Η νέα λειτουργία usernames της δημοφιλούς εφαρμογής WhatsApp υπόσχεται να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι χρήστες επικοινωνούν, καθώς θα επιτρέπει την προσθήκη επαφών χωρίς να αποκαλύπτεται ο αριθμός τηλεφώνου. Ωστόσο, πριν ακόμη διατεθεί ευρέως, η λειτουργία βρίσκεται ήδη στο επίκεντρο ανησυχιών για πιθανές απάτες και περιστατικά πλαστοπροσωπίας.
Οι πρώτες δοκιμές δείχνουν ότι, παρά τα μέτρα προστασίας που έχει ανακοινώσει η Meta, υπάρχουν ακόμη «παραθυράκια» που θα μπορούσαν να αξιοποιήσουν επιτήδειοι, γεγονός που έχει ήδη προκαλέσει την παρέμβαση των αρχών στην Ινδία.
Αργότερα μέσα στο 2026, το WhatsApp θα επιτρέψει στους χρήστες να δημιουργούν ένα μοναδικό όνομα χρήστη (username), ώστε να μπορούν να δέχονται μηνύματα ή να προσθέτουν νέες επαφές χωρίς να χρειάζεται να κοινοποιούν τον αριθμό του κινητού τους.
Η λειτουργία θεωρείται σημαντική αναβάθμιση για την προστασία της ιδιωτικότητας, ειδικά σε συνομιλίες με αγνώστους, επαγγελματικές επαφές ή δημόσιες κοινότητες.
Παράλληλα, σε αρκετούς χρήστες έχει ήδη ενεργοποιηθεί η δυνατότητα κράτησης ονόματος χρήστη, ενόψει της επίσημης διάθεσης της λειτουργίας.
Δοκιμές που πραγματοποίησε το TechCrunch έδειξαν ότι εξακολουθούν να είναι διαθέσιμα usernames που μοιάζουν έντονα με εκείνα γνωστών προσωπικοτήτων, πολιτικών, επιχειρηματιών και δημόσιων οργανισμών.
Αν και δεν χρησιμοποιούν ακριβώς το ίδιο όνομα, αρκετές παραλλαγές θα μπορούσαν να δημιουργήσουν σύγχυση στους χρήστες και να αξιοποιηθούν σε απόπειρες εξαπάτησης.
Το ζήτημα αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς οι επιτήδειοι θα μπορούν πλέον να επικοινωνούν χωρίς να εμφανίζεται ο πραγματικός αριθμός τηλεφώνου τους, δυσκολεύοντας τον εντοπισμό τους.
Οι ανησυχίες αυτές οδήγησαν ήδη την κυβέρνηση της Ινδίας να ζητήσει από το WhatsApp να καθυστερήσει τη διαδικασία κράτησης usernames.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα του BBC, οι ινδικές αρχές εκτιμούν ότι η νέα δυνατότητα ενδέχεται να ενισχύσει μορφές ηλεκτρονικής απάτης, όπως το ηλεκτρονικό “ψάρεμα” προσωπικών στοιχείων (phishing) και οι διαδικτυακές απάτες, που ήδη αποτελούν σοβαρό πρόβλημα στη χώρα.
Η βασική ανησυχία είναι ότι ένας απατεώνας θα μπορεί να δημιουργήσει ένα username που θυμίζει γνωστό πρόσωπο ή οργανισμό και να επικοινωνεί με ανυποψίαστους χρήστες, χωρίς να αποκαλύπτει τον αριθμό τηλεφώνου του.
Το WhatsApp υποστηρίζει ότι έχει προβλέψει τέτοια περιστατικά.
Η εταιρεία αναφέρει ότι τα usernames γνωστών προσωπικοτήτων, πολιτικών και άλλων δημόσιων προσώπων, θα διατίθενται αποκλειστικά στους νόμιμους κατόχους τους.
Όπως επισημαίνει:
«Κυκλοφορούν ψευδείς ισχυρισμοί ότι οποιοσδήποτε μπορεί να κατοχυρώσει usernames γνωστών προσώπων. Αυτό δεν ισχύει. Μόνο οι νόμιμοι κάτοχοι αυτών των λογαριασμών μπορούν να τα δεσμεύσουν».
Την ίδια θέση επανέλαβε και η Meta, ιδιοκτήτρια του WhatsApp.
Παρά τις διαβεβαιώσεις της εταιρείας, παραμένει ασαφές πόσες διαφορετικές παραλλαγές ενός ονόματος προστατεύονται πραγματικά.
Όπως επισημαίνουν οι πρώτες δοκιμές, με μικρές αλλαγές στην ορθογραφία, την προσθήκη αριθμών ή επιπλέον χαρακτήρων, είναι πιθανό να δημιουργηθούν usernames που θυμίζουν έντονα κάποιο γνωστό πρόσωπο, χωρίς να παραβιάζουν ευθέως τους κανόνες της πλατφόρμας.
Αντίστοιχα προβλήματα αντιμετωπίζουν εδώ και χρόνια και άλλα κοινωνικά δίκτυα, όπως το Facebook και το Instagram. Ωστόσο, στην περίπτωση του WhatsApp, η άμεση φύση της επικοινωνίας μέσω προσωπικών συνομιλιών καθιστά πιθανές απόπειρες εξαπάτησης ακόμη πιο πειστικές.
Η επιτυχία της νέας λειτουργίας θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το κατά πόσο η Meta θα καταφέρει να αποτρέψει την πλαστοπροσωπία, πριν τα usernames γίνουν διαθέσιμα σε εκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως.
Περισσότερες ειδήσεις
Ποια χώρα «μπλοκάρει» το WhatsApp – Καταγγελίες για «εφαρμογή παρακολούθησης»
«Καρφιά» των Βρυξελλών στη Meta για παραβίαση του ευρωπαϊκού κανονισμού για την προστασία ανηλίκων
