Τα στελέχη της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας κινούνται με μια απλή στρατηγική για το 2026: ελπίζουν στο καλύτερο, αλλά σχεδιάζουν για το χειρότερο.
Η μόνη σταθερά για τον κλάδο στο πρώτο μισό της δεκαετίας ήταν η… αστάθεια. Και όλα δείχνουν ότι το ίδιο μοτίβο θα συνεχιστεί, καθώς οι συνθήκες της αγοράς παραμένουν δύσκολες.
Ο κλάδος του αυτοκινήτου στις ΗΠΑ – που αντιστοιχεί περίπου στο 4,8% του ΑΕΠ της χώρας – έχει περάσει διαδοχικές κρίσεις από το 2020 και μετά. Η πανδημία έκλεισε εργοστάσια, ακολούθησαν πολυετείς διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα, ελλείψεις ημιαγωγών, γεωπολιτικές αναταράξεις, δασμοί και η πίεση για επενδύσεις σε ηλεκτρικά και αυτόνομα οχήματα.
Παρά την ανθεκτικότητα που επέδειξαν οι κατασκευαστές, τα προβλήματα αυτά πλέον συναντούν πιο «παραδοσιακές» δυσκολίες: μειωμένη αγοραστική δύναμη και επιβράδυνση της ζήτησης. Το αποτέλεσμα είναι ένα σαφώς πιο απαιτητικό περιβάλλον για το 2026.
«Πρέπει να σχεδιάζουμε για το χειρότερο και να ελπίζουμε στο καλύτερο», δήλωσε ο Randy Parker, CEO της Hyundai North America.
Πολλοί επικεφαλής μιλούν πλέον για μια «νέα» αυτοκινητοβιομηχανία: μικρότερη, ακριβότερη και λιγότερο προβλέψιμη.
Οι αναλυτές προβλέπουν στάσιμες ή και χαμηλότερες πωλήσεις. Το 2025 οι ταξινομήσεις έφτασαν τα 16,3 εκατ. οχήματα – το υψηλότερο επίπεδο μετά την πανδημία, αλλά χαμηλότερο από τα πάνω από 17 εκατ. που καταγράφονταν σταθερά πριν το 2020.
Ο CEO της Ford, Jim Farley, προειδοποίησε: «Όλοι στον κλάδο πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί με τη ζήτηση των καταναλωτών».
Το μεγαλύτερο «αγκάθι» είναι η τιμή.
Η μέση τιμή αγοράς νέου αυτοκινήτου πλησιάζει πλέον τα 50.000 δολάρια – αυξημένη κατά 30% σε σχέση με το 2020. Ιστορικά οι τιμές ανέβαιναν περίπου 3% τον χρόνο, όμως την περίοδο 2020–2022 η αύξηση εκτοξεύθηκε σχεδόν στο 9%!
Και δεν είναι μόνο το κόστος αγοράς. Οι καταναλωτές αντιμετωπίζουν πληθωρισμό, αυξημένα κόστη συντήρησης και άνοδο ασφαλίστρων περίπου 13% ετησίως. Το συνολικό κόστος ιδιοκτησίας έχει γίνει απαγορευτικό για πολλά μεσαία και χαμηλά εισοδήματα.
Σήμερα απαιτούνται 36,3 εβδομάδες μέσου εισοδήματος για την αγορά ενός νέου αυτοκινήτου, έναντι 33,7 πριν την πανδημία. Οι δασμοί και οι εμπορικές εντάσεις αναμένεται να διατηρήσουν την πίεση στις τιμές.
Για να αντιμετωπίσουν τη μείωση της ζήτησης, εταιρείες όπως η Toyota και η Honda στρέφονται ξανά σε φθηνότερα μοντέλα και μεταχειρισμένα με εργοστασιακή εγγύηση, εγκαταλείποντας την προηγούμενη στρατηγική εστίασης μόνο σε ακριβά και κερδοφόρα οχήματα.
Η Ford αφήνει ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο επιστροφής στα sedan, κατηγορία που είχε εγκαταλείψει.
Οι αυτοκινητοβιομηχανίες προετοιμάζονται επίσης για έντονες διακυμάνσεις στη ρυθμιστική πολιτική και στις εμπορικές συμφωνίες, όπως η επαναδιαπραγμάτευση της συμφωνίας ΗΠΑ–Μεξικού–Καναδά.
Η Wall Street αναμένει μικτά αποτελέσματα για το 2026, με αναλυτές να προειδοποιούν ότι μπορεί να υπάρξουν νέοι «εξωτερικοί κραδασμοί», απομειώσεις και στρατηγικές ανατροπές.
Με απλά λόγια: ο κλάδος μπαίνει σε χρονιά υψηλού ρίσκου, με το χειρόφρενο τραβηγμένο και το βλέμμα στον ορίζοντα.
Περισσότερες ειδήσεις
«Ηλεκτροσόκ» ρεαλισμού στις ΗΠΑ — Ξεφουσκώνει η ζήτηση για τα ηλεκτροκίνητα οχήματα
Porsche: «Κάμψη» στις πωλήσεις διεθνώς και απώλειες στην Κίνα
Classic cars αντί για roadsters: Το νέο πρόσωπο της συλλεκτικής αγοράς αυτοκινήτων το 2026 – Οι προβλέψεις της Hagerty
