Το Wi-Fi 8 φαίνεται πως είναι το επόμενο μεγάλο βήμα στην ασύρματη συνδεσιμότητα, όμως οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν ότι δεν θα φέρει θεαματικές αυξήσεις στην ταχύτητα.

Πρόσφατα η Qualcomm αποκάλυψε ότι το Wi-Fi 8 δεν θα επικεντρωθεί στις κορυφαίες ταχύτητες, αλλά στη βελτίωση της σταθερότητας, στη διαχείριση πολλών ταυτόχρονων συσκευών και στη μείωση της καθυστέρησης (latency).

Τώρα, αναφορές δείχνουν ότι και η MediaTek –βασικός συνεργάτης της Nvidia και κορυφαία εταιρεία σχεδίασης μικροκυκλωμάτων– εργάζεται ήδη πάνω στο νέο πρότυπο. Ωστόσο, ακόμη και οι συνεργάτες της κρατούν χαμηλές προσδοκίες για τις επιδόσεις του.

Από την ταχύτητα στη σταθερότητα

Σε πρόσφατη ανάρτηση, η MediaTek ανέφερε:

«Το Wi-Fi 8 θα αποτελέσει ένα ακόμη σημαντικό άλμα στην ασύρματη τεχνολογία, αυτή τη φορά εστιάζοντας σε υπεραξιόπιστες συνδέσεις».

Πηγές της εφοδιαστικής αλυσίδας επιβεβαιώνουν ότι το Wi-Fi 8 θα δώσει προτεραιότητα στη σταθερότητα και όχι σε εντυπωσιακές αυξήσεις throughput.

Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, το νέο πρότυπο θα επιδιώξει να λύσει διαχρονικά προβλήματα, όπως:

• Single Mobility Domains για ομαλή μετάβαση συσκευών ανάμεσα σε access points χωρίς απώλεια σύνδεσης.
• Καλύτερη απόδοση στα όρια της κάλυψης, όπου ακόμη και τα πιο σύγχρονα setups ή τα Wi-Fi extenders δυσκολεύονται.
• Νέα λογική στην επικοινωνία access points ώστε τα δίκτυα να λειτουργούν πιο κοντά σε ενσύρματη σταθερότητα, ειδικά σε περιβάλλοντα με μεγάλη συμφόρηση.

Το χρονοδιάγραμμα και οι προοπτικές

Η MediaTek, με επικεφαλής τον Tsai Ming-kai (Chairman) και τον Rick Tsai (CEO), τόνισε πρόσφατα τη σημασία της τεχνολογικής καινοτομίας και της βιώσιμης ανάπτυξης, αλλά χωρίς δεσμεύσεις για ριζικές βελτιώσεις ταχύτητας.

Η εταιρεία έχει ενεργό ρόλο στη διαδικασία διαμόρφωσης του προτύπου, κατέχοντας θέση αντιπροέδρου στην ομάδα Wi-Fi 8 / 11bn Working Group. Παράλληλα, συνεργάτες της όπως η Dafa εναρμονίζουν ήδη τις υποδομές τους με το νέο πρότυπο, ενώ δοκιμάζουν και δείγματα 25G PON.

Αναλυτές εκτιμούν ότι:

• Το Wi-Fi 7 θα έχει διείσδυση 30–40% μέχρι το 2026.
• Το Wi-Fi 8 δεν αναμένεται να οριστικοποιηθεί πριν το 2028, κάτι που σημαίνει ότι θα λανσαριστεί σε αγορά που ακόμη υιοθετεί το προηγούμενο πρότυπο.
• Υπάρχει κίνδυνος να «προσπεραστεί» από παράλληλες εξελίξεις σε κινητά δίκτυα (5G/6G) και ενσύρματες τεχνολογίες.

Γιατί ίσως απογοητεύσει τους καταναλωτές

Παρότι οι κατασκευαστές το παρουσιάζουν ως «θεμέλιο της μελλοντικής συνδεσιμότητας», αρκετοί ειδικοί εκφράζουν σκεπτικισμό: μόνη η βελτίωση της σταθερότητας ίσως να μην δικαιολογεί αναβαθμίσεις, εκτός αν αποδειχθούν ουσιαστικά τα οφέλη σε πραγματικές συνθήκες.

Για τους απλούς καταναλωτές ή τις μικρές επιχειρήσεις που θα αγοράσουν routers, το Wi-Fi 8 μπορεί να αποδειχθεί μάλλον κατώτερο των προσδοκιών: αντί για άμεσα κέρδη σε ταχύτητα, θα προσφέρει καλύτερη συνέπεια σήματος και roaming.