Οι επιβάτες πληρώνουν ολοένα περισσότερα για να ταξιδέψουν αεροπορικώς, όμως οι εταιρείες εξακολουθούν να δυσκολεύονται να καλύψουν το αυξημένο λειτουργικό τους κόστος. Στις ΗΠΑ, οι αεροπορικοί ναύλοι κατέγραψαν μέση ετήσια αύξηση σχεδόν 23% κατά το επτάμηνο έως τον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με στοιχεία του αμερικανικού υπουργείου Εργασίας, χωρίς ωστόσο οι ανατιμήσεις να επαρκούν για να αντισταθμίσουν την εκτίναξη των τιμών των καυσίμων.
Όπως μεταδίδει το Reuters, τα αποτελέσματα του τρίτου τριμήνου καταδεικνύουν ότι, παρά την ισχυρή επιβατική ζήτηση και τα έσοδα-ρεκόρ, οι μεγαλύτερες αμερικανικές αεροπορικές βλέπουν τα περιθώρια κέρδους τους να συμπιέζονται. Παράλληλα, εξετάζουν νέες αυξήσεις εισιτηρίων και περιορισμό των προγραμματισμένων πτήσεων, καθώς ο πόλεμος στο Ιράν συνεχίζει να επιβαρύνει την αγορά καυσίμων.
Τρεις από τις τέσσερις μεγαλύτερες αμερικανικές αεροπορικές, οι Delta Air Lines, Southwest Airlines και American Airlines, αναθεώρησαν προς τα κάτω τις προβλέψεις κερδοφορίας τους για το 2026, καθώς οι αυξήσεις των ναύλων δεν συμβαδίζουν με την άνοδο του κόστους των καυσίμων.
Οι εταιρείες αναμένουν πλέον ότι το αεροπορικό καύσιμο θα κοστίζει 4,25 έως 4,85 δολάρια ανά γαλόνι, έναντι τιμών σημαντικά χαμηλότερων των 4 δολαρίων το τρίτο τρίμηνο.
Η United Airlines, η οποία δεν εκδίδει ετήσια πρόβλεψη κερδών, εκτίμησε ότι η κερδοφορία της στο τέταρτο τρίμηνο θα υπολείπεται αισθητά των προσδοκιών της Wall Street. Κατά το τρίτο τρίμηνο κατάφερε να αντισταθμίσει μέσω αυξημένων εσόδων μόλις το 72% του πρόσθετου κόστους καυσίμων.
Και οι τέσσερις μεγάλοι αερομεταφορείς ανακοίνωσαν έσοδα-ρεκόρ για το τρίτο τρίμηνο, κυρίως χάρη στα ακριβότερα εισιτήρια.
Ανάλογες πιέσεις αντιμετωπίζουν και μικρότερες εταιρείες, με την Alaska Air να προβλέπει μεγαλύτερες ζημίες από τις αναμενόμενες για το τελευταίο τρίμηνο.
Στις αρχές του έτους, οι αμερικανικές αεροπορικές εμφανίζονταν αισιόδοξες ότι οι ακριβότεροι ναύλοι, οι πρόσθετες χρεώσεις και τα έσοδα από προγράμματα επιβράβευσης θα κάλυπταν το μεγαλύτερο μέρος των αυξήσεων στα καύσιμα.
Ωστόσο, οι τιμές των καυσίμων αυξήθηκαν ταχύτερα από τις αρχικές εκτιμήσεις, περιορίζοντας τα περιθώρια περαιτέρω ανατιμήσεων χωρίς να επηρεαστεί η ζήτηση.
Έτσι, οι εταιρείες στρέφονται στον περιορισμό της προσφερόμενης χωρητικότητας, επιδιώκοντας να διατηρήσουν υψηλότερους ναύλους και να προστατεύσουν την κερδοφορία τους.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Delta, Ed Bastian, εκτίμησε ότι ενδέχεται να χρειαστεί περαιτέρω περιορισμός της αύξησης των πτήσεων το 2027. Αντίστοιχα, η American Airlines αναμένει επιβράδυνση της ανάπτυξης του δικτύου της, ενώ η United προειδοποιεί ότι οι υψηλές τιμές καυσίμων ενδέχεται να διατηρηθούν καθ’ όλη τη διάρκεια του επόμενου έτους.
Οι πιέσεις δεν περιορίζονται στις ΗΠΑ. Ο επικεφαλής της Ryanair, Michael O’Leary, προειδοποίησε ότι οι ευρωπαϊκοί αεροπορικοί ναύλοι ενδέχεται να καταγράψουν τη μεγαλύτερη αύξηση στην ιστορία τους το 2027, εκτιμώντας ότι οι ανατιμήσεις θα μπορούσαν να φτάσουν το 10% έως 20%.
Την ίδια ώρα, ο διευθύνων σύμβουλος της United, Scott Kirby, προειδοποίησε για περαιτέρω αναδιάρθρωση του αεροπορικού κλάδου έως τα τέλη του επόμενου έτους.
Ήδη, η αμερικανική εταιρεία χαμηλού κόστους Spirit Airlines έχει διακόψει τη λειτουργία της, ενώ η JetBlue αντιμετωπίζει αυξημένες οικονομικές πιέσεις εξαιτίας των καυσίμων.
Αναλυτές της J.P. Morgan εκτιμούν ότι, εάν οι τιμές παραμείνουν κοντά στα 5 δολάρια ανά γαλόνι, θα μπορούσαν να επιταχυνθούν οι συγχωνεύσεις και οι αναδιαρθρώσεις στον κλάδο, με τις οικονομικά ισχυρότερες Delta και United σε πλεονεκτικότερη θέση.
Περισσότερες ειδήσεις
