Σε αδιέξοδο βρίσκεται το σχέδιο της Microsoft για τη δημιουργία μεγάλου data center στην Ανατολική Αφρική και την Κένυα, με τις διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση της χώρας να μην ευδοκιμούν, αφού οι απαιτήσεις της αμερικανικής εταιρείας για εγγυημένες πληρωμές πέφτουν στο κενό.
Σύμφωνα με το Bloomberg, η Microsoft και ο συνεργάτης της, ο τεχνολογικός όμιλος G42 με έδρα το Αμπού Ντάμπι, είχαν ζητήσει από την κυβέρνηση της Κένυας να δεσμευθεί ότι θα πληρώνει κάθε χρόνο για συγκεκριμένη χωρητικότητα του data center. Ωστόσο, όταν το Ναϊρόμπι δεν μπόρεσε να προσφέρει εγγυήσεις στο επίπεδο που ζητούσε η Microsoft, οι συνομιλίες οδηγήθηκαν σε αδιέξοδο.
Οι ίδιες πηγές ανέφεραν ότι οι εταιρείες εξετάζουν πλέον το ενδεχόμενο να περιορίσουν την κλίμακα του έργου. Εκπρόσωποι τόσο της Microsoft όσο και της G42 αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Το έργο, ύψους 1 δισ. δολ., θεωρείται κομβικό τόσο για την ανάπτυξη των υπηρεσιών cloud και τεχνητής νοημοσύνης στην περιοχή όσο και για τον γεωπολιτικό ανταγωνισμό με τις κινεζικές τεχνολογικές εταιρείες στην Αφρική.
Από την πλευρά της κυβέρνησης της Κένυας, ο υφυπουργός Πληροφορικής, John Tanui, υποστήριξε ότι οι συνομιλίες συνεχίζονται και ότι το project «δεν έχει αποτύχει ούτε αποσυρθεί». Όπως ανέφερε, το μέγεθος του data center που επιθυμούσαν να κατασκευάσουν οι εταιρείες απαιτεί ακόμη «δομική προσαρμογή», ενώ πρόσθεσε ότι εξακολουθούν να συζητούνται και οι ενεργειακές ανάγκες του έργου.
Η συμφωνία που είχε ανακοινωθεί το 2024 προέβλεπε τη δημιουργία data center που θα τροφοδοτείται με γεωθερμική ενέργεια, με αρχική δυναμικότητα περίπου 100 μεγαβάτ και προοπτική επέκτασης έως και το 1 γιγαβάτ. Η πρώτη φάση επρόκειτο να τεθεί σε λειτουργία εντός του 2026.
Ωστόσο, ο πρόεδρος της Κένυας William Ruto είχε αφήσει να εννοηθεί ότι οι ενεργειακές απαιτήσεις του project υπερβαίνουν τις δυνατότητες της χώρας. «Θα έπρεπε να κλείσουμε το μισό κράτος για να τροφοδοτηθεί ενεργειακά το data center», είχε δηλώσει πρόσφατα σε εκδήλωση στο Ναϊρόμπι.
Το data center αποτελεί βασικό μέρος της ευρύτερης δέσμευσης της Microsoft να ενισχύσει την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης στην Κένυα, μέσω εκπαιδευτικών προγραμμάτων και νέων λογισμικών μοντέλων. Παράλληλα, θεωρείται στρατηγικής σημασίας για την ενίσχυση της παρουσίας αμερικανικών τεχνολογικών εταιρειών στην Αφρική απέναντι στην αυξανόμενη επιρροή κινεζικών ομίλων.
Το έργο ήταν επίσης η πρώτη κοινή επένδυση της Microsoft με τη G42 μετά την επένδυση 1,5 δισ. δολ. της αμερικανικής εταιρείας στον όμιλο των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Πριν από τη συμφωνία αυτή, η G42 είχε δεσμευθεί να αποεπενδύσει από κινεζικά assets και να απομακρύνει κινεζικό εξοπλισμό από τις δραστηριότητές της.
Ο πρόεδρος της Microsoft, Brad Smith, είχε χαρακτηρίσει τότε το project ως «το σημαντικότερο βήμα για την προώθηση της ψηφιακής τεχνολογίας στην ιστορία της Κένυας», παρουσιάζοντάς το και ως ένδειξη της στενότερης συνεργασίας ΗΠΑ και Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων στον τομέα της τεχνολογίας και της τεχνητής νοημοσύνης.
Περισσότερες ειδήσεις
Έξαλλοι οι προγραμματιστές: AI της Microsoft εμφανιζόταν στα projects τους και… έπαιρνε τα εύσημα!
Stellantis και Microsoft «δίνουν χέρια» με φόντο την ανάπτυξη τεχνητής νοημοσύνης
