Οι μεγάλες πυρκαγιές που πλήττουν περιοχές της Ευρώπης μέσα σε συνθήκες έντονης ζέστης και ξηρασίας φέρνουν ξανά στο προσκήνιο ένα σπάνιο και ιδιαίτερα επικίνδυνο φαινόμενο: τους λεγόμενους «πύρινους ανεμοστρόβιλους» ή, ακριβέστερα, στρόβιλους φωτιάς (fire whirls).
Το φαινόμενο έχει παρατηρηθεί τις τελευταίες ημέρες σε ευρωπαϊκές πυρκαγιές, σύμφωνα με τον ερευνητή δασικών πυρκαγιών James Urban του Worcester Polytechnic Institute (WPI). Πρόκειται για περιστρεφόμενες στήλες φωτιάς και καπνού που μπορούν να αυξήσουν απότομα την ένταση και την ταχύτητα εξάπλωσης μιας πυρκαγιάς.
Για να μελετήσουν το φαινόμενο, ερευνητές του WPI έχουν αναπαράγει στρόβιλους φωτιάς σε ελεγχόμενες εργαστηριακές συνθήκες.
Όπως εξηγεί ο Urban, η φωτιά τραβά αέρα από το περιβάλλον της. Η αλληλεπίδραση του ανέμου με τη μορφολογία του εδάφους, τη βλάστηση, άλλα μέτωπα της πυρκαγιάς αλλά και το ίδιο το σχήμα της φωτιάς μπορεί να αναγκάσει αυτή τη ροή αέρα να αρχίσει να περιστρέφεται.
Δημιουργείται έτσι ένας ισχυρός στρόβιλος γύρω από τη φωτιά, ο οποίος μπορεί να φέρει τις φλόγες πιο κοντά στη βλάστηση και να επιταχύνει την καύση. Το αποτέλεσμα είναι μεγαλύτερη έκλυση θερμότητας και εντονότερη συμπεριφορά της πυρκαγιάς.
Το σημαντικότερο πρόβλημα δεν είναι μόνο η εντυπωσιακή εικόνα του φαινομένου. Οι πύρινοι στρόβιλοι μπορούν να προκαλέσουν πολύ γρήγορες και απρόβλεπτες αλλαγές στην πορεία της φωτιάς, δυσκολεύοντας σημαντικά την κατάσβεση.
Παράλληλα, μπορούν να εκτοξεύσουν αναμμένα υπολείμματα και καύτρες αρκετά μπροστά από το κύριο μέτωπο. Έτσι είναι δυνατόν να δημιουργηθούν νέες εστίες σε σημεία που θεωρούνταν μέχρι εκείνη τη στιγμή ασφαλέστερα.
Για τις πυροσβεστικές δυνάμεις αυτό αποτελεί ιδιαίτερο κίνδυνο, καθώς η φωτιά μπορεί ουσιαστικά να «πηδήξει» τις θέσεις στις οποίες επιχειρούν και να αυξήσει τον κίνδυνο εγκλωβισμού.
Το φαινόμενο εμφανίζεται μέσα σε μια περίοδο κατά την οποία μεγάλο μέρος της Ευρώπης αντιμετωπίζει ισχυρές πυρκαγιές μετά από παρατεταμένες θερμές και ξηρές συνθήκες.
Η άνοδος της θερμοκρασίας και οι μεταβολές στις βροχοπτώσεις δημιουργούν ξηρότερες συνθήκες που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο πυρκαγιάς, σύμφωνα με το Copernicus Climate Change Service. Η κλιματική αλλαγή δεν προκαλεί από μόνη της μια συγκεκριμένη ανάφλεξη, δημιουργεί όμως συνθήκες ευνοϊκότερες για μεγαλύτερες και εντονότερες πυρκαγιές.
Περισσότερες ειδήσεις
Δυτική Αττική: «Μια μεγάλη πυρκαγιά αρκεί για να αλλάξει τα πάντα», προειδοποιεί το Αστεροσκοπείο
