Στη θέση νούμερο 23 κατρακυλά η Αμερική αναφορικά με τις πιο ευτυχισμένες χώρες του κόσμου, με τη Φινλανδία να βρίσκεται σταθερά στην κορυφή.
Το ακόμα πιο απογοητευτικό είναι το ότι με βάση στοιχεία της έκθεσης, που επικεντρώνονται σε ηλικιακές ομάδες, η νεολαία (15-24 ετών) σε ΗΠΑ, Καναδά, Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία κατατάσσονται στις θέσεις 122-133 στις συνολικά 136 χώρες που λαμβάνουν μέρος στην έκθεση.
Γιατί η ευημερία των νέων Αμερικανών «πέφτει από τον γκρεμό»; Σύμφωνα με τον Jan-Emmanuel De Neve, διευθυντή του Κέντρου Έρευνας Ευημερίας της Οξφόρδης, το οποίο δημοσιεύει την Παγκόσμια Έκθεση Ευτυχίας, η δυσάρεστη αυτή εξέλιξη αφορά πρωτίστως την ανεξέλεγκτη χρήση των social media, ωστόσο δεν είναι αυτή η μοναδική αιτία.
Αναμφίβολα, σύμφωνα με το CNBC, ο βασικός λόγος που η έκθεση διερεύνησε για τα χαμηλά ποσοστά ευτυχίας μεταξύ των νέων Αμερικανών είναι ο πολλαπλασιασμός των smartphone και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από τις αρχές της δεκαετίας του 2010.
«Η υιοθέτηση και η χρήση ήταν πολύ πιο γρήγορη σε αυτές τις χώρες επειδή η πρώτη γλώσσα του Διαδικτύου ήταν τα αγγλικά», λέει η Tara Thiagarajan, ιδρύτρια και επικεφαλής επιστήμονας του ερευνητικού μη κερδοσκοπικού οργανισμού, Sapien Labs. Ο οργανισμός δημοσίευσε πρόσφατα τα δικά του ευρήματα για την παγκόσμια υγεία.
Οι ερευνητές του World Happiness Report διαπίστωσαν ότι ο χρόνος που ένας έφηβος χρησιμοποιεί τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχει άμεση επίδραση στην ευημερία του.
Η έκθεση χρησιμοποιεί έρευνα που ζητά από τους συμμετέχοντες να βαθμολογήσουν τη ζωή τους σε μια κλίμακα από το 0 (το χειρότερο δυνατό) έως το 10 (το καλύτερο δυνατό). «Τα 15χρονα κορίτσια που χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για πέντε ώρες ή περισσότερο την ημέρα είναι μια ολόκληρη μονάδα χαμηλότερα όσον αφορά την αξιολόγηση της ζωής τους» από εκείνα που τα χρησιμοποιούν για μία ώρα ή λιγότερο, λέει o De Neve.
Και πέντε ώρες είναι αρκετά φυσιολογικές για τους εφήβους των ΗΠΑ, σύμφωνα με έρευνα της Gallup του 2023 σε περισσότερους από 1.500 εφήβους. Οι νέοι 15 έως 18 ετών, για παράδειγμα, περνούν κατά μέσο όρο μεταξύ 4,9 και 5,8 ώρες την ημέρα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Μελέτες έχουν δείξει εδώ και καιρό μια συσχέτιση μεταξύ της χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και της κατάθλιψης στους εφήβους.
Υπάρχουν πιθανώς και άλλοι λόγοι για τη μειωμένη ευημερία των νέων Αμερικανών.
Η κατανάλωση εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων «έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ικανότητά σας για συναισθηματικό έλεγχο και ρύθμιση και στα καταθλιπτικά σας συμπτώματα», τονίζει η Thiagarajan. Περίπου το 62% των θερμίδων που καταναλώνονται από άτομα ηλικίας ενός έως 18 ετών προέρχονται από εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα, σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Η έλλειψη κοινωνικών δεσμών θα μπορούσε να είναι ένας άλλος λόγος. «Βλέπουμε ότι κάθε νεότερη γενιά αναφέρει λιγότερους στενούς οικογενειακούς δεσμούς, λιγότερους φίλους που θα τους βοηθήσουν», σημειώνει η Thiagarajan. «Έτσι δεν είναι πλέον ενσωματωμένοι σε ένα ισχυρό δίκτυο κοινωνικής υποστήριξης».
Άλλα στοιχεία της ζωής είναι πιο δύσκολο να μετρηθούν όσον αφορά τον αντίκτυπό τους στην ευημερία των νέων, λέει ο De Neve, αλλά είναι σαφές ότι έχουν αντίκτυπο. Αυτά περιλαμβάνουν το άγχος για το μέλλον της εργασίας, την κλιματική αλλαγή, την οικονομική προσιτότητα της στέγασης, το αυξανόμενο κόστος της εκπαίδευσης και την πολιτική πόλωση.
«Όλα έχουν σημασία», λέει ο De Neve, «και όλα τροφοδοτούν ένα είδος τοξικού κοκτέιλ» που επηρεάζει την ευτυχία των κάτω των 25 ετών.
Όσον αφορά τις συμβουλές για τους νέους, «αν έχετε την επιλογή ανάμεσα στο τρέξιμο και την κύλιση στο Tiktok, επιλέξτε το τρέξιμο», καταλήγει η Thiagarajan. Εάν έχετε την επιλογή ανάμεσα στο να παρακολουθήσετε κάτι στο τηλέφωνό σας και να κάνετε παρέα με φίλους, κάντε παρέα με τους φίλους σας, λέει.
Ειδικά καθώς εισάγονται περισσότερες εφαρμογές και τεχνολογία, όπως τα πολλά chatbots που είναι διαθέσιμα σήμερα, «ας είμαστε σίγουροι ότι διατηρούμε τον έλεγχο», συμπεραίνει ο De Neve, κλείνοντας: «Ας είμαστε περήφανοι για το γεγονός ότι διαχειριζόμαστε αυτά τα εργαλεία αντί αυτά τα εργαλεία να καταλήγουν να σας διαχειρίζονται».
Περισσότερες ειδήσεις
Οι πιο ευτυχισμένες χώρες του κόσμου για το 2026 – Διατηρούν τη θέση τους τα φαβορί
Social media, νέοι και αλκοόλ: Η «κρυφή επιρροή» των influencers που ανησυχεί τους επιστήμονες
Η παράδοξη μοναξιά των νέων — Πιο συνδεδεμένοι, αλλά και πιο μόνοι από ποτέ
