Το 2017 ήταν η χρονιά που ο Thomas Kelly έφτασε στην πραγματοποίηση του ονείρου του, να αποφοιτήσει από την ιατρική και να μπει στον χώρο εργασίας. Είχε πολλή όρεξη, ισχυρά κίνητρα και κυρίως μεγάλη αγάπη για το αντικείμενο.
Η καθημερινή ρουτίνα του επαγγέλματος όμως, δεν άργησε να διαψεύσει τις προσδοκίες του. «Ο χρόνος μου ως γιατρός ήταν εξαιρετικά περιορισμένος. Είχα μόλις 10 λεπτά ανά ασθενή», εξηγεί στο CNBC. «Έπρεπε να δω πάνω από 100 ασθενείς την ημέρα και να είμαι διαρκώς σε πίεση, συντονίζοντας δεκάδες εξετάσεις και αναλαμβάνοντας πλήθος εργασιών».
Όπως λέει, στην ιδανική περίπτωση θα αφιέρωνε όσο χρόνο χρειαζόταν σε κάθε ασθενή, θα γνώριζε τις οικογένειές τους και θα τους παρακολουθούσε συστηματικά. Όμως η πραγματικότητα τον οδήγησε σε έντονη επαγγελματική εξάντληση, ένα φαινόμενο που αντιμετωπίζει μεγάλη μερίδα ανθρώπων που εργάζεται στον τομέα υγείας.
Αναζητώντας λύσεις, ο Kelly αποφάσισε να δημιουργήσει ένα εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης που αναλαμβάνει την καταγραφή των ιατρικών επισκέψεων, τη σύνταξη κλινικών σημειώσεων και άλλες διοικητικές εργασίες, ελαφρύνοντας έτσι το φορτίο των γιατρών.
Σήμερα, στα 33 του, είναι συνιδρυτής και CEO της Heidi, μιας AI πλατφόρμας που λειτουργεί ως «ψηφιακός γραμματέας» για γιατρούς. Τον Οκτώβριο, η εταιρεία ανακοίνωσε τη χρηματοδότηση Series B ύψους 65 εκατ. δολ., ανεβάζοντας την αποτίμησή της στα 465 εκατ. δολάρια.
Μεγαλωμένος στη Μελβούρνη της Αυστραλίας, ο Kelly εμπνεύστηκε από τον οικογενειακό γιατρό του και αποφάσισε να ακολουθήσει τον κλάδο. «Τον θαύμαζα απεριόριστα. Ήταν η επιτομή της αξιοποίησης της γνώσης και της ευφυΐας πάντα για καλό σκοπό, με εξαιρετικό πλάνο σε κάθε περίπτωση, ευγένεια και βαθιά κατανόηση», θυμάται.
Στο πανεπιστήμιο πειραματίστηκε με τα μαθηματικά και την επιστήμη των υπολογιστών, πριν αποφασίσει τελικά να ακολουθήσει τον δρόμο της Ιατρικής. Εισήχθη στη Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης το 2013.
Παράλληλα, ξεκίνησε να ανεβάζει εκπαιδευτικά βίντεο στο YouTube και να κάνει ιδιαίτερα μαθήματα σε υποψήφιους φοιτητές Ιατρικής. Η ανταπόκριση ήταν εντυπωσιακή, και το εγχείρημα εξελίχθηκε σε μικρή επιχείρηση. Για να διαχειριστεί τον φόρτο, άρχισε να πειραματίζεται με εργαλεία AI.
Το πρώτο του project ήταν ένας εικονικός υπεύθυνος συνέντευξης για προετοιμασία υποψηφίων, με το όνομα «Oscar». Μέχρι το 2020, το χρησιμοποιούσαν περίπου 20.000 άτομα. «Αυτό ήταν το πρώτο βήμα που οδήγησε στη Heidi», λέει. Καθώς το Oscar βελτιωνόταν, ο Kelly διέκρινε το μεγαλύτερο εύρος της ιδέας. Αν ένα AI εργαλείο μπορούσε να κατανοήσει τη συζήτηση ανάμεσα σε υποψήφιο και εξεταστή, γιατί όχι και μεταξύ γιατρού και ασθενούς;
«Μπορεί να συντάξει κλινικές σημειώσεις, να κάνει διαφορική διάγνωση, να ολοκληρώνει εργασίες. Ο πυρήνας της Ιατρικής είναι η συζήτηση. Περίπλοκη, τεχνική, βαθιά, αλλά πάντα συζήτηση», εξηγεί.
Το 2021, ο Kelly βρέθηκε μπροστά σε ένα μεγάλο δίλημμα: να ξεκινήσει την εξειδίκευση στην αγγειακή χειρουργική ή να κάνει παύση στην καριέρα του και να αφιερωθεί πλήρως στην ανάπτυξη του εργαλείου του.
Μερικά χρόνια μετά ο ίδιος θυμάται: «Πήρα το ρίσκο, σκέφτηκα: θα το μετανιώσω για πάντα αν δεν το δοκιμάσω. Πόσοι χειρουργοί έχουν γνώσεις μαθηματικών, εμπειρία στην επιχειρηματικότητα και μπορούν να υλοποιήσουν ένα τέτοιο προϊόν;».
Το 2021 εγκατέλειψε την Ιατρική και αφιερώθηκε στη δημιουργία της Heidi. Σήμερα, η πλατφόρμα βοηθά τους γιατρούς να μειώσουν τον διοικητικό φόρτο, δημιουργώντας σημειώσεις, έγγραφα και πολλά ακόμη. Η εταιρεία έχει εξασφαλίσει συνολικές επενδύσεις σχεδόν 100 εκατ. δολ. και συνεχίζει απτόητη την ανάπτυξή της.
«Κάποια στιγμή έκανα μια ενδοσκόπηση», τονίζει και καταλήγει: «Αν βρεθώ κάποτε σε έναν οίκο ευγηρίας, περιστοιχισμένος από την οικογένειά μου, τι θα μετανιώσω που δεν έκανα; Και ήξερα πως το να μην το προσπαθήσω θα ήταν το μεγαλύτερο μου “what if”».
Περισσότερες ειδήσεις
Συμβουλές: Η σκληρή αλήθεια που πρέπει να ακούσεις
Αλλαγή καριέρας: Η Νο1 ερώτηση που οφείλετε να κάνετε στον εαυτό σας
