Μια νέα μελέτη που αξιοποίησε τεχνητή νοημοσύνη και τρισδιάστατη χαρτογράφηση ολόκληρου του σώματος έρχεται να ενισχύσει τις ανησυχίες των επιστημόνων γύρω από τις επιπτώσεις της παχυσαρκίας, αποκαλύπτοντας ότι οι βλάβες δεν περιορίζονται μόνο στο λίπος, το ήπαρ ή τους μύες, αλλά ενδέχεται να επηρεάζουν ακόμη και το νευρικό σύστημα.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature, πραγματοποιήθηκε από ερευνητές των Helmholtz Munich και Ludwig Maximilian University of Munich, οι οποίοι ανέπτυξαν ένα νέο εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης με την ονομασία MouseMapper.
Το σύστημα δημιουργεί έναν πλήρη τρισδιάστατο «άτλαντα σώματος», επιτρέποντας στους επιστήμονες να παρακολουθούν ταυτόχρονα την κατάσταση δεκάδων εκατομμυρίων κυττάρων, ιστών, οργάνων και νευρικών δομών. Μέχρι σήμερα, οι περισσότερες μελέτες εξέταζαν τις επιπτώσεις ασθενειών ξεχωριστά σε κάθε όργανο.
Οι ερευνητές δοκίμασαν το σύστημα σε ποντίκια που ακολουθούσαν διατροφή υψηλή σε λιπαρά και εμφάνισαν μεταβολικές διαταραχές αντίστοιχες με εκείνες της ανθρώπινης παχυσαρκίας.
Η ανάλυση αποκάλυψε εκτεταμένες φλεγμονές και αλλοιώσεις σε πολλαπλά σημεία του σώματος. Ωστόσο, το στοιχείο που προκάλεσε τη μεγαλύτερη ανησυχία ήταν οι αλλαγές στο τρίδυμο νεύρο, το οποίο σχετίζεται με την αίσθηση στο πρόσωπο.
Στα παχύσαρκα ποντίκια, οι επιστήμονες εντόπισαν λιγότερες νευρικές απολήξεις και μικρότερη διακλάδωση του νεύρου, κάτι που υποδηλώνει πιθανή απώλεια αισθητηριακής λειτουργίας. Σε τεστ αφής και διέγερσης, τα ζώα εμφάνισαν μειωμένη αντίδραση.
Η ερευνητική ομάδα εξέτασε στη συνέχεια δείγματα ανθρώπινου ιστού από άτομα με παχυσαρκία και διαπίστωσε παρόμοιες μοριακές μεταβολές στο τρίδυμο γάγγλιο, το κέντρο νευρικών σημάτων που σχετίζεται με την αίσθηση του προσώπου.
Αν και οι επιστήμονες τονίζουν ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιωθεί πλήρως η έκταση του φαινομένου στους ανθρώπους, τα πρώτα ευρήματα ενισχύουν την άποψη ότι η παχυσαρκία μπορεί να προκαλεί πολύ πιο γενικευμένες βλάβες απ’ όσες θεωρούσε μέχρι σήμερα η επιστημονική κοινότητα.
Οι δημιουργοί του MouseMapper υποστηρίζουν ότι η νέα τεχνολογία θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο μελετώνται σύνθετες ασθένειες, επιτρέποντας στους ερευνητές να βλέπουν το σώμα ως ένα ενιαίο, διασυνδεδεμένο σύστημα.
Στόχος των επιστημόνων είναι μελλοντικά να δημιουργηθούν ακόμη και «ψηφιακά δίδυμα» οργανισμών, μέσω των οποίων θα μπορούν να προσομοιώνονται η εξέλιξη ασθενειών και η αποτελεσματικότητα θεραπειών πριν εφαρμοστούν σε πραγματικούς οργανισμούς.
Περισσότερες ειδήσεις
Κακός ύπνος και λιγούρες το πρωί; Η απάντηση ίσως βρίσκεται στο βραδινό σου
