεις για την Κίνα
