Σε ιστορική τομή στην αντικαπνιστική πολιτική προχώρησε η Βρετανία, καθώς το κοινοβούλιο ενέκρινε νομοσχέδιο που προβλέπει ότι όσοι είναι σήμερα έως 17 ετών – και όλοι όσοι γεννηθούν στο μέλλον – δεν θα μπορούν ποτέ να αγοράσουν νόμιμα τσιγάρα.
Το λεγόμενο Tobacco and Vapes Bill αυξάνει σταδιακά το ηλικιακό όριο αγοράς καπνού κατά ένα έτος κάθε χρόνο, ξεκινώντας από όσους έχουν γεννηθεί από την 1η Ιανουαρίου 2009 και μετά. Στην πράξη, οι συγκεκριμένες γενιές δεν θα φτάσουν ποτέ σε ηλικία που να επιτρέπεται η αγορά καπνού.
Το νομοσχέδιο αναμένεται να λάβει την τελική έγκριση (royal assent) μέσα στις επόμενες ημέρες, ώστε να τεθεί σε ισχύ.
Την πολιτική αυτή παρουσίασε ως στρατηγική δημόσιας υγείας ο υπουργός Υγείας Wes Streeting, ο οποίος χαρακτήρισε την έγκριση του νομοσχεδίου «ιστορική στιγμή».
«Τα παιδιά στο Ηνωμένο Βασίλειο θα αποτελέσουν την πρώτη γενιά χωρίς κάπνισμα, προστατευμένη από έναν κύκλο εθισμού και βλάβης που διαρκεί μια ζωή», ανέφερε.
Όπως τόνισε, η πρόληψη αποτελεί βασικό εργαλείο για τη μείωση της πίεσης στο σύστημα υγείας και τη βελτίωση των δεικτών δημόσιας υγείας.
Τα στοιχεία που συνοδεύουν τη μεταρρύθμιση δείχνουν το μέγεθος του προβλήματος: στην Αγγλία το κάπνισμα συνδέεται με περίπου 64.000 θανάτους και 400.000 εισαγωγές σε νοσοκομεία κάθε χρόνο, ενώ το κόστος για το σύστημα υγείας ανέρχεται σε περίπου 3 δισ. λίρες ετησίως.
Η κυβέρνηση εκτιμά ότι η σταδιακή κατάργηση της πρόσβασης στον καπνό για τις νεότερες γενιές θα μειώσει δραστικά τόσο το υγειονομικό όσο και το οικονομικό βάρος μακροπρόθεσμα.
Παράλληλα, το νομοσχέδιο δεν περιορίζεται στα παραδοσιακά καπνικά προϊόντα, αλλά επεκτείνεται και στην αγορά των ηλεκτρονικών τσιγάρων.
Συγκεκριμένα:
Ήδη, η Βρετανία έχει κινηθεί προς αυστηρότερη ρύθμιση, με την απαγόρευση των disposable vapes να έχει τεθεί σε εφαρμογή, εν μέρει λόγω της αυξημένης χρήσης από νέους αλλά και των περιβαλλοντικών επιπτώσεων.
Παρά τα μέτρα, η χρήση ατμιστικών προϊόντων παραμένει σημαντική. Περίπου 10% των ενηλίκων στη Μεγάλη Βρετανία – δηλαδή 5,5 εκατ. άτομα – χρησιμοποιούν vapes, με τα επίπεδα να έχουν σταθεροποιηθεί τα τελευταία χρόνια.
Σχεδόν οι μισοί χρήστες είναι πρώην καπνιστές, ενώ ένα σημαντικό ποσοστό συνεχίζει να καπνίζει παράλληλα, γεγονός που διατηρεί στο επίκεντρο τη συζήτηση για τον ρόλο των ηλεκτρονικών τσιγάρων ως εργαλείο διακοπής ή ως νέα πηγή εθισμού.
Περισσότερες ειδήσεις
Απαγόρευση πώλησης καπνού και αλκοόλ σε ανηλίκους – Νέο πλαίσιο με QR ελέγχους και αυστηρές ποινές
Περιβαλλοντική «βόμβα» στη Βρετανία: Περισσότερα από 6 εκατ. ηλεκτρονικά τσιγάρα την εβδομάδα στα σκουπίδια
